Neuralink: la empresa de Elon Musk que reparará el daño cerebral

En 2017, cuando el proyecto apenas comenzaba, todos los que seguían la carrera de Musk estaban sorprendidos por la contratación de unos cuantos científicos de renombre especializados en neurología: algo se veía venir, algo, pero no se sabía qué. Ahora el secreto se ha publicado, y ha resultado más sorprendente de lo que se esperaba. Según informó Musk, ya había inciado pruebas en animales, con un 87% de éxito, y ya la empresa está preparada para comenzar las pruebas con voluntarios humanos, aunque todavía falta que el gobierno norteamericano apruebe los permisos necesarios.

En todo caso, un Musk optimista fue el que dio la noticia que promete revolucionar no solo el área de la neurología, sino la manera en general en la que el hombre interactúa con las máquinas, pasando incluso por los menos aventajados, aquellos que padecen algún tipo de parálisis o condición que no los deja, en su día a día, ni siquiera encender una computadora por sus propios medios.

Neuralink

La revelación se trata de un pequeño implante neuronal en el que estuvo trabajando la empresa de Musk, Neuralink, un pequeñísimo implante incluso más fino que un cabello, y de capacidad bastante flexible, y que, no obstante, tiene la capacidad de detectar la actividad neuronal. Ahora, ¿para qué sirve esto? Pues bien, este pequeño implante podría ser bastante útil a la hora de atacar enfermedades o daños neuronales en los que es necesaria la reconexión de la sinapsis neuronal. Pero esto no sería todo.

Elon Musk anunció, además, que durante las pruebas en animales habían logrado conectar con éxito a un primate de una computadora. ¿Cómo es esto posible? Pues es que el implante no viene solo, sino que va atado a un pequeño dispositivo que debería ubicarse detrás de la oreja y que podría funcionar como emisor de lo que está pasando en nuestras neuronas, es decir, de lo que pensamos. Conectando a este primate, Neuralink promete poder hacer lo mismo con las personas, de manera que podamos usar la computadora o el teléfono sin ni siquiera tocar una tecla o mencionar una palabra: es llevar la telepatía al mundo real, propiamente hablando, aunque solo entre hombres y máquinas.

Además de presentar este nuevo invento, Neuralink presentó un sofisticado robot que ayudaría a realizar la implantación de esta nueva y delicada herramienta.

Elon Musk

Si a estas alturas del partido no sabes quién es Elon Musk, no te preocupes, nadie lo sabe todo y lo importante es que todos los días aprendemos algo nuevo, así que aquí te dejamos este resumen para que sepas por qué es importante.

Paypal, Tesla Motors, Space X y Neuralink son solo algunas de las empresas que están asociadas con este físico y magnate sudafricano (con nacionalidad canadiense y estadounidense) que hace años viene revolucionando el mundo de la alta tecnología. Para el 2017, se le consideraba en el puesto N° 56 de las personas más ricas del mundo, y un año antes ya la revista Forbes lo ponía de número 21 entre las personas más poderosas e influyentes de todo el globo terráqueo. 

Sus esfuerzos como empresarios se dividen en varias ramas, la neurociencia, por ejemplo, que aborda con Neuralink, pero también el uso de energías renovables, como hace con Tesla Motors, e incluso revolucionar la carrera espacial, a través de la promesa de inaugurar la primera colonia humana en Marte, en la que podrán habitar, según sus cálculos, alrededor de un millón de personas. No son palabras lanzadas al vacío, pues Musk es dueño del transbordador espacial más grande que tenga una empresa privada, y cuenta con el equipo de exploración espacial más novedoso. Sin embargo, eso no lo ha distraído de otros proyectos, como el de Neuralink, ni de sus esfuerzos por revolucionar la manera en la que el hombre interactúa con el mundo y con el espacio.

Sin duda, durante los años siguientes su nombre seguirá dando de qué hablar por todas partes, razón por la cual te recomendamos no perderlo de vista. Si te ha interesado este artículo, no dudes en echar un vistazo a otras de nuestras entradas relacionadas, como por ejemplo:

• La pregunta de Elon Musk en una entrevista de trabajo. ¿Acertarías?
• La técnica de Elon Musk para aprender rápidamente cualquier cosa.
• Las Frases de Elon Musk que te permitirán conocer al físico que está cambiando el mundo.

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Habrá un viaje privado a la luna en 2018

La empresa estadounidense Space X recientemente anunció sus planes de enviar a dos ciudadanos privados en un viaje alrededor de la luna a finales del año próximo.

Space X es una compañía dirigida por el magnate, ingeniero e inventor Elon Musk, quien a través de una nota de prensa indicó que los futuros astronautas ya han pagado una cuantiosa suma monetaria para llevar a cabo la misión a la luna.

Aunque no dieron mayores detalles, la comunicación del inventor sudafricano-canadiense-americano sugiere que se trata de una especie de turismo espacial.

