Los abismos del océano también están contaminados

El punto más profundo en la superficie de la tierra se encuentra cerca de la costa de Guam, una isla perteneciente a Estados Unidos como territorio no incorporado y que está ubicada en el Océano Pacifico occidental.

El suelo de esta trinchera se encuentra a 10.994 metros bajo el nivel del mar. Con estas dimensiones podríamos voltear el Monte Everest y aun quedarían 2 kilómetros de agua cristalina entre la cúspide de la montaña y el fondo del océano.

El aislamiento en el que se encuentra este ecosistema llevó a que los científicos creyeran que éste y otros fondos de abismos del océano similares se contaban entre los pocos ecosistemas prístinos restantes en el mundo.

Sin embargo, el doctor Alan Jamieson, especialista de la Universidad de Newcastle en Inglaterra, condujo un estudio que refuta esta suposición puesto que según reporta su equipo en la revista científica Nature Ecology and Evolution, las trincheras se encuentran cargadas de contaminantes.

A pesar de las condiciones extremas, estos fondos de mar son hogar de ecosistemas similares a los que se encuentran en otras partes del planeta. Lo que los diferencia es la fuente de energía que los potencia. Mientras en la mayoría de los ecosistemas es la luz del sol que estimula el crecimiento de las plantas, en los profundos abismos del océano no penetra la luz solar, de manera que la vida depende enteramente del material orgánico muerto que llega desde muy arriba.

Por este motivo, el doctor Jamieson dudó que las trincheras se hubiesen mantenido realmente aisladas de la actividad humana. Sospechaba que los contaminantes de larga vida, como los bifenilos policlorados (que antes se usaban ampliamente en aparatos eléctricos) y los éteres difenílicos polibromados (empleados en el pasado como retardantes de la llama) podrían haberse introducido en los cuerpos de organismos que vivían en trincheras.

Para probar esta teoría, Jamieson y su equipo enviaron un vehículo no capitaneado hasta el fondo de la fosa de las Mariana y la fosa de Kermadec, cerca de Nueva Zelanda. Tras pasar 12 horas allí, capturando anfípodos (un tipo de crustáceo), volvió a la superficie con su presa.

Al analizar las especies capturadas, encontraron éteres difenílicos polibromados presentes, pero en una concentraciones moderadas. No obstante, los niveles de bifenilos policlorados estaban casi fuera de la escala.

Aún no está muy claro cuáles pueden ser los efectos de estos químicos en el ecosistema, pero los expertos dudan que sean positivos y este estudio comprueba finalmente que ningún rincón de la tierra se salva de las consecuencias de las actividades de los humanos. ¿Qué opinas tu?

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Una ballena con 30 bolsas de plástico en su estómago

Apareció en las costas de Noruega, pero no estaba muerta. Era una ballena, un ejemplar conocido como Ziphius cavirostris, que se encontraba convaleciente. Este ejemplar está en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Es decir, se encuentra en peligro de extinción.

Los guardias costeros intentaron salvarle la vida a la ballena por todos los medios posibles, pero esta no respondía. No sabía lo que le pasaba, así que sin desearlo se vieron en la necesidad de sacrificarla. Posteriormente, la trasladaron a la Universidad de Bergen donde los investigadores se encargaron de hacerle la autopsia.

Nadie se creería lo que encontraron dentro de la ballena. Aquello que le había provocado la muerte eran, ni más ni menos, que 30 bolsas de plástico y envases del mismo material que se amontonaban en el estómago de este valioso ejemplar que se alimenta de peces de aguas profundas y calamares.

Los investigadores determinaron que la ballena estaba en grave peligro de desnutrición a causa de esta ingesta de plástico. Los envases y las bolsas habían obstruido sus intestinos, lo que había evitado que consumiese alimento durante un largo periodo de tiempo. A causa de esto, la ballena perdió grasa, energía y todo lo necesario para sobrevivir.

