¿Qué se celebra el 14 de febrero? | La historia del día de San Valentín

Desde hace algún tiempo, sabemos qué se celebra el 14 de febrero: nada más y nada menos que el día de San Valentín. Una celebración que, en el mundo occidental, genera miles de millones de dólares. No obstante, muy pocos parecen conocer el origen de San Valentín o aquello que realmente se celebra el 14 de febrero. Por eso, en Supercurioso quisimos contarte toda la historia detrás del día de San Valentín. ¡Te caerás de para atrás cuando te enteres de dónde proviene! ¿Quieres saber? Entonces, continúa leyendo.

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La curiosa historia del día de San Valentín

Debido a las formas en cómo se celebra San Valentín y a la particular historia de su patrono, es que aún hay muchos datos curiosos de San Valentín sumergidos en el misterio absoluto.

Digamos que definir qué se celebra el 14 de febrero es un problema menor comparado con el hecho de que la Iglesia Católica reconoce a por lo menos tres santos con ese nombre, los cuales son considerados mártires. No obstante, para comenzar con la historia del día de San Valentín, sabemos que desde la antigüedad, el mes de febrero ha estado vinculado al romance y el día de San Valentín, como lo conocemos actualmente, tiene vestigios en antiguas tradiciones romanas y cristianas…

1. ¿Quién es San Valentín?

Para saber qué se celebra el 14 de febrero, primero debemos detenernos en la historia del día de San Valentín, y en especial en ese sujeto que a día de hoy le puso su nombre a la celebración.

La leyenda nos cuenta que Valentín fue un sacerdote que vivió alrededor del siglo III d. C., mientras Roma se encontraba bajo el gobierno de Claudio II, uno de los llamados tiranos del Imperio Romano. Este emperador consideraba que los hombres solteros eran mejores soldados que los que estaban casados y con familia (de más está decir que esta es una de las más interesantes curiosidades del Imperio Romano). Fue debido a una alta demanda de soldados para largas y duras campañas del ejército, que el emperador emitió un decreto indicando que quedaban prohibidos los matrimonios entre los jóvenes.

Tras escuchar esta terrible noticia, Valentín decidió no obedecer la orden emanada del mismísimo emperador y continuó casando a jóvenes parejas en secreto. Cuando se descubrió lo que estaba haciendo, Claudio lo mandó a encerrar y luego lo condenó a muerte. No obstante, la historia del día de San Valentín no termina ahí.

Aún sin saber qué se celebra el 14 de febrero, la leyenda nos dice que, una vez en prisión, Valentín recibió muchas visitas, especialmente de las parejas jóvenes que había casado, quienes solían entregarle rosas y pequeñas notas. Así fue como, mientras estuvo en prisión, se enamoró de una hermosa joven que al parecer era la hija del carcelero, quien solía ir a visitarlo durante su reclusión.

Antes de ser llevado a la horca, se dice que escribió una carta para su amada, la cual al firmarla escribió: «de tu Valentín» o, en inglés; «From your Valentine» una de las frases de San Valentín que aún hoy en día se siguen utilizando.

Si bien, la verdad detrás del origen de San Valentín es turbia y misteriosa, lo que realmente se celebra el 14 de febrero tiene que ver más con la simpatía, heroísmo y especialmente la muerte de Valentín (que debió ocurrir al rededor del 270 d.C.).

2. Eliminar una tradición pagana

Al igual que sucede con la celebración del 25 de diciembre, muchos aseguran que el origen de San Valentín se dio por decisión de la Iglesia Cristiana, que quería celebrar esta fiesta a mediados de febrero en un esfuerzo por «cristianizar» celebraciones paganas como aquel festival llamado Lupercalia.

Así que una de otras posibles respuestas frente a qué se celebra el 14 de febrero, sería la llegada de tradiciones cristianas para reemplazar las paganas. Verás, en la Antigua Roma, febrero era el inicio oficial de la primavera y era considerado como un tiempo de purificación. El festival Lupercalia, que se celebraba a lo largo de todo el mes de febrero, tenía al 15 de este mes como el día del festival de la fertilidad, dedicado a Fauno, el dios romano de la agricultura, así como a los fundadores de la milenaria ciudad: Rómulo y Remo.

Para dar comienzo a esta festividad, los sacerdotes romanos se reunían en una cueva sagrada donde se pensaba habían sido llevados Rómulo y Remo por una loba llamada Lupa. Allí, sacrificaban una cabra para la fertilidad y un perro para la purificación. Luego las vísceras de la cabra eran rebanadas en tiras, con las cuales se golpeaba en las calles a las mujeres de la antigua Roma y a los campos de cultivo.

A diferencia de lo que todos pensamos, dicen los historiadores, que ellas agradecían tales golpes, ya que pensaban que estas vísceras las hacían más fértiles. Al final del día, las mujeres depositaban sus nombres en una urna para que los solteros de la ciudad tomaran un papelito y formaran una pareja con la mujer escogida por el resto del año. Como debes suponer, este juego generalmente terminaba en matrimonios.

3. La consagración del día de San Valentín

Ahora bien, en realidad lo que se celebra el 14 de febrero es la declaración del día de San Valentín. Fue el papa Gelasio I quién lo declaró al rededor del año 498 d.C. y este tipo de «ruleta del amor» fue declarado como algo ilegal y anticristiano.

Más tarde, en la historia del día de San Valentín, era común que en países como Inglaterra o Francia, el 14 de febrero se celebrará el inicio de la época de cortejo, añadiendo la idea de que el día específico era el 14.

En Inglaterra, por ejemplo, dentro de lo que se celebra el 14 de febrero, era común que amigos y novios de todas las clases sociales se regalasen pequeñas muestras de afecto o cartas (actividad que se incrementó al rededor de los siglos XVII y XVIII). A finales de este siglo, las tarjetas a mano fueron reemplazadas por las impresas con la llegada de la imprenta. Esto hizo de las tarjetas un método sencillo para que la gente pueda expresar sus emociones en una época en que se desalentaba la expresión de sentimientos hacia cualquier persona.

Ahora bien, antes de cerrar nuestro artículo sobre qué se celebra el 14 de febrero, nos gustaría darte una curiosidad más sobre la historia del día de San Valentín: el inicio de la fiesta de una manera comercial se atribuye a Esther A. Howland, que en 1843 ideó y comercializó, en Worcester (Massachusetts), las populares tarjetas románticas que se regalan el día de los enamorados.

Cuéntanos, ¿cómo celebras tú el día de San Valentín? Recuerda que te leemos. Y por si estás interesado en conocer aún más sobre este día, te invitamos a descubrir cómo se celebra el San Valentín en China, una tradición que tiene más de 2.000 años. ¡Te encantará! Tampoco dejes de leer: cómo se celebra el día de San Valentín en Japón.