La manipulación de la Big Data, ¿teoría conspirativa o realidad?

El presente artículo y sus espeluznantes implicaciones se basan en una entrevista concedida por Martin Hilbert a la página web chilena The Clinic, publicada el 18 de enero de 2017.  Hilbert, de origen alemán, es Doctor en Ciencias Sociales y PhD en comunicación, trabaja en la Universidad de California, es el asesor tecnológico de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y, siendo funcionario del Cepal vivió varios años en Chile, por lo que habla el español con fluidez.

Este experto en redes digitales sostiene que la Big Data ha generado una inteligencia artificial que se interpreta a sí misma y toma decisiones sin intervención humana, a través de programas como Deep Learning, una I.A. presente hoy en día en teléfonos inteligentes, computadores y otros equipos de comunicación conectados a redes digitales.

Afirma que entre 2014 y 2016 los seres humanos produjimos el mismo volumen de información que toda la humanidad desde la prehistoria hasta 2014, y que esta información se duplica cada dos años y medio. Es una masa de información que sobrepasa la comprensión humana y que está siendo procesada por una I.A. como Deep Learning, y que podría permitir acceder a cualquier ser humano conectado a las redes, saber quién es, cómo es, qué está haciendo, qué va a hacer, y hasta cómo inducirlo a hacer lo que quieras.

Parte de esta inmensa red de espionaje y manipulación fue puesta al descubierto por Snowden hace algunos años, pero según Martin Hilbert se trataría apenas de la punta del iceberg, y pone algunos ejemplos, con Google y Facebook.

Si tienes Gmail en tu teléfono celular pueden saber dónde estuviste cada día y cada hora los últimos dos años, y lo que realmente asusta es que procesando esta información podrían decir con una certidumbre de un 90% dónde estarás cada día y hora del siguiente año.

Hilbert comenta también los resultados de un estudio realizado en Cambridge por el Dr. Michal Kosinski con la Big Data de Facebook:

“Teniendo entre 100 y 250 likes tuyos en Facebook, se puede predecir tu orientación sexual, tu origen étnico, tus opiniones religiosas y políticas, tu nivel de inteligencia y de felicidad, si usas drogas, si tus papás son separados o no. Con 150 likes, los algoritmos pueden predecir el resultado de tu test de personalidad mejor que tu pareja. Y con 250 likes, mejor que tú mismo.”

El manejo de esta información, su uso para bien o para mal, puede proporcionarte un poder inmenso, por eso no es de extrañar que de las 10 empresas más ricas del mundo, 5 sean proveedoras de información. O que luego de su estudio, Michal Kosinski haya creado una empresa, Cambridge Analítica, contratada por Trump para la campaña de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

Es a partir de aquí donde el manejo de la Big Data y lo narrado por Martin Hilbert bordea la teoría de la conspiración, o una realidad francamente alarmante. Afirma que los asesores de Trump usaron la información de la Big Data y una metodología para crear perfiles de cada ciudadano que pudiera votar, y así elaborar una campaña personalizada, que le dijera a cada votante solamente lo que quería escuchar. Trump no habría sido el primero en usar esta técnica, ya antes lo había hecho Obama, en la campaña para las elecciones presidenciales de 2012, pero hay diferencias cuantitativas. Obama usó la Big Data para influir en unos 12 millones de votantes, mientras Trump lo usó con los 250 millones de electores.

Las posibilidades que se abren para manipular la opinión de las mayorías son de tales dimensiones que ponen en peligro los sistemas democráticos, no sólo por los actores internos, sino por la posibilidad de que el gobierno de un país pueda influir o intervenir en las decisiones de otros, manipulando su Big Data.

Hilbert cree que el rápido desarrollo de las tecnologías de información y la evolución de inteligencias como Deep Learning, alimentadas por una Big Data de proporciones sobrehumanas, nos llevarán a una especie de gobierno mundial y a una nueva especie de ser humano formado por la fusión de la inteligencia artificial con la biológica.

La Big Data puede tener usos benéficos, para planificar el desarrollo de una nación o sus programas de salud y educación; puede proporcionar datos más confiables y actualizados que los que dan los censos nacionales que se realizan cada 10 años. Pero, ciertamente, las posibilidades de manipular a los ciudadanos para obtener ventajas políticas o económicas suelen ser más tentadoras.