Sin embargo, aunque esto resulta aterrador, más aún lo es el hecho de que los investigadores afirmaron que lo más seguro es que el ejemplar sufriera fuertes dolores estomacales a causa de la obstrucción por envases de plástico.

El encuentro con esta ballena deja patente una realidad de la que somos conscientes, pero que rápidamente se nos olvida. Se estima que hay hasta unos 5 billones de elementos de plástico en todos los océanos del mundo. Solo en Europa se utilizan 100 millones de bolsas de plástico, de las que se cree que 8 millones terminarán en los océanos a merced de los habitantes marinos.

¿Te preocupa este tema? ¿Quieres saber más sobre él? Entonces te animamos a que descubras más sobre la situación de los océanos en nuestro artículo ¿Sabías que existen islas de basura en nuestros océanos?

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Las ciudades más contaminadas de América Latina son…

La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó un informe en 2016, en el que se presentaban los resultados de una evaluación preliminar de la contaminación del aire en las principales ciudades del mundo y, aunque aclaró que no se trataba de un ranking, pues dependía de la información dada por cada país –que en muchos casos era incompleta o simplemente no se proporcionó (como pasó con Nicaragua, Panamá o Paraguay)–, da una idea general y preocupante de cómo están las cosas a nivel del aire que creemos respirable.

Para la OMS el aire deja de ser limpio cuando partículas contaminantes suspendidas en él, producto de la emisión de vehículos e industrias, sobrepasan los 20 microgramos sobre metro cúbico (ug/m3), y se mide en dos escalas, partículas finas y partículas gruesas.

Por ejemplo, entre 2013 y 2014 Lima alcanzó niveles altísimos de polución entre las ciudades más contaminadas: 94 pm / 51 pm; pero es seguro que ni imagines cuál fue la ciudad con mayor índice de contaminación en este estudio: Coyhaique, una pequeña ciudad en la Patagonia chilena.

Coyhaique es una ciudad con poco más de 60.000 habitantes a la que se accede desde Santiago de Chile por avión. La contaminación de la ciudad, que se mantuvo por varios años en un promedio de 75 pm / 64 pm, no se debe al tráfico o a contar con una gran zona industrial, no es así, sino a su sistema de calefacción, basado en el uso de leña húmeda.

La calefacción con leña en las viviendas particulares vendría a ser la responsable del 97% de la polución del aire en Coyhaique, y el 3% restante se debería también a la calefacción con leña en hospitales, escuelas, oficinas y comercios.

Estas cifras alertaron a las autoridades ambientales chilenas, quienes ya han emprendido un plan para reemplazar los sistemas de calefacción, y lograron bajar las cifras de polución en 2015, aunque sigue siendo alta, y dejó a la ciudad, al finalizar el estudio, en el séptimo lugar de las diez ciudades más contaminadas de Latinoamérica. Veamos cuáles serían las primeras seis, por orden de polución:

1. Santa Gertrudes, Brasil (95 u/m3)
2. Lima, Perú (88 u/m3)
3. Monterrey, México (86 u/m3)
4. La Paz (82 u/m3)
5. Toluca, México (80 u/m3)
6. San Salvador, Brasil (77 u/m3)

Otras ciudades entre las primeras diez más contaminadas serían las chilenas Santiago, Rancagua, Andacoyo y Padre de las Casas; Cubatao (Brasil) y Santo Domingo (Ecuador).

De este modo, Chile, Brasil y México son los países en donde se encuentran las ciudades más contaminadas. Llama la atención que Ciudad de México, Buenos Aires o Bogotá no encabecen esta lista.

El panorama es más grave de lo que parece, más allá de Latinoamérica, y después de evaluar durante 5 años más de 3.000 ciudades de 103 países, la Organización Mundial de la Salud concluyó que el 80% de las ciudades tienen índices de contaminación inaceptables y dañinos para sus habitantes.

Un panorama grave que sólo puede revertirse con políticas ambientales más radicales y una verdadera revolución de la conciencia, antes de que se haga demasiado tarde. Por eso te recomendamos la lectura de nuestro artículo Árboles urbanos para la contaminación, una novedosa manera de limpiar el aire que respiramos; y también la lista de los países que más contaminan.