En un tono muy triunfal y esperanzador, la compañía de Musk aseguró que «al igual que los astronautas de Apolo antes que ellos, estos individuos viajarán al espacio llevando las esperanzas y sueños de toda la humanidad, impulsados por el espíritu humano universal de la exploración».

El viaje como tal será privado, pero Space X alabó a la NASA principalmente por que la travesía se realizará en la aeronave espacial tripulada Dragon Version 2, la cual desarrollaron gracias a la financiacion otorgada por la agencia espacial del Gobierno estadounidense.

El Dragon es un vehículo automatizado, cuyo sistema funcionará de manera autónoma durante la mayor parte del vuelo. No obstante, la tripulación podría intervenir en caso de emergencia, lo cual según afirmó Musk es una circunstancia  poco probable.

Se desconocen muchos aspectos de esta misión lunar privada, como cuánto pagaron los ciudadanos privados para ser los pasajeros de este viaje.

Con este tipo de viajes, Musk espera aumentar las ganancias de la empresa. Planea llevar a cabo al menos uno o dos misiones al año, lo que representaría entre el 10% y el 20% de los ingresos de Space X.

Otro dato importante que se desconoce hasta los momentos es la identidad de los viajeros, los cuales serán anunciados más adelante, luego de obtener los resultados de sus exámenes de bienestar y salud física en ese momento, para asegurar que estén en condiciones óptimas para embarcarse en esta odisea. Además, deberán someterse a un riguroso entrenamiento que deberá comenzar en algún momento del 2018.

Se espera que el viaje dure alrededor de una semana y consistiría en un recorrido alrededor de la luna. Primero, de acuerdo con lo que señaló Musk, se deslizaría sobre la superficie de la luna, iría un poco más lejos en el espacio profundo y luego volvería a la Tierra, cubriendo aproximadamente entre 500.000 y 650.000 kilómetros.

¿Te atreverías a hacer un viaje privado a la luna? ¿Piensas que vale la pena arriesgarse y pagar para ser uno de los pocos humanos que han estado en el espacio exterior? Si te ha interesado este post, quizá quieras leer:

–Mudanza espacial: La NASA planea construir bases en la luna

Imágenes: WikiImages

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Elon Musk intentará conectar nuestros cerebros con Inteligencia Artificial

Nacido en Sudáfrica, Elon Musk es conocido por ser el cofundador de la empresa Paypal, Tesla Motors, Solar City, Space X, Hyperloop y OpenAI. Es una figura popular en Silicon Valley, California, la meca de la innovación tecnológica mundial y ahora, ha anunciado públicamente su nuevo plan de negocios, una empresa que bautizó como Neuralink.

La compañía se encuentra apenas en su fase inicial y fue registrada en California, Estados Unidos, como una firma de «investigación médica».

Aunque es un hombre muy ocupado -con todos los proyectos que tiene en desarrollo- Musk ha confirmado su implicación en el proyecto a través de la red social Twitter, donde remarcó que a pesar de sus muchas obligaciones, «el riesgo existencial» es muy grande como para no salir adelante.

Neuralink tiene como objetivo potenciar las capacidades cognitivas humanas, a través de la inteligencia artificial y dar paso a una nueva y más evolucionada especie en forma de «ciborgs«, es decir organismos cibernéticos.

Reportes del Wall Street Journal señalan que este concepto se basa en generar un «encaje neuronal», utilizando electrodos para que los seres humanos puedan cargar y descargar información sin necesidad de una interfaz física.

Asimismo, se dio a conocer que con esta nueva tecnología se buscará crear varios productos con diversas aplicaciones. Los primeros pasos se han programado para producir unos implantes que sirvan para tratar depresiones profundas y otros trastornos mentales.

En otras oportunidades, Elon Musk ha expresado su opinión sobre la importancia de perseguir proyectos como este «encaje neuronal» para evitar que los seres humanos queden relegados a un segundo plano en el futuro.

«La inteligencia artificial nos dejará muy atrás. Podríamos convertirnos en mascotas de las máquinas», advirtió el billonario inventor. Y para esto, la mejor solución es a su parecer agregar una capa de inteligencia artificial que pueda funcionar biológicamente dentro del cuerpo humano, en una especie de simbiosis con las máquinas.

Es esto lo que diferencia el proyecto de Musk a las piezas de tecnología que ya existen en esta rama.

¿Te apuntarías a convertirte en un ciborg?

Descubre:

– ¿El primer espermatozoide robótico?

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¿La Humanidad exterminada por la IA? 23 consejos de los expertos para que NO ocurra

«Esperamos que estos principios proporcionen el material para generar una discusión vigorosa y, además, establezcan metas aspiracionales sobre cómo el poder de la IA puede ser utilizado para mejorar la vida de todos en los próximos años«- aseguraban los organizadores de la Conferencia Beneficial AI 2017, en la que se establecieron estos principios. Gurús como el científico Stephen Hawking o el CEO de Tesla, Elon Musk, han sido algunos de los especialistas que se han involucrado en el desarrollo de esta lista de consejos que se puede dividir en tres bloques: asuntos de investigación; ética y valores; y cuestiones a largo plazo.