Como siempre, el problema no es que las máquinas con inteligencia artificial vayan a dominar al ser humano, sino que algunos seres humanos utilicen estas máquinas para dominar al resto, como se ha venido haciendo desde la invención de la primera herramienta.

Si te ha interesado este post, puedes seguir en nuestra página con los siguientes artículos: 9 formas de proteger tu información en internet e Inteligencia artificial, ¿el fin de la humanidad?

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Cicatrizar sin cicatrices, ¡los científicos saben cómo conseguirlo!

Las cicatrices forman parte de nuestra vida: todos, en algún momento, nos hemos caído y roto nuestra piel, y a algunos más que otros, se nos han formado esas marcas que indican que la piel ha vuelto a nacer allí donde se dañó. Te explicamos en un post previo todo sobre las cicatrices, y hablamos del complejo y natural proceso que la piel pone en funcionamiento cada vez que es lesionada.

Esto de cicatrizar sin cicatrices, habilidad que los humanos –y los mamíferos en general– no tenemos y más bien caracteriza a anfibios y peces, está convirtiéndose en una posibilidad real gracias a un grupo de científicos de la Universidad de Pensilvania, que a su vez se han basado en un estudio de varios años del Laboratorio para el Desarrollo y la Biología Regenerativa, de la Universidad de Irvine (California); ambos equipos investigan la forma de sanar la piel y que ésta quede exactamente igual.

Como sabrás, las células grasas –o adipocitos– están en toda la piel, pero cuando nos cortamos y comienza la cicatrización, la piel que surge no tiene adipocitos, ni folículos pilosos; la piel de una cicatriz está llena de miofibroblastos, células especializadas de la cicatrización. Por eso, cuando nos herimos y la piel se regenera, tiene un aspecto menos elástico, tal vez áspero, a veces blanco y sin pelos (si alguna vez te has herido en la cabeza y te ha quedado una cicatriz, verás que no te crece cabello).

El punto de esta investigación es la manipulación de los miofibroblastos: influir en el desarrollo de estas células cuando se comienza la cicatrización para que se conviertan en adipocitos. Pero descubrieron que primero hay que regenerar los folículos pilosos, y que a partir de ellos y en respuesta, el tejido graso saldrá. En investigaciones previas, se demostró que tanto los adipocitos como los folículos pilosos se desarrollan por separado, pero no independientemente, y que siempre los últimos nacen primero.

El equipo tenía la sospecha de que los folículos pilosos apoyan el crecimiento de las células sebáceas en el proceso de regeneración de la piel, y uno de los primeros experimentos fue inducir el crecimiento de folículos pilosos en los miofibroplastos, es decir, en el tejido cicatricial; esto lo hicieron en ratones y muestras de piel humana cultivadas en laboratorio.

Uno de los hallazgos fue el descubrimiento de que los folículos liberan una proteína de señales (la proteína ósea morfogenética), justo cuando comienzan a formarse, y esta proteína es la que convierte a los miofibroblastos en adipocitos; es decir, aquí es donde se hizo realidad la metamorfosis, y lo que ha abierto una ventana a la ciencia para cicatrizar sin cicatrices.

En virtud de esto, si se indujera el crecimiento de los folículos pilosos en una herida en pleno proceso de sanación, la piel resultante sería indistinguible de la preexistente. George Cotsarellis, uno de los investigadores, dice:

“Por lo general, se pensaba que los miofibroblastos eran incapaces de convertirse en un tipo distinto de célula. Sin embargo, nuestra investigación demuestra que tenemos la capacidad de influir en ellos, y que esa influencia puede ser perfectamente capaz y estable para convertirlos en adipocitos”.

Esta investigación fue publicada recientemente en la revista Science. Es apenas una posibilidad, pues lo que se ha hecho son estudios de laboratorio; una cosa distinta es generar el crecimiento de los folículos pilosos en una herida de un ser humano vivo. Si el equipo es capaz de replicar estos ensayos en los seres humanos, podría conducir a un territorio totalmente nuevo: cicatrizar sin cicatrices significaría un adelanto enorme para las quemaduras, por ejemplo, pues no habría diferenciación entre la antigua piel y la nueva.