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¿Por qué la Tierra es considerado un planeta tóxico por los científicos?

Los seres humanos producimos más de 250 billones de toneladas de sustancias químicas tan solo en un año y esta elevada cantidad es considerada por los expertos como una avalancha tóxica, que está causándole un grave daño en la gente y en la vida del planeta en general.

De acuerdo con el autor de «Sobreviviendo al Siglo XXI», Julian Cribb, la Tierra, y toda la vida en ella están siendo saturadas con productos químicos hechos por el hombre y esto representa una situación diferente a cualquier cosa vista antes en toda la historia del planeta.

La forma en que lo explica el experto resulta preocupante:

«Cada momento de nuestras vidas nos exponemos a miles de estas sustancias que entran en nuestros cuerpos con cada respiración, comida o bebida que tomamos, las ropas y cosméticos que usamos, las cosas que encontramos todos los días en nuestros hogares, lugares de trabajo y viajes».

La contaminación del planeta a través de químicos de origen humano es quizás la de mayor impacto y de la que menos se tiene comprensión, además tiene una regulación mínimo, si no nula. En su libro, Cribb subraya que este envenenamiento figura como uno de los diez mayores riesgos existenciales que ahora enfrenta la humanidad.

Según las cifras que maneja la Agencia Europea de Químicos, son más de 144 mil los químicos hechos por el hombre que existen en la actualidad. Sin embargo, el Departamento de Salud de los Estados Unidos afirma que cada año surgen 2 mil químicos nuevos y la mayoría, de acuerdo a las advertencias del Programa del Medio Ambiente de la Organización de las Naciones Unidas, nunca han sido probados para la seguridad de la salud humana.

Las consecuencias de esto pueden ser fatales. Los cálculos de la Organización Mundial de la Salud apuntan a que al menos 12 millones de personas -una de cada cuatro individuos-mueren cada año por enfermedades causadas por contaminación del aire y del suelo, exposición química, cambio climático y radiación ultravioleta.

Cribb sostiene que no es un problema sin solución, pero para resolverlo se necesita de la colaboración de los consumidores, los gobiernos y las industrias a nivel mundial. Ha remarcado que en primer lugar, se necesita un nuevo derecho humano: el derecho a no ser envenenado. ¿Tu qué opinas?

Si te ha interesado este tema, no puedes perderte:

– ¿Cuáles son los países que más contaminan?

– Si el ser humano se extinguiese, ¿cuál sería la especie dominante en la Tierra?

Imágenes: geralt/jdn2001cn0 

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Muebles hechos con dióxido de carbono; lucha contra el cambio climático

El C02 es una sustancia natural que se produce cuando respiramos, pero gracias a las industrias, la maquinaria y los automóviles, esta sustancia abunda demasiado en nuestro entorno, contribuyendo a la problemática que conocemos como calentamiento global.

Ahora que los niveles de CO2 de la atmosfera son insostenibles, es vital encontrar soluciones para disminuir su impacto. Esto está siendo estudiado y se ha descubierto algo muy positivo; el CO2 puede convertirse en materia prima. ¿Suena muy extraño? Resulta que las moléculas de dióxido de carbono pueden fijarse por diversos modos de manera que se produzca un material útil.

Este hecho fue demostrado por una de las principales creadoras de polímeros en el mundo, llamada Covestro. Esa compañía tiene varios años de experiencia creando polímeros con los cuales se puedan construir otros materiales. Los polímeros son moléculas enormes formadas por la unión de monómeros; moléculas más pequeñas que se adhieren una a la otra como un ladrillo.

La compañía fija la molécula de CO2 para convertirla en otra molécula llamada poliol o polialcohol; estas moléculas alcohólicas se pueden emplear como monómeros y estas a su vez, sirven para formar un polímero: el poliuretano.