Asuntos de investigación:

1- La meta de las investigaciones debe de ser la de crear IA beneficiosa.

2- La financiación en investigación de IA debe de ir acompañada de fondos que sean utilizados para algunos objetivos beneficiosos: que los sistemas futuros de IA sean robustos para evitar así posibles hackeos; que la automatización no interfiera en los recursos y en los propósitos de las personas; mejorar los sistemas legales para que sean más eficientes con respecto a los riesgos de la IA; e indagar con qué conjunto de valores debe alinearse la IA y qué estatus ético y legal debería tener.

3- La conexión entre ciencia y política debe de ser saludable y constructiva.

4- La cultura de la investigación debe de basarse en la cooperación, confianza y transparencia entre los investigadores y desarrolladores de IA.

5- Los equipos que desarrollan IA deberían cooperar entre ellos para evitar que se produzcan «carreras» y atajos con respecto a los estándares de seguridad.

Ética y valores:

6- Los sistemas deberían de ser seguros durante su vida operativa y verificables según donde sean aplicables y factibles.

7- Los sistemas deben de ser transparentes, por lo que si fallan se debe de saber por qué.

8- Debe de haber transparencia judicial, de tal forma que si interviene un sistema autónomo en una decisión, se han de proporcionar explicaciones satisfactorias que puedan ser auditadas por autoridades humanas competentes.

9- Los diseñadores y constructores de IA tienen responsabilidades morales en el uso, mal uso y acciones de estos sistemas.

10- Los valores, objetivos y comportamientos de los sistemas de IA autónomos deben estar alineados con los valores humanos.

11- Los sistemas han de ser compatibles con valores humanos como la dignidad, los derechos, la libertad y la diversidad cultural.

12- Se ha de respetar la privacidad personal, de tal forma que los personas deberían poder acceder, gestionar y controlar los datos generados para que los sistemas de IA los analicen y utilicen.

13- La aplicación de IA a los datos personales no debe mermar ni la libertad real ni la libertad percibida por la gente.

14- Las tecnologías de IA deberían beneficiar al mayor número posible de personas.

15- La prosperidad económica generada por la IA debe ser compartida para beneficiar a toda la Humanidad.

16- Se debe respetar el control humano para que las personas elijan si quieren o cómo quieren delegar las decisiones a los sistemas de IA para lograr sus objetivos.

17- Los sistemas altamente avanzados de IA no deben caer en subversiones, sino que deben respetar y mejorar los procesos sociales y cívicos.

18- Se debe evitar una carrera armamentística con armas autónomas y letales.

Cuestiones a largo plazo:

19- Hay que ser precavidos, pues al no haber un consenso, se deberían evitar suposiciones sobre el límite de las capacidades que puede llegar a tener la IA del futuro.

20- Una IA avanzada es importante porque podría cambiar el transcurso de la historia de la vida en la Tierra, por lo que hay que planificarla y manejarla con los cuidados y recursos adecuados.

21- Los riesgos que suponen los sistemas de IA, especialmente los catastrofistas y los existenciales, deben estar sujetos a una planificación y mitigación acorde con el impacto esperado.

22- Los sistemas de IA diseñados para automejorarse o autorreplicarse deben de estar sujetos a estrictas normas de seguridad y control.

23- La superinteligencia solo debe desarrollarse por el bien común, según ideales éticos que beneficien a toda la Humanidad, y no solo a un estado u organización.

¿Qué te parecen todas estas normas? ¿Crees que conseguirían evitar que pereciéramos ante la Inteligencia Artifical, creada por nosotros mismos?

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– Inteligencia Artificial: ¿El fin de la humanidad?

– La manipulación de la Big Data, ¿teoría conspirativa o realidad?

Imagen: zabelin / 123RF Foto de archivo, svedoliver / 123RF Foto de archivo

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Esta transformación que propone Musk pretende guiar al mundo en una dirección menos auto-destructiva. Y es que todos somos conscientes de que el ser humano es el responsable de muchos de los problemas medioambientales que sufre la tierra; destrucción de bosques, extinción de especies, calentamiento global… en definitiva: una lista de catástrofes que no tiene fin. Es por este motivo que debemos comenzar a buscar soluciones si no queremos dejarles a nuestros hijos un planeta inhabitable.

En este artículo quiero profundizar en una de las compañías fundadas por Elon Musk: Tesla Motors. En Tesla Motors están construyendo los coches eléctricos que están cambiando nuestro futuro de una manera radical. Pero hay un problema: Grandes multinacionales y poderes internacionales no quieren que esto ocurra. ¿Quieres saber por qué? Te lo cuento ahora mismo…

¿Qué es Tesla Motors?

