El corazón en la estatua de Voltaire

En la historia de Europa hay una increíble cantidad de polímatas que realmente cambiaron la historia del mundo: Leonardo da Vinci, Miguel Ángel e Isaac Newton, por nombrar algunos. Pero, cuando hablamos específicamente de los franceses, es increíble como rápidamente ‘Voltaire’ llega a nuestras mentes.

Y es que en sus 83 años de vida logro el estatus de celebridad entre la nobleza y entre intelectuales renacentistas, por sus ilustres escritos filosóficos y literarios. Es recordado especialmente por introducir el concepto de tolerancia religiosa y por su cortante y valiente pluma, la cual usaba a diestra y siniestra, poniendo siempre la moralidad por encima de su bienestar.

Voltaire a lo largo de su vida se ganó una increíble cantidad de enemigos, incluidos uno muy poderoso: la corona francesa. La cual lo despreciaba por sus ideas progresistas que normalmente iban en contra de la iglesia católica, pues Voltaire se jactaba de aborrecer todo lo hipócrita y supersticioso. Era odiado por los poderosos y venerado por los pobres.

Sin embargo, un evento bastante irónico marcó su trayectoria. Y es que después de 50 años de ser exiliado de Francia, hubo un cambio de ideas políticas en la corona y decidieron aceptarlo de vuelta y hasta ¡darle los honores que tanto merecía!, pero justo el día después de llegar, murió.

Ya que este había obtenido la aceptación de la realeza antes de morir, se le otorgó un excéntrico honor: la oportunidad de embalsamar su corazón y su cerebro. Esto era una práctica utilizada para facilitar la entrega de los cuerpos a los familiares, sin embargo el que terminó quedándose con el corazón fue el Marqués de Villete, uno de los protegidos (y presunto hijo no reconocido) de Voltaire.

El Marqués de Villete, también conocido como Charles de Villete, decidió colocar el corazón embalsamado en una caja de metal con la inscripción: “Su espíritu está en todos lados, su corazón está aquí». Un final bastante agradable, considerando que su pupilo realmente lo admiraba. Pero este no es el final, en el auge de la revolución, el Marqués de Villete perdió sus pertenencias personales, entre ellas el corazón que pasó a ser propiedad del gobierno nacional.

Por lo anterior, Napoleón III hizo que se construyera una recámara en honor a Voltaire, donde erigió su estatua en el Panteón de París, y en la base de esta colocó el corazón embalsamado, el que hasta la fecha todavía puede ser visitado. ¿Te gustaría acudir al lugar donde se halla la estatua de Voltaire, que cobija su corazón?

Te invitamos a leer: ¿Sabes qué llevó consigo durante años la autora de Frankenstein? No te lo recomendamos.

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La vida de Lucrecia Borgia, hija de una de las familias más notorias del Renacimiento

Lucrecia Borgia nació durante el período renacentista de Italia, una época en la que artistas, arquitectos y científicos se elevaron al reconocimiento mundial, dentro de una de las familias más conocidas de la historia mundial: los Borgia, quienes trataron de controlar Italia.

Habiéndose ganado la reputación de ser una familia malvada, violenta y políticamente corrupta, Lucrecia se vio involucrada en históricas intrigas.

Lucrecia Borgia nació el 18 de abril de 1480, hija del cardenal Rodrigo Borgia, que luego se convertiría en el papa Alejandro VI, y su amante Vannozza Cattanei, que también era madre de los dos hermanos mayores de Lucrecia, César y Giovanni.

Lucrecia era esbelta con ojos celestes claros y cabello dorado. Sin embargo, su belleza no era su única ventaja. Según cuentan, dominaba varios idiomas, entre ellos italiano, francés, latín y griego.

Se casó por primera vez antes de su adolescencia. Estaba comprometida con un noble y luego con otro antes de que su padre disolviera los compromisos para poder casarla con Giovanni Sforza, 15 años mayor que ella, que era el señor de Pesaro y el conde de Catignola. El cardenal Rodrigo Borgia, fue nombrado Papa Alejandro VI en 1492, y Lucrecia se casó un año después.

Cuatro años después, el matrimonio de Lucrecia se volvió menos ventajoso desde el punto de vista político y el papa Alejancro VI intentó anularlo bajo el pretexto de que la relación nunca se había consumado. Mientras los Borgia y los Sforza negociaban la anulación, Lucrecia descansaba en un convento. Evidentemente, ella había consumado una relación con alguien porque cuando la anulación fue otorgada oficialmente el 27 de diciembre de 1497, Lucrecia contaba con seis meses de embarazo.