Resulta que el polieturano es una de las sustancias plásticas más útiles que hay. Se emplean como pegamentos, en la construcción de espumas, como material textil, piezas mecánicas, embalajes, moldes y muebles ¿Bastante impresionante, verdad? Los muebles pueden ser el ejemplo perfecto de un producto fabricado a partir del dióxido de carbono, al igual que los colchones o el relleno que se le pone a los sofás.

Esta técnica para fijar el CO2 es muy eficiente y logra superar algunas barreras que hacen que el proceso sea limpio, pero lo más importante es que convirtiendo esta sustancia en polímeros plásticos, podemos dejar de depender de los combustibles fósiles, los cuales han sido la principal materia prima para fabricarlos, mientras permitimos que el medio ambiente se limpie y se renueve.

Esta es una forma práctica de reducir las emisiones de CO2, y Covestro quiere reducirlas en un 50%  para 2025, el proceso es sostenible y no genera reciduos, además demuesra que es un proceso viable y rentable; sería genial que se empezara a implementar ese método con otras grandes industrias ¿no te parece?

El primer producto que se ha presentado con estas características es un colchón conocido bajo el nombre comercial de Cardyon. Este podría ser el inicio de un boom de una nueva tecnología.

Con un poco más de investigación y evolución en los procesos requeridos en la fabricación de los polímeros, podríamos estar hablando de una excelente manera de combatir el calentamiento global.

¿Que piensas de este proceso?, ¿te parece útil? No dejes de ver: Kiribati, un país a punto de desaparecer por el cambio climático.

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El polvo y las emisiones nocivas de vehículos, comercios, industrias y viviendas podrían atenuarse con una innovación surgida en la ciudad alemana de Dresde: los árboles urbanos.

Árboles urbanos contra la contaminación

En Dresde, Alemania, ha surgido una iniciativa que podría hacer más respirables las grandes metrópolis que hoy día enfrentan considerables problemas de polución, los árboles urbanos.

Dirás que árboles urbanos siempre han existido, y son aquellos que menguan en las grandes avenidas de las ciudades de todo el mundo; pero en este caso se trata de árboles “hechos” por el ser humano.

El diseño de estos árboles tecnológicos, realizado por Peter Sänger y su equipo, con el apoyo de la Universidad de Dresde, difiere de los árboles normales: consiste en dos estructuras verticales y rectangulares con varios paneles, cada uno con 300 macetas con musgo. Cada panel equivaldría o tendría la misma capacidad para limpiar el aire que 50 árboles naturales. El musgo se reproduce rápida y fácilmente y resiste desde muy bajas temperaturas hasta las más altas, sólo hay que garantizarle riego y nutrientes.

Estas estructuras pueden colocarse en cualquier espacio urbano donde haya conexiones de agua y electricidad. Los árboles colocados en Dresde tienen riego por goteo (el agua llega a todas las macetas sin que haya desperdicio) y conexiones para ser monitoreados a distancia por computadoras.

Otra notable diferencia con las plantas naturales es que pueden cambiarse de lugar fácilmente, es decir, que los administradores de la ciudad podrían desplazarlos a los lugares donde haya focos puntuales de contaminación.

Aparte de limpiar el aire y producir oxígeno en mayores proporciones que un árbol natural (pues toda su superficie es verde), estos árboles cumplirían con una función estética al romper con el predominio del gris urbano, y al actuar como esculturas vivientes.

En Dresde ya hay más de media docena de árboles tecnológicos alquilados por la ciudad por tres meses, y también pueden comprarse por un costo de 22.000 euros (que incluyen la asistencia técnica).

Ya hay tres ciudades donde comenzarán a colocarse estos “ciberárboles”: Dresde, París y Hong Kong, pero es una idea que podría expandirse fácilmente a todas las grandes ciudades del planeta, y no conlleva enormes gastos, otra de sus grandes ventajas.

La propuesta de Sänger y su equipo no reemplaza la necesidad de más parques y áreas verdes en las zonas urbanas, pero sirve para paliar en parte el problema de la polución del aire.

