Aunque muchos, hoy en día, estén de acuerdo con la pena de muerte, numerosas organizaciones pro derechos humanos luchan por la abolición de semejante castigo, como Amnistía Internacional. Parte de los argumentos es que los derechos humanos de las víctimas cuentan. Y es así, por supuesto. Pero, el dicho de Gandhi: Ojo por ojo y el mundo acabará ciego, resume en buena medida el argumento en contra. La cuestión es que el Estado, como garante principal de tales derechos, no puede actuar de la misma manera a la que acusa, sin hablar de los motivos por los que muchos de los países aún mantienen la pena de muerte. Hoy en Supercurioso te contamos sobre el origen de la pena de muerte y el panorama mundial en relación con este severísimo castigo.

¿Cuál es el origen de la pena de muerte?

el origen de la pena de muerte

Cuando hablamos de cuál es el origen de la pena de muerte, nos referimos en primera instancia a uno de los instintos más grandes del ser humano: la violencia. La historia nos habla, en este sentido, de que la mayoría de las civilizaciones que se desarrollaron durante la Edad Antigua, mantenían la pena capital como parte de sus normas de convivencia y ordenamiento.

De hecho, quizás una de las primeras referencias en relación con la pena de la muerte la encontramos en el año 1760 a.C., época en la que el Código de Hammurabi ya contemplaba la famosa Ley del Talión: Ojo por ojo, diente por diente. Este Código sirvió de inspiración para los instrumentos legales posteriores.

En el Antiguo Israel, la pena de muerte era una realidad. Tanto en la Torá, que recoge la ley judía, como en el Pentámetro, compuesto por los cinco primeros libros del Antiguo Testamento, ya se refleja este castigo.

Los motivos por los cuales una persona podía recibir la condena a muerte, eran bastante peculiares: la idolatría, la blasfemia, el hecho de ejercer prácticas adivinatorias e incluso el incumplimiento a la regla de guardar el sábado.

La pena de muerte en la actualidad

En tiempos más modernos, la realidad de este castigo se ha transformado. Es verdad que muchos, muchísimos países democráticos, vulneran en cientos de modos los derechos humanos de sus ciudadanos. También es cierto que, de una manera u otra, han suscrito convenios internacionales para respetar esos derechos, lo que permite a la “justicia internacional” aplicar condenas o multas a los estados que hayan fallado. Pero más allá de que el origen de la pena de muerte pueda rastrearse hasta tiempos muy antiguos, sigue siendo parte del mundo moderno.

Según datos recogidos por Amnistía Internacional, la realidad de los países con pena de muerte ha ido mutando con el tiempo. Desde que en 1977 comenzara su campaña internacional hasta hoy, 103 países han abolido completamente la pena de muerte, dando los siguientes totales: existen 141 países abolicionistas –tanto en la ley como en la práctica– y 58 retencionistas. Entre los que abolieron la pena de muerte, 103 lo hicieron para todos los delitos, 6 para los delitos de derecho común y 32 tienen alguna moratoria sobre las ejecuciones.

Entre los que aún la aplican, 58, Amnistía Internacional contó en 2015 un aumento de más del 50% con respecto a 2014 (1.634 ejecuciones), señalando que los principales países fueron Arabia Saudí, Irán y Pakistán. En este sentido, la conocida ONG advierte que esta cifra hay que manejarla con cautela, pues no están contabilizadas las ejecuciones de China, por ejemplo, que no aporta datos oficiales por considerarlos secreto de estado. Para Amnistía, China es quien más ejerce la pena de muerte.

Los países con pena de muerte en la actualidad

Los países con pena de muerte

1. América

Como pudimos leer, el origen de la pena de muerte es casi tan antiguo como la humanidad. Sin embargo, y pese a que es considerado por muchos como una barbarie, aún son cerca de sesenta los países con pena de muerte.

En el caso del continente americano, los estados del Caribe, como Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y Las Granadinas, y Trinidad y Tobago, aplican la pena de muerte, por lo general, en casos de traición y asesinato.