Un nuevo y amplio campo se ha abierto a la ciencia, pues hasta ahora los científicos pensaban que la transformación de los miofibroblastos en adipocitos era biológicamente imposible en los mamíferos. ¿Estaremos en el camino de la ciencia ficción?

Si te interesan estos temas, lee sobre el grupo de cyborgs de Suecia, o DARPA crea tecnología de control mental por ultrasonido.

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Logra influir en otras personas con estos trucos avalados por la ciencia

Uno de los trucos más viejos utilizados por detectives profesionales y el cual está avalado por la ciencia, consiste en hacer una pregunta y luego mantenerse en silencio. Eso sí, siempre manteniendo el contacto visual con la otra persona.

Otra de las claves consiste en simplemente utilizar la frase “gracias por tu paciencia” en vez de “lamento la espera”, cuando buscas que alguien haga algo por ti. De esta forma se alaba de forma sutil a la otra persona y baja la defensa.

En muchas ocasiones utilizar la palabra “tú” o la segunda persona del singular puede generar de forma inconsciente tensión en una conversación. En esta línea, otro de los trucos que los expertos recomiendan es evitar dicha palabra. Por ejemplo, en vez de decir “no me enviaste las fotos” prueba a decir “no me llegó el correo con las fotos”.

También utilizar el plural es otro de los trucos más recomendados. En vez de decir “haz tal cosa”, lo recomendable es decir “hagamos tal cosa”. Esto genera la ilusión a la otra persona de que tiene el control sobre la actividad, cuando en realidad lo tienes tú.

El reconocimiento es otra de las claves más importantes para lograr influir en otras personas. En este sentido, si alguien está molesto, es primordial que reconozcas su dolor y ofrezcas un respuesta contundente que vaya de mayor a menor. Un ejemplo de esto es: entiendo que estés molesto, yo también lo estaría, tienes derecho a enfadarte. Extender la mano cuando la otra persona está preocupada generará de forma casi automática una respuesta en la que la persona te «dará» de forma inconsciente todo lo tiene entre manos.

Por otra parte, si lo que deseas es pedir un favor a alguien lo ideal es imitar de forma muy sutil sus movimientos y actitudes. De esta manera se genera un ambiente de mayor confianza y familiaridad, por lo que es más probable que la persona termine cediendo y haciéndote el favor que requieres.

¿Qué te han parecido estos trucos para lograr influir en el comportamiento de las personas? ¿Los has puesto práctica alguna vez?

Si te ha interesado este artículo, te invitamos a continuar leyendo más sobre: 5 trucos para mejorar tu comunicación verbal

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Las claves de la persuasión. ¿Cuáles son? ¡Descúbrelo!

Muchas de las decisiones que tomamos son manipuladas, esto es lo que quiso probar Jay Olson de la Universidad McGill de Quebec, Canadá y lo demostró con un ingenioso experimento.

Olson ha pasado su vida estudiando las maneras en las que se manipula la percepción de las personas, empezando por los trucos de magia, los cuales llamaron su atención desde muy pequeño.

Olson realizó un sencillo experimento con las cartas, en las que le pedía a una persona que eligiera una carta al azar y luego él le diría cual era la que había escogido. Acertó 103 veces de las 105 que lo hizo, ¿Cómo? Él asegura que se puede saber qué carta va a elegir el participante con anterioridad (ya que él mismo la escoge e influye en su decisión sin que el participante se de cuenta) y así asegura el resultado, haciéndole creer a la persona que: uno, fue su decisión la elección de la carta y dos, es un truco de magia.

Nos manipulan las personas, los medios de comunicación y nuestro entorno. Por ejemplo, un caso claro de persuasión lo encontramos en los menús de los restaurantes. Olson dice que es dos veces más probable que escojas lo que está en la parte superior o en la inferior, porque son las áreas que más ven tus ojos.

¿Y cuándo queremos comprar vino en un supermercado? Si la música de fondo es francesa tendremos tendencia a elegir vinos de esta región, sugiere un estudio de la Universidad de Leicester.