Iniciativas como éstas nos hacen pensar que el ser humano puede enfocar sus esfuerzos para el bien común y la conservación del planeta, y que es posible que cada uno contribuya, en su propia medida, a un mundo mejor, ¿no te parece?

Quizá te interese saber sobre el jardín flotante de Tokio y el bosque vertical de Milán.

Imágenes: canal alemán DW

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Pero hay otros espacios suramericanos sobre los que pende la amenaza minera y que no gozan de tanta difusión, como es el caso del páramo de Santurbán en Colombia.

El páramo de Santurbán, un PARAÍSO NATURAL amenazado por la minería

El complejo del páramo de Santurbán se encuentra en el ramal oriental de la cordillera de los Andes colombianos, entre los departamentos Santander Norte y Santander, y abarca un área de unas 142.000 hectáreas que van desde los 2.800 m hasta los 4.290 m, con una gran riqueza paisajística, especialmente por el complejo de lagos y lagunas (más de 40), y la presencia de una flora y fauna excepcional.

Se estima que esta región proporciona agua para unos 2 millones de personas y para actividades agropecuarias que se desarrollan tanto en el páramo como en las zonas más bajas de los estados antes mencionados, por lo que desde hace años se han decretado e implementado varias áreas de protección bajo la figura de parques naturales.

Sin embargo, esta hermosa región está amenazada desde hace tiempo por la explotación minera, especialmente por la dedicada al oro.

Por décadas, en varios de los pueblos aledaños a este páramo la principal actividad ha sido la minería artesanal, pero en los años 90 esta situación cambió con los permisos otorgados a empresas transnacionales para la exploración y explotación de este mineral a gran escala; empresas como la canadiense Greystar Resources LTD (también llamada Eco Oro Minerals Corp), ha intentado llevar adelante un proyecto de mina a cielo abierto denominado “Angostura”, y al que se han enfrentado desde alcaldes hasta organizaciones políticas y organizaciones no gubernamentales interesadas en la protección de este ambiente, hogar del oso de anteojos (también llamado oso frontino) y del frailejón, una de las plantas más emblemáticas del páramo suramericano.

La lucha contra esta empresa, y contra la minería en general en esta zona, aparentemente se resolvió en febrero de 2016, cuando la Corte Suprema de Colombia falló en contra de la actividad minera en zonas de páramo y suspendió todas las licencias de explotación en estos ecosistemas. Pero la presión para cambiar esta decisión y la amenaza a los espacios del páramo de Santurbán sigue allí, y no sólo por parte de la multinacional canadiense, sino también por los miles de mineros que tienen su sustento en esta actividad.

En el caso de Santurbán, y de otras explotaciones mineras en Suramérica, las palabras de Eduardo Galeano en Las venas abiertas de América Latina parecen seguir teniendo vigencia: “Nuestra riqueza ha generado siempre nuestra pobreza para alimentar la prosperidad de otros: los imperios y sus caporales nativos”.

Si te preocupan estos temas, entonces consulta estos lugares que desaparecerán, en gran medida por la intervención humana.

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El papel es un objeto tan presente en nuestras vidas que pocas veces lo tomamos en cuenta. Aquí te ofrecemos algunos datos sobre su historia y su elaboración.

El papel ¿realmente sabes cómo se hace?

Desde que en el antiguo Egipto comenzaron a grabar símbolos sobre diversas superficies, entre ellas el papiro, la humanidad no ha dejado de escribir y de utilizar pergaminos y papeles para hacerlo.

Como sin duda sabes, el papiro fue usado ampliamente para fabricar distintos objetos, pero el más importante fue el soporte para la escritura, cuya elaboración era monopolio real. De la palabra papiro viene la moderna papel.

En la Edad Media europea lo que se usó fue el pergamino, pieles de cordero o de cabra curtidas y tratadas para escribir con tinta sobre ellas, pero era un proceso muy costoso.

