La riqueza de detalles en estas obras artísticas nos acerca a un mundo perdido en el tiempo, donde los ecos de la vida cotidiana, las creencias y los rituales resuenan en las paredes de piedra, esperando ser descubiertos y comprendidos. ¿Dioses de otros mundos? La polémica de las bellísimas, pero inquietantes pinturas en las cuevas de Tassili son todo un tesoro para nuestros sentidos y un desafío para nuestra curiosidad. Seguro que te interesa saber más sobre ellas y es por eso que en Supercurioso exploraremos más al respecto. ¿Estás preparado?

Historia de las misteriosas pinturas de Tassili

Estamos en el sudeste de Argelia, centro del enigmático desierto del Sahara. Esta es tierra de tuaregs y solo ellos han sido testigos, generación tras generación, de toda la expectación causada desde que, durante la Primera Guerra Mundial, la legión extranjera notificara al mundo el increíble descubrimiento que habían hecho en una de las cuevas de Tassili.

Fue en 1956, cuando Henri Lothe, un arriesgado etnógrafo y explorador, quiso ir más allá. Organizó una expedición con Tuaregs y avanzaron por peligrosos desfiladeros, pendientes y estrechos corredores entre las cavernas para ver qué había más allá. Para ver cosas que los occidentales no habían visto jamás y que solo los nativos conocían.

Fue entonces cuando Lothe divisó un inquietante macizo denominado “Jabbaren”, palabra que en lengua Tuareg significa “Gigantes”. Fue algo asombroso, porque aquellas pinturas eran muy diferentes al resto. Ya no se mostraban escenas costumbristas de caza o de recolección, allí, simplemente, se alzaban, ante su asombrada mirada, extraños seres de cabezas redondas. Unas criaturas inmensas que parecían llevar una especie de escafandras.

La más impactante fue la de un ser que medía algo más de 6 metros y que nuestro explorador, Henry Lothe, no dudó en llamar “El Gran Dios Marciano”.

Las investigaciones han revelado que las misteriosas pinturas de Tassili n’Ajjer abarcan un extenso período de tiempo, desde el Neolítico hasta tiempos más recientes. Cada capa de arte ofrece una ventana única a diferentes épocas y culturas, permitiendo a los investigadores trazar un panorama evolutivo de las comunidades que habitaron la región.

La diversidad y la riqueza de las representaciones artísticas en Tassili n’Ajjer han llevado a su reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982. Este estatus subraya la importancia universal de este sitio como testimonio de la creatividad humana y como registro invaluable de la vida prehistórica.

Ventana al pasado: la vida cotidiana en las pinturas

Las representaciones artísticas en Tassili son variadas y ricas en detalles, mostrando escenas que van desde actividades domésticas hasta rituales comunitarios. Se observan imágenes de individuos en plena tarea agrícola, cuidando de los animales, participando en danzas y celebraciones, y emprendiendo expediciones de caza. Estas escenas nos proporcionan información invaluable sobre las ocupaciones, las tradiciones y las interacciones sociales de estas comunidades.

Los antropomorfos, o figuras humanas, son representados con un alto grado de detalle, permitiendo inferencias sobre la vestimenta, los adornos y los utensilios de la época. Las ropas y los accesorios pintados en las rocas muestran sorprendentes similitudes con las vestimentas tradicionales de diversas zonas de África, sugiriendo una continuidad cultural a lo largo de los milenios.

En contraste, los zoomorfos, o figuras de animales, aparecen tanto en contextos domésticos como salvajes, reflejando la diversidad de la fauna que coexistía con los humanos. Se pueden apreciar representaciones de animales domésticos como cabras y vacas, integrados en escenas de pastoreo, así como imágenes de animales salvajes como antílopes y jirafas, a menudo en situaciones de caza.

Más allá de los aspectos físicos y tangibles de la vida cotidiana, las misteriosas pinturas de Tassili también sugieren elementos espirituales y simbólicos. La presencia de figuras que podrían interpretarse como “divinidades” y las escenas de danzas y rituales indican una dimensión espiritual intrínseca a la vida de estas comunidades, reflejando sus creencias, valores y aspiraciones.

Tassili, un libro ilustrado de historia… y algo más

Para la mayoría de arqueólogos e historiadores no hay duda: las misteriosas pinturas de Tassili n’Ajjer son algo así como un legado histórico representado en pinturas rupestres. Más de 1.500 testimonios gráficos que nos muestran el pasado del Sahara en toda su maravillosa variedad biológica y costumbrista. Podemos ver flores, cipreses, olivares, tilos… ¿Y qué decir de la fauna? En las paredes de las cavernas de Tassili nos admiramos ante esos antílopes corriendo por las llanuras, ante los leones, los avestruces, los elefantes y esos ríos llenos de peligrosos cocodrilos. Un escenario lleno de vida muy diferente al desierto que es ahora.