Tesla Motors es una compañía automovilística co-fundada por Elon Musk. Pero a diferencia de otros grandes fabricantes de coches, Tesla, es una compañía un tanto «especial».

¿Por qué digo que es especial? Porque únicamente fabrica coches eléctricos y porque además su objetivo último no es enriquecerse sino crear conciencia sobre las energías renovables y la transformación de los automóviles en una dirección menos contaminante. Tesla pretende cambiar el mercado automovilístico «enterrando» el anticuado y contaminante modelo de combustión actual y lanzando un modelo basado en motores eléctricos que no generan residuos. Por supuesto esto no quiere decir que Tesla se una especie de ONG, entre sus objetivos también se encuentra el beneficio económico, algo indispensable para poder seguir desarrollando. Pero si es verdad que tienen una gran predisposición por ofrecernos un futuro mejor; muestra de ello es la liberación de todas sus patentes para que otros fabricantes de coches no tengan que empezar desde cero a desarrollar sus propios coches eléctricos. Saben que este cambio no lo podrán conseguir sólos, necesitan la ayuda de otros fabricantes de coches.

Tesla Motors nació en 2003 y a día de hoy se ha convertido en toda una «amenaza» para las grandes compañías petroleras y los fabricantes de coches tradicionales que no quieren mirar hacia adelante. A pesar de ello, ha conseguido lanzar al mercado coches de características impresionantes, propulsados por motores eléctricos y cosechando con ello un impoertante éxito.

El gran problema de la contaminación

La mayoría de coches que existen en el mundo utilizan motores de combustión, es decir: Motores que queman combustibles para generar movimiento. Estos combustibles son habitualmente refinados del petróleo o de alcoholes vegetales. El problema es que todos ellos emiten gases contaminantes a la atmósfera, especialmente CO2.

Puedes imaginarte que con la gran volumen de coches que existe en el mundo, la cantidad de petróleo que se consume cada día tiene que ser impresionante. Y así es, esto genera que se arrojen cada día cientos de toneladas de CO2 a la atmósfera. El problema es que el CO2 es el principal responsable del efecto invernadero y por lo tanto del calentamiento global: estamos arrojando a la atmósfera tanto CO2 que estamos provocando la subida de la temperatura media de la tierra.

Aunque pueda parecer difícil de imaginar, si la temperatura de la tierra aumenta aunque sólo sea 1 o 2 grados, las consecuencias pueden ser catastróficas: Extinción de especies, casquetes polares derretidos, aumento del nivel del mar, ciudades costeras inundadas, aparición de zonas desérticas, destrucción de cultivos…Creo que ya puedes hacerte a la idea de por qué es tan importante que paremos de producir CO2.

¿Cómo detener el calentamiento global?

La manera más lógica de detener el calentamiento global es dejando de emitir CO2. El problema es que no mucha gente parece realmente concienciada a hacerlo, especialmente los gobiernos y grandes multinacionales.

Elon Musk conocía el panorama actual cuando decidió montar Tesla. Sabía que se encontraría muchos enemigos por el camino. Enemigos con intereses monetarios que intentarían evitar a toda costa que su proyecto funcionase y que por lo tanto le pondrían las cosas más difíciles.

Pero Musk también sabía que construir coches eléctricos no sólo ayudaría a emitir menos contaminación, sino que también conseguiría que la población entendiera que existe otra alternativa viable y que propiciaría el uso de energías renovables. Los motores de combustión son más eficientes, no contaminan y además pueden ser alimentadas por fuentes de energía limpias.

Si finalmente Elon Musk consiguiera su sueño de renovar progresivamente (con la ayuda de otras marcas) todos los coches de combustión por coches eléctricos evitaría el 45% del consumo de petróleo en el mundo.

¿Quién está en contra?

Como es lógico, este sueño de Elon Musk no está gustando a todo el mundo. Por un lado los fabricantes de automóviles convencionales se van a ver obligados a construir también coches eléctricos, algo en lo que no tienen mucha experiencia y que además les supondría perder parte de su negocio ya que los coches eléctricos se averían mucho menos y requieren menos mantenimiento. (Los motores eléctricos están compuestos por muchas menos piezas, no requieren aceites y es difícil que se estropeen). Pero bueno, los fabricantes de coches aún tienen la posibilidad de adaptarse a esta tecnología y los que lo hagan bien tendrán futuro por delante.

Por otro lado nos encontramos a las grandes compañías petroleras, compañías que generan millones de dólares en beneficios y que tienen un poder capaz de infiltrarse hasta los más altos cargos en los gobiernos de todo el mundo. Si aproximadamente el 45% del petróleo que se consume en el mundo gracias por los automóviles, dejara de consumirse, ¿qué pasaría con esa parte del negocio?.