Increíblemente, ya en China hacían papel en el siglo II a.C., y para ello utilizaban residuos de seda, de la paja del arroz, del cáñamo y del algodón. El inventor de esta tecnología tan importante para la humanidad fue el eunuco Cai Lun, que fue consejero del emperador He de la dinastía Han Oriental, y a él se le atribuye la producción de papel a gran escala (ten en cuenta que ya para este período, China era una sociedad lo bastante burocrática como para generar una gran cantidad de documentos).

Hasta el año 610, esta tecnología fue exclusiva de China, en el resto del mundo no se sabía hacer papel; este año llega a Japón y ya para mediados del 700 Asia Central dominaba el arte de hacer papel, arte que pasó luego a los árabes, y de éstos, en sus siglos de dominación de España, a Occidente, en el siglo X. En Francia, por ejemplo, usaban el lino para fabricar papel desde el siglo XII.

Hubo una conjunción de cosas que permitió el surgimiento del libro: la primera, claro, la invención de la imprenta, pero ella sola no bastaba. En el siglo XIV se comenzó a usar de forma masiva la camisa, que era la ropa interior generalmente blanca que se ponían antes que los trajes. Gracias a esto, hubo suficiente tela vieja, o trapos, para hacer papel de manera mucho más económica, y así salió el libro, producto asequible para un mayor sector de la población. ¿Qué tiene que ver la camisa con el papel? Pues que la tela era de lino, yute o algodón, todos elementos con fibras vegetales.

¿Y sabes cuál es el proceso para hacer el papel que todos conocemos? Pues primero debes saber que puede provenir de tres fuentes: de los árboles –los de madera dura como el roble o el arce se usan sobre todo para elaborar el papel de escribir, y los de madera blanda para papel de empaquetar y cartones–; de las sobras, que serían los desechos como el aserrín –usualmente para hacer cartón, productos desechables o papel de embalaje–, y de papel reciclado, que se recolecta después de usarlo.

A ver, te explicamos el procedimiento: cuando se talan los árboles, se muelen en las madereras hasta que quedan pedacitos. Se mete todo en grandes tanques con agua y químicos y se calienta hasta obtener la pulpa, hasta que la celulosa se separa del resto de los materiales. La celulosa es la base del papel, una pasta de fibras vegetales.

A continuación se adhieren otros materiales que le dan fuerza y brillo, como almidón o arcilla, pero se hace antes de que la pulpa se caliente de nuevo y se seque. Para darle el color blanco que todos conocemos, se blanquea la pulpa con lejía o con cloro, y últimamente con peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) en concentraciones muy altas, que resultan absolutamente contaminantes para el medio ambiente.

La cuestión es que toda esta agua se vierte en ríos, produciendo un circuito de contaminación interminable. Y además, aproximadamente sólo el 15% de los árboles utilizados para la fabricación del papel son sembrados en lo que se llama “granjas de árboles” (se talan y se plantan de nuevo), el resto proviene de bosques en donde no siembran de nuevo; por lo tanto, la deforestación causada por la elaboración del papel es altísima.

Una de las cosas que podemos hacer es reciclar el papel y contribuir con las empresas que lo fabrican, o comprar libros, agendas y cuadernos hechos con este tipo de papel.

Otra cosa es imprimir documentos de forma consciente, es decir, si verdaderamente necesitas la página impresa, o escanearlos y tenerlos en la nube. Así, cada uno podrá contribuir con su granito de arena a cuidar el único hogar que tenemos los humanos: nuestra querida Tierra.

Si te ha interesado el tema, lee de qué está hecho el petróleo.

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Lo que ocurre en un rincón casi inhóspito de Mongolia es clave para que mantengamos muchos de nuestros hábitos de vida, por ello, te invitamos a que conozcas esta situación y a que nos aportes tus reflexiones al respecto.