Entre los países continentales, tenemos a Estados Unidos y Guatemala. En éste, la última ejecución se hizo en el año 2000. Por su parte, Estados Unidos se coloca como el primer país americano en aplicar la pena de muerte, con 39 ejecuciones para el año 2013, número que se redujo a 11 personas en el año 2021. Hay que acotar, sin embargo, que en 19 estados de la Unión la pena de muerte fue abolida, pero en 31 sigue vigente. La pena capital es decidida por un jurado.

2. Europa

Al hablar de los países con pena de muerte, el continente europeo llama la atención por la forma en la que las legislaciones de sus países rechazan esta alternativa. De hecho, el único país europeo donde se aplica todavía la pena de muerte es Bielorrusia, siendo Letonia el país que la abolió más tarde, en 2012.

3. Oceanía

Desde el origen de la pena de muerte hasta nuestros días, son muchos los países que han ido eliminando este castigo. En el caso de Oceanía, encontramos aún tres naciones que la mantienen. Se trata de Tonga, Papúa Nueva Guinea y Nauru, y los motivos son la traición, la piratería y el asesinato.

4. África

Entre los países con pena de muerte, África es uno de los continentes con mayor número. Argelia, Botswana, Burkina Faso, Camerún, República Centroafricana, Comoras, República Democrática del Congo, República del Congo, Egipto, Eritrea, Etiopía, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea Ecuatorial, Kenia, Lesoto, Liberia, Libia, Malawi, Mali, Mauritania, Marruecos, Niger, Nigeria, Sierra Leona, Somalia, Sudán, Sudán del Sur, Suazilandia, Tanzania, Túnez, Uganda, Zambia y Zimbawe.

Muchos de estos países africanos tienen grandes sectores de la sociedad islámica, y por ello la pena de muerte se aplica en casos de apostasía, sodomía y prostitución, además de los consabidos traición a la patria y asesinato.

En Somalia y en Nigeria han adoptado la Sharia como sistema legal (al menos en el norte del país, en el caso de Nigeria). De los 55 países africanos, 35 están a favor de la pena de muerte, aunque en muchos de ellos no se haya ejecutado a nadie en mucho tiempo.

5. Asia

Y si bien el origen de la pena de muerte parece ser bastante generalizado, en la actualidad es Asia el continente en donde hay un mayor número de países con pena de muerte en la actualidad.

Afganistán, Arabia Saudí, Baréin, Bangladesh, Myanmar, Brunéi, Catar, China, Corea del Norte, Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos, India, Indonesia, Irán, Irak, Japón, Jordania, Kuwait, Laos, Líbano, Malasia, Maldivas, Omán, Pakistán, Palestina, Singapur, Siria, Sri Lanka, Tailandia, Taiwán, Tayikistán, Vietnam y Yemen.

Fíjate que casi todos son musulmanes, y las razones para ejecutar a una persona van desde la apostasía y la homosexualidad, hasta el adulterio (la lapidación), la traición y el tráfico de drogas o personas. Sin embargo, el país que más aplica la pena de muerte es China. Si hacemos una lista del top 5, quedaría así: China (sin datos oficiales de cuántas personas ejecuta), Irán (977 ejecuciones en 2015), Pakistán (326), Arabia Saudí (158 casos probados) y Estados Unidos (28).

La tendencia mundial es a la abolición de la pena de muerte, aunque debemos acotar que los países musulmanes no se han sumado a eliminarla de sus constituciones, si bien es cierto que muchos de ellos no la aplican en la práctica –sin embargo, sus tribunales siguen condenando a la pena de muerte. Como un último dato curioso, Venezuela y Costa Rica son los únicos países americanos que abolieron la pena de muerte en el siglo XIX, Venezuela en 1863 y Costa Rica en 1877.

Y tú, ¿Conocías el origen de la pena de muerte? ¿Sabías cuáles son los países con pena de muerte en la actualidad? ¿Qué piensas sobre este castigo? Anímate a dejarnos tus opiniones en un comentario. Y si este tema te ha llamado la atención, no te pierdas el artículo en el que te contamos cuándo dejó de utilizarse la guillotina.