Estos grandes poderes ya están comenzando a difundir su «propaganda» contra los coches eléctricos y son muchos los «expertos» que han comenzado a crear información poco rigurosa sobre esta tecnología para intentar alejarla de los consumidores el máximo tiempo posible. Algunos de sus argumentos son:

• «Las baterías son contaminantes»: Esta es una falsa creencia, las baterías de ion-litio no son especialmente contaminantes y de hecho están clasificadas como desecho seguro, es decir, pueden incluso ser desechadas en vertederos convencionales. Pero además no sólo son seguras sino que también son fáciles de reciclar. Tanto las baterías de estos coches, como otros tipos de baterías ion-litio que podemos encontrar se reciclan habitualmente.
• «Los coches eléctricos colapsarán la red eléctrica»: De nuevo otra falsa creencia. En primer lugar porque la red eléctrica está preparada para un mayor consumo del que le damos habitualmente y en segundo lugar porque como ha pasado a lo largo de toda la historia la red eléctrica ha ido creciendo a lo largo que crecía la demanda.
• «Los coches eléctricos contaminarán más»: Hay algunos «expertos» que dicen que los coches a pesar de que sean eléctricos deberán ser cargados de la red eléctrica que en su mayor parte es suministrada de electricidad por fuentes de energía no renovables: Carbón, Petróleo y Gas Natural. También dicen que el carbón es más contaminante que el petróleo y que la red eléctrica está más suministrada por carbón que por petróleo. Estos es verdad, pero una verdad a medias. En primer lugar porque cada vez se usa menos carbón y más gas natural (qué es menos contaminante que el carbón y el petróleo), en segundo lugar porque el petróleo es menos contaminante que el carbón cuando se genera energía en centrales eléctricas pero en cambio, los coches tienen un menor rendimiento en producción energética y para generar la misma cantidad de electricidad, contaminan mucho más. Por último, cuando los coches no necesiten petróleo será más fácil prescindir de él e invertir en energías renovables, algo muy importante para Tesla como explicaré más adelante.

Estos próximos años no dejaremos de escuchar argumentos como estos; creados para retrasar la llegada y popularización de los coches eléctricos a nivel mundial. Pero no hay que preocuparse, el avance de los coches eléctricos y las energías renovables es imparable.

¿Cuál es el futuro de Tesla Motors?

Cuándo Tesla comenzó a fabricar coches comenzó fabricando coches de lujo. ¿Por qué? Porque fabricar un coche asequible con tecnología eléctrica que todavía se tenía que investigar y desarrollar era inviable. Necesitaban crear coches caros (aproximadamente 100.000$) que la gente con mayor poder adquisitivo se pudiera permitir. Estos primeros super-deportivos permitieron a Tesla generar los suficientes ingresos como para comenzar a invertir en la creación de modelos más económicos.

El segundo paso de Tesla era crear coches de gama media-alta (aproximadamente 75.000$) para poder seguir reduciendo costes e investigando para alcanzar su próximo objetivo: Coches más asequibles (aproximadamente 35.000$).

El objetivo de Tesla no es vender «juguetes para gente rica», sino poco a poco reducir costes para crear coches que más personas se puedan permitir y que de este modo el cambio hacia un modelo eléctrico mundial sea viable. Para que se desarrolle toda esta evolución aún quedan unos años, pero se espera que en 2016 vuelvan a conseguir bajar costes con un nuevo modelo llamado Tesla X.

Además Tesla está poniendo en marcha una gran red de Supercargadores, dónde los coches Tesla pueden cargar sus baterías completamente gratis y en muchas ocasiones con energía suministrada por placas solares. ¿Te imaginas recargar tu coche gratis y de una manera eco-friendly? Pues si eres un dueño de un Tesla es posible. Esta red de Supercargadores permite a un coche Tesla viajar sin preocuparse demasiado por la autonomía. Una autonomía que ahora se encuentra por encima de los 430 kilómetros sin repostar en el modelo 85D. ¡Impresionante!

La innovación como bandera

Después de leer los apartados anteriores seguro que ya te haces a la idea de que Tesla es una empresa innovadora. Lo es, pero sus coches no son únicamente innovadores por ser eléctricos sino que tienen otras características que los hacen parecer futuristas, algunas de ellas son:

• Piloto automático:  Los coches Tesla tienen la posibilidad de conducirse en piloto automático. Esta funcionalidad que irá evolucionando poco a poco con cada actualización de software que liberen desde Tesla hace que estos coches encuentren lugares para aparcarse solos o que incluso conduzcan por carreteras poco transitadas o ciudades con mucho tráfico.