Desde Supercurioso te invitamos a acompañarnos solo durante unos segundos, a este escenario habitado por desechos tóxicos, barro y un olor muy especial…

Baotou, el último infierno de la Tierra

Dicen que Baotou destila el olor del infierno: azufre. Baotou es una ciudad inmensa de la zona de Mongolia interior, ahí donde China controla toda la actividad industrial imprescindible para que el motor de la tecnología siga en funcionamiento. Los informes de Naciones Unidas, o de organizaciones como Greenpeace, describen a Baotou como «el peor lugar de la tierra», y las razones de ello se deben a lo siguiente:

• En Supercurioso ya te hablamos en una ocasión del coltán, el llamado mineral de la guerra que se extrae principalmente del Congo y que es esencial para elaborar todos esos condensadores electrónicos de nuestros ordenadores o teléfonos. Bien, otro «punto negro» existente en nuestro planeta es Baotou, y en concreto, una zona de donde extraen «materiales raros», metales de transición y lantánidos esenciales para nuestra tecnología actual.

• Baotou es una tierra que esconde auténticos tesoros químicos para las pantallas de nuestros móviles y toda esa tecnología esencial para que el mundo, siga manteniendo ese ritmo de vida asociado a la tecnología.

• Según indican diversos informes, en Baotou, y en concreto en la mina de Bayan Obo, se concentra casi el 70% de las reservas de esos materiales indispensables para nuestros móviles.

• Gracias a estos minerales y a Bayan Obo, China se ha alzado con tanto poder en materia tecnológica.

• Estamos en una ciudad habitada básicamente por humo tóxico, lagos envenenados llenos de residuos, un ambiente habitado por químicos saturando por completo el ambiente,y unas fábricas que no descansan nunca, que no dejan de vomitar deshechos nocivos para la humanidad y el planeta.

Hemos de tener en cuenta que China es uno de los países con mayor libertad en lo relativo a contaminación ambiental. Este rincón de Mongolia es uno de los escenarios más espeluznantes de nuestro planeta, ahí donde las tuberías, los tanques y los vertidos mueven los engranajes de nuestra actual modernidad.

A modo de curiosidad, hemos de precisar un dato muy relevante. En los últimos años el nivel de actividad de Bayan Obo ha descendido. Según explican ya no hay nadie trabajando aquí, solo se llevan a cabo labores de mantenimiento. Entonces… ¿es que se ya no hay reserva de «materiales raros»?

En absoluto, según explican es una estrategia de mercado. Quieren paralizar las actividades en la fábrica para generar una escasez artificial del producto. En un tiempo no muy breve, volverán a poner en marcha este oscuro y envenenado corazón para impulsar el alza de los precios de compuestos como el óxido de cerio.

Escenarios de nuestro planeta con un alto poder ambiental, económico y tecnológico que nos invita sin duda a reflexionar sobre diversas cuestiones en las cuales, cada uno de nosotros podemos tener una opinión. ¿Cuál es la tuya? ¿Ves bien este tipo de prácticas, crees que deberíamos buscar otras fuentes para crear nuestra tecnología? ¿O deberíamos quizá dejar de ser tan dependientes?

No olvides dejarnos tu reflexión y recordar nuestro artículo sobre estos 6 minerales que…¡Podrían matarte!

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7 lugares FASCINANTES que desaparecerán. ¡Conócelos ahora!

1. La Gran Barrera de Coral

Ubicada en Australia, es la barrera de coral más grande que existe, con un área de 347.800 km², más que Holanda, Suiza y Reino Unido juntos. Le tomó 8.000 años en formarse, y es la única cosa viviente que puede verse desde el espacio. Contiene 300 especies de coral y más de 3.000 sistemas de arrecifes individuales y cayos de coral.

Sin embargo, la contaminación del agua, el incremento de la temperatura y la acidificación de los océanos, además de numerosos ciclones que destruyen continuamente el arrecife, han causado el blanqueamiento de los corales. Se calcula que para el 2030 el 60% de la Barrera se habrá perdido, y para el 2070 la temperatura del océano se incrementará 6º C.

Le queda menos de 100 años.

2. Las Islas Galápagos

Este archipiélago situado a 972 km de la costa de Ecuador fue declarado en 1978 Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, pues es hogar de tortugas marinas, iguanas, lagartos, albatros, leones marinos, cormoranes y pingüinos.