El embarazo fue negado, pero en marzo de 1498, su hijo Giovanni nació en secreto. La paternidad del niño nunca se estableció, y las malas lenguas de Roma se preguntaban si era producto de incesto o si Lucrecia era verdaderamente su madre. Se emitieron dos decretos pontificios sobre el asunto, el primero afirmando que Giovanni era el hijo ilegítimo de César -hermano mayor de la joven- y el siguiente afirmando que era el hijo ilegítimo del papa Alejandro.

Su segundo matrimonio fue con Alfonso de Aragón, duque de Bisceglie, de 17 años, e hijo del difunto rey de Nápoles, con quien tuvo un hijo. Desafortunadamente para Alfonso, hacia 1500, el papa Alejandro y Cesare buscaban una nueva alianza con Francia, y el matrimonio de Lucrecia con Alfonso era un obstáculo.

El 15 de julio de 1500, Alfonso fue apuñalado varias veces, pero sobrevivió. Sin embargo, el 18 de agosto, Cesare ordenó a sus hombres que estrangularan a Alfonso mientras yacía recuperándose de sus heridas.

Viuda a sus veinte años, Lucrecia vivió un duro duelo por su esposo. Cansados de verla llorar, su padre y su hermano la enviaron a Nepi, en las colinas etruscas. A su regreso a Roma. en noviembre de 1500, comenzó a ayudar a su padre como una especie de secretaria, a menudo abriendo y respondiendo su correo cuando él no estaba.

Más tarde, igualmente por ventaja política, se celebró el matrimonio de Lucrezia con el viudo Alfonso d’Este, de veinticuatro años, hijo mayor de Ercole d’Este, duque de Ferrara. Lucrecia ansiaba el matrimonio. Consideraba Roma como una prisión y pensaba que tendría más posibilidades de dirigir su propia vida en Ferrara, lejos de su ambicioso padre y hermano.

Aunque el nuevo esposo de Lucrezia era conocido por sus intereses artísticos, también era conocido por su crueldad. Sin embargo, la gente de Ferrara adoraba a Lucrezia, alabándola por su belleza y personalidad. Socializando con artistas y científicos, ayudó a hacer de Ferrara un centro para artistas y escritores.

En 1503 murió el papa Alejandro, junto con muchos de los planes políticos de César. Finalmente, apareció cierta estabilidad en la vida de Lucrecia. Cuando Ercole murió en 1505, ella y Alfonso se convirtieron en el duque y duquesa de Ferrara, pero después de la muerte de su hijo con Alfonso de Aragón, Rodrigo, se sumió en una profunda depresión y el 14 de junio de 1519, mientras daba a luz a una niña muerta, sufrió una fiebre que la hizo perder gran parte de su fuerza. La vida de Lucrecia Borgia terminó diez días después, a la edad de treinta y nueve años.

¿Conocías estos datos sobre la vida de Lucrecia Borgia? Sin duda, se vio sumergida en las tramas políticas y las malas artes de su padre y, aunque logró escapar, parece que terminaron por matarla. Un caso realmente triste.

Imágenes: Wikimedia Commons

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Un príncipe del Renacimiento que no es el de Maquiavelo

Varios autores, entre ellos el escritor argentino Julio Cortázar, han comentado las similitudes que suelen presentarse entre un temperamento artístico y uno criminal, o entre la santidad y el crimen. Hay un exceso, una exacerbación espiritual y física que puede conducir de igual modo a la religión, al arte o a las páginas rojas, y quizás no haya habido un lugar y época particularmente más favorable para esta clase de caracteres que la Italia del Renacimiento.

Carlo Gesualdo (1566-1613) no pudo ser más afortunado: era el segundo hijo de una familia aristocrática, pero heredó todos los títulos al morir su hermano mayor. La familia estaba emparentada con el arzobispo de Nápoles y además era sobrino de san Carlos Borromeo y sobrino nieto del papa Pío IV. Y por si fuera poco, el príncipe de Venosa y conde de Conza nació con aptitudes musicales que lo hicieron un virtuoso del laúd y un compositor reconocido.

Su talento como compositor hubiera sido suficiente para hacerlo famoso: compuso madrigales para cinco y seis voces y música sacra. Es considerado como un músico adelantado a su tiempo, más próximo a la música barroca que a la renacentista.