• Seguridad: Los coches de Tesla han batido todas las metas de seguridad. De hecho han coseguido 5 estrellas sobre cinco de parte de la administración de seguridad de tráfico en Estados Unidos. Una puntuación que muy pocos coches logran alcanzar y que lo convierten en uno de los vehículos más seguros del mercado.
• Salpicadero Super-conectado: Si le echas un ojo al salpicadero de los coches Tesla te darás cuenta de que son coches con un nivel tecnológico muy avanzado. Una gran pantalla preside el salpicadero, esta pantalla de 17 pulgadas provee de toda la información que el conductor puede necesitar.

• Llámalo y él acudirá: Esta funcionalidad por cuestiones legislativas todavía no se puede utilizar en la vía pública , pero en tu propiedad privada te permitirá llamar a tu coche, que este salga del garaje y que acuda a buscarte él sólo a la puerta de tu casa.  

Además de las innovaciones en sus coches, Tesla también innova en sus fábricas. En estos momentos están construyendo la conocida como Gigafactory, una mega-fábrica de baterías de ion-litio que se alimenta únicamente de energía solar y que será capaz de construir en un año tantas baterías como hay ahora en todo el mundo.

Esta fábrica permitirá beneficiarse de la producción a gran escala y según estimaciones del propio Elon Musk, permitirá reducir los costes de las baterías en más de un 30%. Además también ayudará a que avance mucho más la innovación en este sector que por algún motivo parece atascado desde hace unos cuantos años. ¿A quién no le gustaría que su smartphone durara con batería más de 1 día?

Por último pero no por ello menos importante, no podemos negar que el diseño de Tesla es fabuloso, sus acabados y sus líneas bien trazadas hacen que todo amante del mundo de los coches sueñe con tener uno (Yo incluido).

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Siempre me ha llamado la atención la importancia que le dan los medios de comunicación a deportistas, actores y otros personajes públicos de la farándula y el show business y la poca atención que brindan a personas que están haciendo cosas increíbles que pueden cambiar nuestras vidas. Es por ello que desde Supercurioso quería hacer un artículo para dar a conocer un poquito más a este interesante emprendedor.

Elon Musk, un hombre hecho a si mismo

Haciendo un resumen muy breve podríamos decir que Elon Musk es un empresario de éxito que ha fundado empresas que trabajan en tendencias tan futuristas como los coches eléctricos, la energía solar, los transportes subterráneos de alta velocidad o los viajes espaciales.

Pero comencemos por el principio. A diferencia de muchos empresarios de éxito, Elon Musk no nació en una familia rica y poderosa que le brindará la oportunidad de montar todas estas empresas, de hecho su infancia no fue muy fácil: en la escuela nunca llegó a encajar con sus compañeros y no tuvo demasiados amigos.

A pesar de esto, Elon no parecía aburrirse demasiado. Leía durante horas y horas novelas de ciencia ficción, y libros de tecnología y ciencia. Desde pequeño aprendió por su cuenta a programar y a la edad de 12 años fue capaz de desarrollar y vender un videojuego a una revista de ordenadores por unos 500$ de la época. Quizás fue ese amor por la ciencia ficción combinado con su capacidad de desenvolverse y desarrollar tecnología lo que le llevó a fundar con éxito compañías tan futurísticas como Tesla Motors, SpaceX o SolarCity.

El camino hacia la cima

Elon Musk sabía que su futuro no estaba en Sudáfrica, el quería trasladarse a Estados Unidos para poder desarrollar su carrera. Decidió mudarse primero a Canadá ya que su madre era canadiense y le sería más fácil conseguir allí la ciudadanía para luego moverse a Estados Unidos. En Canadá estudió dos carreras, física y economía y después de ello se mudó a California para hacer un doctorado en física aplicada en Stanford. Nunca terminó este doctorado ya que lo abandonó para desarrollar su ambición emprendedora y comenzar a montar sus primeros negocios.

Fundó Zip2 y X.com, un par de empresas que para la mayoría pasarían desapercibidas si no fuera porque X.com llegaría a formar parte de lo que hoy todos conocemos como PayPal, el servicio de pago por internet más utilizado en el mundo. En 2012 se vendió PayPal a eBay y Musk con 180 millones de dólares que ganó en la transacción, decidió que ya era hora de invertir en algo que le apasionaba: los viajes espaciales.

El nacimiento de SpaceX

Elon Musk ha afirmado en muchas entrevistas que la colonización de otros planetas es la única forma de que la raza humana pueda sobrevivir a todas las amenazas a las que se enfrenta. Según sus propias palabras:

«Un asteroide o un super volcán podrían destruirnos como a los dinosaurios, y además nos enfrentamos a otros riesgos que los dinosaurios ni siquiera conocieron: como un virus programado por el ser humano, un micro agujero negro, calentamiento global catastrófico o alguna tecnología que desconocemos y que podría suponer el fin de la humanidad. La humanidad lleva evolucionando millones de años, pero en los últimos 60 años ha creado tecnología atómica capaz de extinguirnos. Más tarde o más temprano deberemos expandir nuestra vida más allá de esta pelota verde y azul o nos extinguiremos»

Con el objetivo último de abaratar costes para facilitar la expansión interplanetaria, Elon Musk fundó SpaceX. En unos pocos años esta empresa se ha convertido en el mayor productor de cohetes espaciales del mundo, ha conseguido importantes contratos con la NASA para proveer a la estación espacial de suministros y con otros gobiernos y empresas privadas para el lanzamiento de equipo al espacio.