Aproximadamente ¾ partes de los reptiles y aves son endémicos, y constituye una zona ecológica sin igual en el mundo. Asimismo, es el segundo archipiélago con mayor actividad volcánica del planeta, después de Hawái.

Por ello es también un destino turístico importante, al que acuden anualmente más de 270.000 turistas. Lamentablemente, y a pesar de que se han tomado medidas de seguridad, los cruceros han llevado ratas, los trabajadores han introducido otros animales de contrabando a las islas que compiten por comida con la vida silvestre autóctona, y junto al incremento del turismo y la contaminación consiguiente están acabando con esta maravilla natural.

No se sabe cuánto tiempo exactamente le queda, pero la situación se puede volver en cualquier momento insostenible.

3. El Mar Muerto

Es el cuerpo de agua más salado del mundo, con un 28% de salinidad, 9 veces mayor que la del océano, lo cual hace que nades como si flotaras; el agua tan salada no permite que te hundas.

Es además un lugar que está 377 metros bajo el nivel del mar y cada año, desde hace 40, recibe menos agua del río Jordán, su fuente más importante, debido entre otras cosas a los resorts y restaurantes erigidos a un kilómetro y medio, aproximadamente, y a que los países que circundan el Jordán han incrementado el uso de sus aguas.

Cada año el nivel de agua del Mar Muerto cae más o menos 1 metro. Los cálculos establecen que en menos de 50 años ya no estará con nosotros.

4. Los Alpes

Los Alpes europeos tienen una altitud más baja que las Montañas Rocosas en EE.UU., y sus glaciares y resorts de esquí son más susceptibles a los efectos del calentamiento global.

Las temperaturas se han incrementado dos veces más rápido que la temperatura global desde 1880; desde 1980 los glaciares alpinos han perdido 20% de su tamaño.

Se espera que en los próximos 40 años los Alpes, tal como los conocemos, desaparezcan.

5. Madagascar

Es la cuarta isla más grande del mundo. Más del 80% de su fauna y de su flora no se encuentra en ninguna otra parte del planeta. Alberga a por lo menos 20 especies de lémures, por lo cual es más conocida. Los lémures viven en los bosques de Madagascar, pero la tala indiscriminada, la quema para hacer granjas y la caza furtiva amenazan con destruir este delicado ecosistema: tan sólo quedan 32.186 km², de los 193.121 originales de bosque.

Tiempo restante: 35 años.

6. Venecia

Esta preciosa ciudad italiana se está hundiendo desde hace años. Entre las inundaciones y el nivel del mar que sube, la situación es dramática. La frecuencia de las inundaciones aumenta cada año, de hecho, en 1900 se inundó 10 veces, en 1980, 40 y en el 2000 60 veces, por lo que todos se preguntan cuánto tiempo más estará Venecia sobre el agua.

El turismo es otra cosa que contribuye al drama de esta ciudad: sólo en 2007, 21 millones de turistas la visitaron, multiplicando en casi 4 veces su población.

Sin duda, si quieres visitar la ciudad de las góndolas, te quedan menos de 70 años para hacerlo.

7. El Taj Majal

Este hermosísimo palacio, del que te hemos hablado antes en Supercurioso, fue construido en el siglo XVII y su construcción duró 21 años; se requirieron 20.000 trabajadores y más de 1.000 elefantes para transportar los materiales que se utilizarían.

Cada año lo visitan entre tres y cuatro millones de personas, y entre esta multitud y la contaminación del aire –que, literalmente, se está comiendo la espléndida fachada de piedra blanca–, las autoridades turísticas están considerando seriamente cerrar esta maravilla al público. Su principal domo de mármol será lo único que podrá admirarse… de lejos.

Tiempo restante: 5 años.

Si puedes darte el lujo de conocer alguno de estos maravillosos y fascinantes lugares, no dudes en hacerlo porque ya lo sabes: desaparecerán. Pero mientras lee otros maravillosos lugares del mundo que no creerás que existen.

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