Sin embargo, su historia, a diferencia de otros músicos, no puede contarse sin mencionar los sucesos trágicos y hasta macabros que rodearon su vida, y que lo ponen más del lado de autores como el marqués de Sade o de un músico de rock, que de Bach o Mozart.

“Matándome suavemente con tu canción”

Carlo Gesualdo entra en las páginas rojas de la historia cuatro años después de casarse con su prima María de Ávalos. María se enamoró del duque de Andría, Fabrizio Carafa, con el que comenzó a tener un romance del que Gesualdo no tardó en enterarse. En octubre de 1590 el príncipe tendió la clásica trampa a los amantes, hizo creer a María que se iba por un par de días, pero regresó esa misma noche al palacio atrapándolos en la alcoba, donde los asesinó y descuartizó.

De acuerdo con los criterios de la época, Gesualdo no cometió ningún crimen pues actuó en defensa de su honra, y así se lo dijo el virrey de Nápoles, Juan de Zúñiga Avellaneda y Bazán, quien también le recomendó irse del virreinato para evitar las represalias de las familias de los amantes.

En Ferrara, donde se acuarteló los siguientes años, se dedicó a componer, y en 1593 volvió a casarse, esta vez con la hija del marqués Alfonso de Este, Leonor, que lo abandonó debido a sus infidelidades.

El príncipe tuvo dos hijos y ambos murieron. Algunos historiadores creen que el primero pudo ser asfixiado por Gesualdo (como secuela de la muerte de los amantes), pero en cambio se sintió muy afectado por la muerte del segundo, que vio como un castigo por sus pecados.

Cuando expiar pecados es otra forma de cometer crímenes

La forma elegida por Gesualdo para castigarse es sospechosamente parecida a otra cosa: buscaba muchachos para que lo flagelasen, lo que bien podría considerarse una práctica pedófila y masoquista que en su caso concluyó mal: el 8 de septiembre de 1613, lo hallaron desnudo y muerto.

Desde entonces ha habido especulaciones en torno a si fue suicidio o asesinato, y el atormentado príncipe Carlo Gesualdo se ha convertido en un personaje legendario, que continúa vivo en sus madrigales, y como personaje trágico en óperas contemporáneas de Franz Hummel y Alfred Schnittke.

Te dejamos un cortito madrigal compuesto por Gesualdo, para que disfrutes de su hermosa música.

Si te gustó el artículo, lee el que trata sobre Messiaen, otro músico trágico.

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Pier Franceso Orsini, el príncipe jorobado

Pier Francesco Orsini (1523-1588 o 1512-1583, según otras fuentes) fue Duque de Bomarzo, mecenas y condottiero. Conocido familiarmente también como Vicino, el duque fue un personaje torturado por su deformidad y por su dura vida como mercenario en la guerra franco-española, siendo incluso prisionero de los españoles durante años. Sólo su amor por su segunda esposa, la bella Julia Farnese, le dio la paz suficiente.

Se casó con ella en 1541, falleciendo la joven solo unos años más tarde. En 1552, lleno de dolor por todas las pérdidas que había sufrido a lo largo de su vida, Orsini encargó al arquitecto y diseñador de jardines Pirro Ligorio la construcción de un jardín diferente. Uno en el que hubiese algo más que flores y vegetación que se marchiten y no hubiera alegría. Así, Orsini crea un jardín de esculturas de piedra, algunas monstruosas, grotescas, que refleje el tormento y desconsuelo de su corazón roto. El arquitecto Pirro Ligorio (1510-1583), quien también terminó la Catedral de San Pedro, obra comenzada por Miguel Ángel, o diseñó la Villa d’Este en Tívoli, consiguió crear un jardín con un estilo manierista fascinante y único.

El jardín de Bomarzo o la Villa de las Maravillas

Según algunos autores, Orsini, hombre culto y mecenas de artistas, se habría inspirado en un interesante libro publicado en Venecia varios años antes de que se diera comienzo a las obras de la Villa de las Maravillas o el Bosque Sagrado. Este libro se titula “El sueño de Polífilo”, obra en la que se narra cómo Polifilo, infeliz por un amor desgraciado, sueña con un mundo misterioso, un bosque por el que camina encontrándose con extraños personajes y paisajes solitarios y únicos.