¿Cómo reconocer la manipulación? Estas son algunas claves:

Un toque es poderoso

Tocar a alguien en el hombro y mirarlo a los ojos hace que la persona esté más abierta a la sugestión. Eso sucede en la vida cotidiana, y puedes darte cuenta al observar cuándo la gente quiere pedir un favor, pedir dinero, disculparse, etc.

El discurso es rápido

Piensa en los magos, siempre te piden que pienses en lo primero que se viene a tu mente. Si el discurso se hace rápido, tú tienes menos tiempo de pensar las opciones, y una vez hayas caído en la trampa, pensarás que tomaste esa decisión por tu libre albedrio.

El entorno es importante

Fíjate en lo que te rodea, ya que el ambiente en el que estas puede mandarte señales.

Ya sea algo que este al nivel de tu vista o algo que tengas cerca; esto es lo que generalmente terminamos evitando primero, y posiblemente sea esto lo que quien intenta persuadirte desea.

Las preguntas siembran ideas

¿Piensas que sería una buena idea? ¿Qué ventajas puede tener? Aunque suene obvio, es una manera en la que se puede convencer a alguien de una idea; haciéndole creer que es algo que ellos mismos aprueban.

¿Conoces más claves para reconocer la persuasión? No te pierdas 6 claves para saber si te están mintiendo.

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5 proyectos científicos en que el hombre hizo de Dios

1. Creación de polvo interestelar

En 2014 la NASA intentó crear polvo interestelar simulando las condiciones que se producen en la proximidad de una estrella roja cuando está muriendo. Para este experimento los investigadores de la NASA intentaron reproducir, en una cámara especial, un espacio de vacío absoluto y temperaturas extremas en el que pudiera surgir un polvo idéntico al estelar.

En este experimento el hombre hizo de Dios porque pretendía recrear los orígenes de la materia –cómo algo sale de la nada– y por ende, de los planetas y estrellas. Como resultado, se pudieron crear algunos granos observables a través de microscopios electrónicos, pero aún falta mucho por saber y entender.

2. También hizo de Dios al cambiar el clima

Cada vez hay mayor certeza de que el gradual aumento de la temperatura en la Tierra y los eventos catastróficos que la acompañan, son responsabilidad directa de una actividad humana que hasta hace pocas décadas era inconsciente, aunque ya no es posible justificarse tras la ignorancia, o el argumento de que se trata de un proceso natural.

Una de las propuestas más peligrosas para revertir esta situación recibe el nombre de geoingeniería, y consistiría en manipular procesos ambientales para eliminar el dióxido de carbono y la radiación solar. Por suerte, todavía son tecnológicamente irrealizables.

3. Manipulación genética de insectos

La búsqueda de una manera eficaz para combatir la malaria o paludismo, una enfermedad que afecta a cientos de millones de seres humanos en gran parte del planeta, llevó a investigadores de la universidad de Irvine, California, a manipular genéticamente un mosquito transmisor de esta enfermedad para hacerlo rechazar la bacteria.

Este rasgo podría trasmitirse al reproducirse, y de hacerse en grandes cantidades, eventualmente podría acabar con la enfermedad. De tener éxito, esta técnica podría usarse con otros insectos que portan enfermedades para plantas, animales domésticos y humanos. Pero esta intervención a nivel genético podría traer consecuencias inesperadas, como la de crear una enfermedad más peligrosa, trasmitida por un portador más fuerte.

4. Producción de seres “alienígenas”

Otra investigación en la que el hombre hizo de Dios, pero tal vez de un dios irresponsable, fue en la creación de un ser vivo con un ADN distinto al de la vida en la Tierra. El ácido desoxirribonucleico, mejor conocido como ADN, está compuesto por dos cadenas, o dos bases de pares, en todas las formas de vida conocidas en la Tierra, pero recientemente un grupo de científicos tomó una bacteria de e. coli y le agregaron una tercera base desarrollada sintéticamente, sin que la bacteria la rechazase.

Al hacer esta operación crearon una especie “alienígena”, y la aterradora posibilidad de desarrollar una poderosa arma biológica.