En una entrevista concedida en 2011, afirmó que esperaba tener la tecnología necesaria en 10 o 20 años para enviar gente a la superficie de Marte. De hecho en estos momentos ya están desarrollando un cohete de proporciones nunca vistas que será capaz de enviar a 100 personas a hasta la superficie del planeta rojo.

El futuro de los coches: Tesla Motors

Como ya hemos podido deducir, Elon Musk es una persona con una mente inquieta. Con SpaceX no tenía suficiente y es por ello que decidió fundar Tesla Motors, un compañía fabricante de coches 100% eléctricos con el objetivo de reducir el impacto contaminante que generan los coches convencionales en el medio ambiente.

A día de hoy Tesla ya comercializa varios modelos de coches super-deportivos que se encuentran fuera del alcance de la mayoría de los bolsillos, pero este era tan sólo el primer paso para Elon. Sabía que la tecnología que estaba desarrollando era demasiado cara en un principio como para integrarla en coches de gama media. Ahora que ya han conseguido desarrollar toda esta tecnología están comenzando a diseñar y comercializar los nuevos modelos de Tesla que bajarán de los 30.000 dólares y esperan en un futuro seguir abaratando esta tecnología para que todo el mundo se pase a los coches eléctricos. De hecho Tesla ha liberado todas sus patentes de baterías eléctricas para facilitar que otras marcas comiencen a producir coches eléctricos.

Muchos cuando leen estas noticias piensan: ¡Esto de los coches eléctricos es una tontería! ¿Cómo van a contaminar menos si para cargarse tienen que enchufarse a la red y esta red está principalmente suministrada por fuentes de energía fósiles? No te preocupes, Elon Musk también ha pensado lo mismo…

SolarCity: energía sin contaminación

Elon Musk sabía que para cargar las baterías de los coches del futuro necesitaba energía del futuro. Apostó por la energía solar, una energía renovable que no produce contaminación y que ya estaba en una fase de desarrollo bastante avanzada.

Entró en este negocio con SolarCity y en unos pocos años se convirtió en el mayor instalador de paneles solares de Estados Unidos. En 2015 está construyendo una super fábrica en Buffalo que generará más de un gigavatio al año y que promete ser un punto de inflexión que no sólo abaratará los costes de producción sino que también mejorará el rendimiento de esta tecnología.

Recientemente Tesla ha presentado al mundo las Powerwall unas baterías para el hogar que permiten ahorrar en energía de dos formas: La primera es conectando estas baterías a la red y ellas mismas se encargarán de recargarse de energía en las horas en las que sea más económica y descargarse en las horas en las que sea más costosa. La segunda forma es conectando las Powewall a fuentes de energía renovables como paneles solares y creando circuitos prácticamente autosuficientes. Los expertos esperan que Tesla y SolarCity colaboren montando en los hogares baterías y placas solares para reducir considerablemente las emisiones de dióxido carbono, una sinergia entre empresas que comparten un objetivo común.

Hyperloop: Transporte super-rápido para largas distancias

A finales del 2013 Elon Musk presentó un nuevo y revolucionario proyecto llamado Hyperloop. Un sistema de transporte que será capaz de alcanzar los 1.300 kilómetros por hora y que se convertirá en la forma más rápida y económica de transporte para largas distancias.

Se trata de una especie de vagones de tren que circulan por un tubo cerrado (para evitar rozamiento) que se sustenta sobre pilares. La innovación de este medio de transporte consiste en que cada uno de estos vagones o cápsulas estará dotado de un sistema de compresión de aire que lo hará desplazarse flotando y por lo tanto reduciendo cualquier clase de rozamiento. Es por este motivo que le resultará relativamente fácil alcanzar grandes velocidades sin necesitar grandes cantidades de energía.

Elon Musk además asegura que el tubo por que que viajan las cápsulas puede estar recubierto de placas solares, de este modo no sólo sería un medio de transporte energéticamente autosuficiente, sino que además le sobraría energía para compartir con la red eléctrica. Por muy futurista que pueda parecer este proyecto ya está en fase de pruebas y ya se ha comenzado a construir una parte del trazado con dicho objetivo.

¿Qué nos depara el futuro?