Vemos a los hombres cazando y nadando. Cultivando. Escenas cotidianas de un pasado milenario donde los científicos no ven nada extraño o inquietante. Es más, censuran despectivamente a hombres como Henry Lothe, que pusieron la etiqueta a determinadas zonas más antiguas de Tassili de testimonios del «arte marciano».

Además de Lothe, posteriormente, apareció otro especialista llamado Erich Von Däniken. Este defendió, una vez más, el hecho de que muchas pinturas nos traían, en realidad, el testimonio de una época donde el hombre tuvo su primer contacto con criaturas de otros mundos, con dioses de grandes cabezas que establecían tratos y relaciones con la raza humana.

Von Däniken, por ejemplo, nos llama la atención sobre una de las pinturas, ahí donde un grupo de «exploradores alienígenas» parecen acompañar a un grupo de mujeres hacia una especie de objeto ovalado semejante a una pequeña nave. Este tipo de afirmaciones son las que siempre causan la indignación de la comunidad histórica más férrea y prudente, incapaz de aceptar ideas tan arriesgadas como estas.

Sea como sea, las misteriosas pinturas de Tassili son todo un escenario a descubrir. Un lugar del que cada uno de nosotros podemos obtener nuestras propias conclusiones. Las escenas costumbristas son todo un bello ejemplo de la riqueza ecológica de un pasado en que el Sahara era aún un paraíso. Las pinturas donde aparecen esa extraña raza de gigantes son, aún, un reto para mentes curiosas como las nuestras, ávidas de nuevos enfoques e interpretaciones.

Y tú, ¿qué opinas sobre las pinturas de Tassili? ¿Crees que sean ciertas su relación con seres de otro mundo? ¡Déjanos saber en los comentarios tus opiniones!

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Las verdaderas arenas movedizas

Cuando se habla de migraciones enseguida pensamos en humanos y animales: bandadas de aves cruzando los cielos del mundo, miles de antílopes atravesando las sabanas africanas, cardúmenes impresionantes de peces enfrentando a sus depredadores para cumplir con el ciego e implacable instinto reproductivo.

Pero no sólo los seres vivos realizan grandes desplazamientos, también los elementos inorgánicos como el agua, el aire y el polvo realizan viajes de extraordinarias distancias, que influyen en la dinámica de nuestro planeta.

Es el caso de las arenas del Sahara, el tercer desierto más grande del mundo, después de la Antártida y el Ártico, que además de formar dunas y desplazarse en forma de grandes tormentas por todo el norte de África, envía sus arenas a grandes alturas, a la vecina Europa y, después de cruzar el Atlántico, al continente americano.

Polvo es

El Sahara es considerado como el mayor productor de polvo de la Tierra, al aportar a la atmósfera cerca de 200 millones de toneladas al año, que eventualmente se depositan en mares y al menos tres continentes.

Este “desierto flotante” afecta al clima mundial: puede acentuar sequías o potenciar tormentas y huracanes.

Es posible saber de qué parte del Sahara proviene determinada capa de polvo gracias a su composición. Generalmente está compuesto de óxidos y carbonatos, materiales comunes en toda la superficie terrestre, pero también pueden contener elementos favorables para las plantas, como el fósforo.

De estos polvos se forman estos lodos

En años recientes, gracias a satélites de seguimiento meteorológico se ha podido estudiar con mayor detenimiento el viaje de las arenas saharianas a través del océano Atlántico hasta las selvas del Amazonas.

Se ha estimado que viajan de 22.000 a 60.000 toneladas de arenas provenientes del lecho de un antiguo lago en Chad, que contiene microorganismos llenos de fósforos. Este polvo, originario de uno de los lugares más estériles del planeta, fertiliza los suelos amazónicos y compensa en parte por los nutrientes que se pierden con la erosión y las lluvias en Sudamérica anualmente.

La región de Chad, donde se inicia el viaje de estas partículas de arena, es conocida como Depresión de Bodélé y los especialistas estiman que esta región ha perdido al menos cuatro metros de suelos.

Esta relación entre una de las zonas más áridas del planeta y una de las más húmedas es apenas otra muestra de la íntima unidad de todos los elementos que conforman nuestro planeta.

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El pueblo de los hombres azules

Los llaman “los hombres azules” porque visten un tradicional turbante azul, cuyo tinte mancha la piel masculina de este color.

Este color tan especial es «el del cielo», según ellos mismos.

Curioso, ¿verdad?

Un poquito de historia

Originario del norte de África, este pueblo bereber tradicionalmente ha sido pastor de camellos, cabras y ovejas, animales muy acostumbrados a la dura vida desértica, aunque también criaron asnos, caballos y vacas donde las condiciones lo permitieron.

Hoy en día están repartidos en los territorios del Sahara occidental, entre Argelia, Níger, Libia, Mali y Burkina Faso.