5. Crear vida artificial

Otra ocasión en la que el hombre hizo de Dios fue en una investigación desarrollada durante 15 años por el doctor Craig Venter, publicada en la revista Science en 2010, y en la que describía cómo él y su equipo desarrollaron vida sintética a partir de sustancias químicas.

Los científicos copiaron el código genético de una pequeña bacteria, mycoplasma genitalium, y lo replicaron, modificándolo, en una célula a la que previamente se “vació” de ADN, creando un organismo completamente nuevo y capaz de reproducirse. Esta técnica podría servir para crear bacterias que se alimenten de productos contaminantes, o para desarrollar vacunas; pero también podría servir para desarrollar nuevas armas biológicas.

Ciertamente, los temores en torno al increíble poder que el conocimiento científico ha dado a los humanos continúan siendo los mismos que los expresados por Mary Shelley cuando escribió Frankenstein (1818), pues cada vez que el hombre hizo de Dios, también hizo de demonio.

¿Qué crees tú? Mientras tanto, revisa nuestro artículo sobre otros experimentos científicos con consecuencias terribles.

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Desde hace décadas se ha hablado en círculos informales y a veces poco confiables del uso por parte de las grandes potencias de elementos meteorológicos como posibles armas de guerra, pero en años recientes los rumores que se han pronunciado sobre este tema se han hecho preocupantemente fiables.

La manipulación del clima, una vieja historia

El clima como factor a considerar en una confrontación bélica siempre ha desempeñado un rol importante, bastaría recordar el papel jugado por la tormenta que diezmó la Armada Invencible en 1588, favoreciendo a Inglaterra, o el invierno ruso y su papel en la derrota del ejército napoleónico en el siglo XIX y el alemán en el XX. Pero una cosa es contar con el clima y otra es usarlo.

Fue después de la Segunda Guerra Mundial que países como la Unión Soviética y Estados Unidos comenzaron a estudiar diversas técnicas para manipular algo tan básico como la posibilidad de hacer llover o alejar las nubes, usando diversos químicos.

En los años siguientes el conocimiento adquirido sobre la reacción de las nubes a determinados químicos se usó sobre todo en el campo agrícola: las nubes son “sembradas”, “bombardeadas” u “ordeñadas” para provocar lluvias, especialmente cuando hay sequías muy prolongadas.

Por su parte, los rusos desarrollaron técnicas para conseguir el efecto contrario, para impedir lluvias en días especiales para el gobierno.

El primer uso militar de esta técnica fue el de Estados Unidos en Vietnam, donde prolongaron la presencia de las lluvias monzónicas para dificultar el desplazamiento de armas y tropas por la ruta Ho Chi Minh.

Esta operación fue denominada Proyecto Popeye y llevó a la ONU en 1978 a prohibir el uso bélico de estas técnicas.

¿Paranoia? Probablemente

Algunos estadounidenses creen que los rusos han logrado desarrollar armas o herramientas capaces de provocar huracanes y que al menos un par de veces las han utilizado contra Estados Unidos. Uno de ellos es el meteorólogo Scott Stevens ha afirmado reiteradas veces que el Krenlim estuvo al menos detrás de dos huracanes con nombres rusos: Katrina e Iván.

Hay que destacar también que muchos meteorólogos estadounidenses no han dejado de reírse de esta teoría.

Conspiraciones verdaderas

Es posible que otras afirmaciones hechas en los años noventa del siglo pasado y a principios de 2015 sí tengan base real, como la del desarrollo de armas para generar tormentas magnéticas similares a las de las auroras boreales, para así afectar las comunicaciones del adversario, y un interés preocupante de agencias gubernamentales como la CIA, por tecnologías que permitan manipular el clima de un país.

La última información se conoce gracias a una denuncia del científico Alan Robock presentada ante la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, realizada en febrero de 2015.

¿Evolución o autodestrucción?

Carl Sagan junto a otros científicos creía que una fase superior de la civilización, antes de comenzar a colonizar el espacio, sería la del control de todos los fenómenos climáticos. Esperemos alcanzar esa etapa antes que otros usen el clima para destruirnos a todos.

Te recomendamos la lectura de lo que piensa Stephen Hawkings sobre las posibilidades de la raza humana para sobrevivir.

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