Así, en Bomarzo pueden encontrarse hasta 30 tallas de gigantes, elefantes, peces monstruosos, un ogro, un dragón, una ballena, figuras mitológicas y otras criaturas llenas de misterio y en las que las incripciones apenas si aportan explicación de su significado.

Las figuras están esculpidas en bloques de piedra volcánica con basalto y piedra caliza. Toda la obra se remata con el templo construido en honor a Julia.

La fascinación de Bomarzo

El jardín quedo abandonado durante unos 400 años y fue recuperado a mediados del siglo XX por la familia Bettini, quienes lo abrieron al público. Este mundo onírico en piedra fascinó a los surrealistas y especialmente a Salvador Dalí, quien se inspiró en Bomarzo para crear su obra La tentación de San Antonio, (1946). El escritor Manuel Mújica Láinez también se inspiró en los jardines para recrear la historia del atormentado duque de Bomarzo y el fascinante ambiente del Renacimiento italiano. Una novela que también se hizo ópera en 1967, obra compuesta por Alberto Ginastera y con libreto del precitado Mújica Láinez.

Imagen: Roberto Fogliardi , Gabriele Delhey

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Una historia para el canal de cocina

En la década de los ochenta apareció un manuscrito mimeografiado que contenía notas, recomendaciones y hasta recetas que bien podían atribuirse al gran Leonardo da Vinci (1452-1519), como en efecto se hizo. El texto es conocido como el Codex Romanoff y se supone que es una transcripción de un manuscrito original que se encuentra resguardado en el museo L’hermitage, en San Petersburgo (también conocida como Leningrado y Petrogrado), Rusia.

Considerado como el arquetipo por excelencia del hombre renacentista, Leonardo fue pintor, científico, escritor, ingeniero, filósofo, músico, urbanista, arquitecto, botánico, escultor e inventor, pero hasta hace pocas décadas no se sabía de esta curiosa faceta, que puedes encontrar detallada en el libro Notas de Cocina de Leonardo da Vinci, publicado por Planeta en 1999.

Un cocinero de muerte lenta

Según estas notas, su relación con el arte culinario fue tan tormentosa y apasionada como con las otras artes: se hizo cargo de la cocina en una taberna en Florencia después de morir misteriosamente envenenados los cocineros anteriores, pero sus recetas no tuvieron éxito; posteriormente intentó administrar otra taberna, esta vez asociado con Boticcelli, y este nuevo proyecto también fracasó; estando al servicio de Ludovico Sforza, gobernador de Milán, organizó la fiesta de la boda de éste con Beatrice D’Este, y para ello convirtió el patio del palacio en una tarta gigante, construida con masa y dulce de pastelería, dentro de la cual se haría la recepción; pero esto fue un desastre al atraer todas las ratas y aves de Milán. También se sugiere que Leonardo preparó venenos para los Borgia.

¿Suena increíble? Tal vez lo sea.

Un extraño manual de comportamiento

Según estas notas, Leonardo se propuso cambiar el comportamiento bárbaro y medieval de los comensales de la época, y para ello escribió una serie de normas de conducta entre las que destacan: no comer debajo de la mesa, si se va a vomitar abandonar el comedor, no comer de espaldas o encima de la mesa, no tomar comida del plato del vecino y tampoco golpearlo. ¿Realmente eran tan toscos los nobles italianos del Renacimiento? Y nuevamente tal vez la respuesta sea negativa.

Humor y malentendido a fuego lento

El museo L’Hermitage de San Petersburgo no posee ningún manuscrito denominado Codex Romanoff y el libro de Planeta es una traducción de una obra inglesa – Leonardo´s kitchen note books– escrita por dos historiadores, Shelagh y Jonathan Routh, con intención claramente humorística.

Los autores tomaron dibujos originales de Leonardo y les atribuyeron funciones de cocina, y de esta chistera sacan un sacacorchos para zurdos, un dispositivo para eliminar ranas del agua potable, asadores, una olla de presión e incluso llegan a proponer a Leonardo como posible inventor del tenedor de tres puntas (para comer pasta) y del cubito de caldo concentrado.

Sin embargo, el libro ha sido tomado en serio por numerosos lectores y hoy en día pueden verse en la red artículos y textos que lo citan como obra seria y difunden sus recetas y recomendaciones.

Realmente nada o muy poco se sabe de Leonardo como cocinero, aunque sí de su amor por los animales y de que éste lo llevó a hacerse vegetariano. Aunque, quién sabe, tal vez esto también sea una broma del gran Leonardo.