La palabra “tuareg” no existe dentro de la lengua tamacheq, aparentemente procede del árabe y viene de “camino”, aludiendo a la fama de este pueblo de “cortar caminos” para atracar y saquear las caravanas de los saharauis. En su idioma, ellos se llaman imoshag (que significa más o menos “los libres” o “los nobles”) o kel tamasheg (“los que hablan el idioma tamacheq”).

En la Antigüedad, los griegos y romanos los llamaban libios. Por aque entonces, se dedicaban a saquear pueblos y controlaron las rutas del desierto. En el siglo XII, las invasiones árabes los obligaron a convertirse en nómadas, y desde entonces recorren los caminos cambiantes de las arenas, escoltando o atracando caravanas.

Curiosidades de los tuareg

– Su estructura básica es el linaje, que se hereda a través de la madre. La mujer no ocupa puestos políticos, aunque participa en los consejos y asambleas del linaje, y es consejera de esposos, padres, hermanos e hijos.

– Si bien el hogar se establece en campamentos o aghiwan pertenecientes a los hombres, las tiendas y los animales son de las mujeres, ellas deben fabricarlas con pieles o tejidos de cestería.

– Ellas mandan en los campamentos, pues los hombres están muy a menudo ausentes gracias a sus actividades: como pastores, comerciantes o guerreros.

– Las mujeres suelen ser más instruidas que sus esposos y por lo general saben leer y escribir.

– Los hombres se cubren la cara con el turbante, la mujer, en cambio, sólo el cabello. Se dice que los hombres lo hacen por miedo a inhalar espíritus malignos por la boca.

– Aunque su religión es el islam, sólo siguen aquellas reglas que no contradicen sus propias y antiguas costumbres.

Curiosas costumbres sexuales

– Las mujeres pueden tener los amantes que deseen, incluso antes del matrimonio.

– Sólo se exige gran discreción, y que el hombre salga de la tienda antes del amanecer. Los familiares que viven en la tienda suelen ignorar cortésmente lo que sucede. Si al día siguiente el amante cambia, no hay problema siempre y cuando se vaya antes de que salga el sol.

– En caso de divorcio, las mujeres conservan a los hijos, la tienda y los animales, así como cualquier otra posesión. El hombre normalmente vuelve a casa de su madre, llevando consigo sólo su camello.

– Las mujeres separadas o divorciadas celebran fiestas para anunciar su nueva disponibilidad.

– Luego de casadas, las mujeres no pierden su autonomía ni su poder, al contrario, mantienen altos niveles de libertad.

Sin embargo, existe el riesgo de que los tuaregs abracen el islamismo radical, aunque por el orgullo con que defienden sus tradiciones tal vez no ocurra. Los tuaregs del suroeste de Libia luchan contra el Estado Islámico, y los de Mali, Níger y el norte de Nigeria contra grupos como Boko Haram.

¿Conocías a este pueblo, antiguo e interesante? Si es así, seguro que querrás conocer de dónde proviene el pueblo gitano.

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El desierto más árido

Los desiertos son paisajes bioclimáticos presentes en regiones áridas con gran escasez de fuentes naturales de agua dulce y con ausencia de precipitaciones, menos de 250 mm al año. El desierto de Atacama en Chile es considerado el desierto más árido de todo el mundo. La corriente oceánica fría de Humboldt es la encargada de disminuir la evaporación del agua y enfría de esta manera el aire. El bajo contenido de humedad es lo que favorece la aridez en este desierto.

Durante todo el año, las temperaturas en el desierto son muy elevadas en el día (superan los 50 grados Celsius o centígrados) mientras que por la noche desciende de forma brusca, hasta por debajo de 0 grado. Estos cambios bruscos son debidos, entre otras cosas, a la poca capacidad del suelo de retener el calor emitido por el sol en el día y a la carencia de humedad en el aire. Las precipitaciones son estacionales y les siguen extensos períodos de total sequía. Los desiertos cálidos más conocidos son Kalahari, Sahara, Arábico, Sonora y Atacama.

El desierto más grande

El Sahara es el desierto cálido más grande del mundo. Ocupa la totalidad de la franja norte del continente africano y sus temperaturas pueden llegar hasta los 58 grados Celsius a la sombra.

El desierto más frío

Existen también desiertos fríos y se ubican en la zona templada, a mayor latitud y altitud que los desiertos cálidos. Si bien en el transcurso del verano las temperaturas pueden llegar hasta los 50 grados centígrados, el invierno es extenso y muy frío, con temperaturas por debajo de los – 10 grados centígrados. La aridez que es producida por la falta de lluvias, es similar que en los desiertos cálidos.

En el continente asiático podemos encontrar el desierto más frío: Gobi, que está a una gran altitud y tiene la característica de ofrecer los inviernos más fríos, donde se han registrados temperaturas de hasta -50 grados centígrados.

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