Gracias a emprendedores y visionarios como Elon Musk y al avance exponencial de la tecnología, cada vez experimentamos cambios más rápidamente. Nuevos campos de investigación que ya están empezando a dar sus primeros frutos pueden hacer que nuestra generación vea cosas que ni siquiera la ciencia ficción había podido predecir. Energías renovables, computación cuántica, super conductores, inteligencia artificial, robótica, nanobótica, biotecnología, ingeniería genética… en nuestras manos está apoyar todo aquel desarrollo que tenga como objetivo hacer de nuestro planeta (y los posibles planetas que estén por venir) un lugar mejor.

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Esperaba que sus inventos estuvieran siempre al servicio de la población. No buscaba reconocimiento ni enriquecimiento personal. Su finalidad, era, simplemente, la de aportar su ingenio en bien de la humanidad. De ahí que una de sus máximas aspiraciones fuera la de ofrecer energía renovable y libre. ¿Lo consiguió? En absoluto. Como ya sabes, Nikola Tesla murió rodeado de incomprensión, pobreza y por el desprecio de muchos de sus colegas, al considerarlo demasiado extraño. Demasiado grande y peligroso.

Adiós a la factura de la luz gracias a Nicola Tesla

La energía, tal y como el propio Tesla afirmaba, dirigía la economía de las naciones, así que ¿por qué no crear una electricidad accesible desde cualquier punto del planeta? Fue entre 1901 y 1917 cuando creó una torre de alta tensión y se encerró en su laboratorio de las montañas de Colorado Springs, iniciando así su idea más poderosa. El proyecto “Wardenclyffe”. Aunque finalmente, debido a la falta de presupuesto y a la desesperanza, todo tuvo que ser abandonado. Y su torre, destruida.

Pero, ¿y si te dijéramos que hoy, en pleno siglo XXI hay otro hombre que pretende poner en práctica su idea?

El proyecto de Elon Musk

Puede que el nombre de Elon Musk te sea conocido. Este físico sudafricano es famoso sobre todo por crear un fantástico coche eléctrico, el Tesla Roadster, capaz de recorrer 650 km sin cargarse. Increíble. Pero por si esto no fuera poco, Musk, también es co-fundador del sistema de pagos Paypal, por diseñar un importante transbordador espacial y por tener como meta ir a Marte.

Son muchos los que ironizan con su personalidad, con su amplitud de miras y sus ansias por explorar nuevos caminos, nuevas posibilidades en el campo de la ingeniería. Dicen de él que va a ser «el primer hombre en morir en Marte», puesto que su idea, es organizar un viaje tripulado al planeta rojo para el 2018. Ha creado su propia empresa de exploración espacial, la SpaceX, y los trabajos de construcción ya se han iniciado en Texas.

Como creador de Tesla  Motor y de SpaceX, Elon Musk afirmó hace poco que su idea más próxima y arriesgada, va a ser la de acabar con la factura eléctrica en los hogares. Y no, no será para el 2020, ni siquiera para el 2018. Según él, falta muy poco para que esto ocurra. Meses. Pero, ¿es esto verdad? Y más aún, ¿cómo pretende conseguirlo?  No quiso dar excesivos detalles sobre ello. Aunque se especula con la existencia de una batería. Una batería de hidrógeno recargable que almacena energía renovable, capaz de mantener todo el gasto de un hogar en una semana entera.

Lo que se busca es que cada casa sea completamente autónoma en cuanto a la producción y gestión de su propia electricidad. Lejos de las grandes empresas, lejos de los monopolios eléctricos que existen en la actualidad. Elon Musk espera iniciar su proyecto en E.E.U.U en unos meses, para después extenderlo por Europa, ofreciendo unas placas solares junto a dicha batería de hidrógeno, para que cada hogar pueda almacenar así energía semana a semana. Sabemos que la idea no es precisamente nueva. Pero, ¿Ofrecerá quizá estos materiales también de modo gratuito? Lo desconocemos.

Elon Musk es un gran admirador de los principios de Nikola Tesla, de ahí que su empresa lleve su nombre. Si su idea es, ciertamente, la de ofrecer mecanismos gratuitos para que cada hogar sea completamente autónomo de las empresas eléctricas, es una buen propósito. Aunque hay muchas cosas que desde luego, aún no quedan claras. Evidentemente, las eléctricas no van a permitir que algo así suceda. Tampoco podemos pasar por alto que el mantenimiento de las placas y la batería en el hogar, supone un coste.

¿Diremos adiós entonces a las facturas eléctricas? Seguramente no. Pero como proyecto no deja de ser apreciable. Según el propio Elon Musk, cuando presentó su coche Tesla Roadster, muchos se rieron de él. Aunque hoy en día es uno de los coches más deseados.

¿Qué opinas sobre esta idea? De momento no podemos aportar más información sobre el tema, pero esperamos tener noticias sobre ello en los próximos meses. Aún sí, dinos ¿Qué opinas sobre Elon Musk? ¿Será «verdaderamente el primer hombre que morirá en Marte? ¿O será un auténtico heredero de Nikola Tesla?

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