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¿Te gusta el arte renacentista? Excelente, entonces ya sabrás que la mayoría de las obras renacentistas tenían como eje central la religiosidad y la representación de la fe en cada uno de sus rostros: la candidez de las vírgenes abrazando a su niño santo, ángeles y apóstoles… pasajes bíblicos fácilmente reconocibles por cualquier creyente, y amante del arte, acostumbrado a esos autores renacentistas que siempre hacían bailar sus pinceles bajo las mismas temáticas.

Pero ¿Y si te dijésemos que existe una obra excepcional? ¿Un cuadro donde se conjuga lo místico con lo paranormal? Te invitamos a descubrirlo y a darnos tu opinión.

¿Un platillo volante en el cuadro de «La Madonna y San Juan»?

Ya sabemos que existen numerosos cuadros enigmáticos a lo largo de la historia del arte, escenas llenas de retos para todo amante del misterio. Recordemos por ejemplo esos fascinantes lienzos del El Bosco en “El jardín de las delicias”, por ejemplo, auténticos desafíos al simbolismo de lo extraño, donde la belleza se entremezcla con lo peculiar.

Pero hay uno que parece llevarse todos los premios al lienzo de lo desconcertante. ¿De cuál se trata?  De “La Madonna con bambino e San Giovannino» (La Madonna con el niño y San Juan). Se trata de una elegante obra donde vemos a una joven María junto a un San Juan infante, quien sujeta en sus brazos al niño Jesús. ¿Preparado/a para conocer algunos interesantes datos sobre este cuadro? Vamos allá.

• Bien, ahora analicemos lo realmente curioso – e inquietante- de esta obra. ¿Lo has visto? En efecto, debes dirigir tu vista hacia la esquina superior de la derecha, para ver un extraño objeto en el cielo y justo encima del mar, al que distinguimos en la lejanía. Es algo ovalado y dispone de unos rayos que lo envuelven. A sus pies, y en el suelo, hay un hombre que parece observar este extraño objeto. ¿De qué se trata?

• Hoy en día, esta obra se haya expuesta en la Sala d’Ercole del Museo  Palazzo Vecchio, en Florencia. Seguro que llegado este punto te estarás preguntando quién fue el autor, pero la verdad es que no se sabe con claridad. Una lástima. Pero por el estilo, muchos especialistas apuntan que debía tratarse o bien de Sebastiano Mainardi o de Jacopo del Sellai, dos pintores florentinos que vivieron en la misma época y que tenían un estilo muy-muy parecido.

• Analizando la imagen un poco más al detalle intuimos más aspectos interesantes. Dicho platillo, nube o “aparición” deja entrever numerosos destellos luminosos envolviéndolo. Algo cegador que deslumbra a ese pastorcillo antes nombrado, y a su perro, un animal que parece estar ladrando a dicho objeto no identificado.

• Mulder y Scully lo tendrían claro. Es un OVNI. Pero seamos prudentes. Es un objeto ovalado, sin duda, algo desconcertante que atrae la atención de un pastor, quien para distinguirlo mejor sitúa su mano derecha sobre sus ojos, como cuando intentamos avistar algo pero la luz del sol nos molesta y hemos de cubrirnos. ¿Se trata entonces de un auténtico platillo volante? ¿O es que quizá el autor quiso dar a la escena una presencia de alguna otra divinidad o ser superior? ¿Son ángeles? ¿El ojo de Dios tal vez? Lo desconocemos.

• ¿Entonces, a qué conclusión podemos llegar? Recordemos que en esta época no existían aún artilugios o máquinas metálicas capaces de volar y surcar los cielos, sin embargo, es lo que el autor quiso representar en este cuadro. Es como su hubiera aprovechado la representación religiosa de la Vírgen, el niño y San Juan, para dejar en una esquina el testimonio de ese supuesto “platillo”. O puede, simplemente, que deseara representar una imagen divina. La presencia de Dios en alguna forma que no terminamos de entender…

• Ahora bien, no debemos olvidar tampoco que el mundo del arte, está cuajado de curiosos simbolismos y dobles sentidos que los especialistas deben resolver a base de arriesgadas teorías. Nosotros, como simples amantes de las curiosidades, somos libres de llegar a nuestras propias conclusiones.

¿Cuál es la tuya?

Imagen: Gerhard Uhlhorn

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