La ausencia de gravedad convierte esta actividad en una tarea más complicada de lo que podríamos llegar a imaginar. Un verdadero reto para los ingenieros que se encargan de diseñar las naves espaciales. Si quieres descubrir cuál ha sido la solución encontrada para resolver este inconveniente, sigue leyendo la información que a continuación te brindamos. ¡Seguro que te sorprende!

Cómo duermen los astronautas en el espacio

1. Sin día ni noche, ¿cómo duermen los astronautas?

Lo primero que tenemos que saber a la hora de hablar sobre cómo duermen los astronautas en el espacio es que, en esencia, en el espacio no hay día ni noche, ya que el día y la noche se generan en la Tierra gracias a su movimiento rotatorio sobre su propio eje y con respecto al sol. Pero, al viajar en una nave espacial libre de estos movimientos propios de los astros, lo más probable es que no se experimente ninguna distinción entre el día y la noche.

Esto obliga a los astronautas a estar muy pendientes de su horario, principalmente para no dejar de lado sus horas de descanso. Además, como en el espacio siempre tiene que haber alguien alerta, el equipo de astronautas debe organizarse en distintos turnos de sueño durante su misión espacial.

2. Camas atadas a las paredes

Teniendo en cuenta que sin la gravedad tanto ellos como sus camas podrían estar continuamente flotando y golpeándose de un lado a otro, la solución que se ha planteado a la cuestión sobre cómo duermen los astronautas en el espacio es el uso de unos pequeños sacos de dormir atados a las paredes. Es de esta forma que los astronautas logran sortear las dificultades de las condiciones espaciales y procurarse un buen descanso (y también seguro).

3. La importancia del sueño en el espacio

Al hablar de cómo duermen los astronautas, es inevitable recalcar la importancia de su descanso durante la misión. Tanto en la Tierra como en el espacio exterior dormir es una de las actividades fundamentales para la vida, así como también lo es comer, hidratarse o respirar.

En el espacio, esta necesidad adquiere todavía más importancia, puesto que el equipo debe mantenerse en condiciones óptimas para desarrollar sus tareas con éxito. Procurando siempre, además, cumplir con las 8 horas recomendadas para cualquier adulto. Esta rutina, junto a una buena alimentación y una rutina saludable, permite que los astronautas estén en sus plenas facultades para afrontar cualquier complicación. Algo fundamental teniendo en cuenta que están jugándose prácticamente la vida.

Además de cómo duermen los astronautas, no te pierdas…

Si te ha gustado descubrir esta parte fundamental del desempeño de cualquier astronauta, es posible que te interese conocer el hecho de que las mujeres han tenido un papel secundario en el plano de los viajes al espacio. Sin embargo, han sido numerosas las mujeres astronautas que han hecho historia. Muchas de ellas, animadas o popularizadas por Mercury 13, el programa que demostró que las mujeres son mejores astronautas.

Antes de despedirnos, nos encantaría que nos dejaras un comentario contándonos si te ha sorprendido descubrir la forma en cómo duermen los astronautas o si barajabas alguna otra posibilidad. Además, si sientes curiosidad por algún tema en concreto relacionado con el universo, no dudes en hacérnoslo saber. Estaremos encantados de leerte.

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Cuando de noche miramos las estrellas y en silencio nos preguntamos: “¿Qué debe de haber allí arriba?” o «¿Es verdad que en el espacio no hay dirección?», quizá nos estamos equivocando incluso en el concepto de “arriba”, ya que lo que es valido para nuestro planeta, donde existe una ley de la gravedad, fuera de él no es aplicable. Entonces, ¿cómo sabemos si estamos al derecho o al revés? Vamos a tratar de descubrir más sobre esta cuestión.

¿Es cierto que en el espacio no hay dirección?

En un estudio publicado en septiembre de 2016, se dijo que es probable que sea cierta la afirmación que dice que en el espacio no hay dirección claramente definida es decir, no existe el concepto de arriba, abajo, derecha, izquierda y por lo tanto, no hay una dirección correcta. Los investigadores del University College London y del Imperial College definen el universo como isotrópico, o lo que es lo mismo, que se ve igual sin importar de qué manera lo veas. En realidad, los investigadores creen que sólo existe una posibilidad entre 121.000 de que el universo tenga una sola dirección definida.

Esto pudo comprobarse al observar el antiguo resplandor residual que quedó del Big Bang. Estos datos se recopilaron, entre 2009 y 2013, gracias a la nave espacial Plack de la Agencia Espacial Europea.

Si nos imaginamos por un momento que el universo es anisotrópico, es decir, que tiene una única dirección “correcta”, esto podría significar que el universo se estaría expandiendo a diferentes velocidades y en diferentes direcciones, y todo ello desde un mismo punto central y un mismo eje específico, lo que estiraría el espacio en formas y patrones identificables y, por tanto, no sería cierto que en el espacio no hay dirección.

Los datos obtenidos por este grupo de investigadores demostraban que el fondo cósmico es tan solo ruido y probablemente no atienda a patrones u otros datos que apuntarían a un universo anisotrópico. En realidad, el universo es más bien una mezcla de material espacial que surgió de un gran cóctel homogéneo.

Pero si volvemos a la idea de que el universo es isotrópico, sentimos un gran alivio: «Es un análisis mucho más exhaustivo que en casos anteriores» dijo Anthony Challinor, un cosmólogo de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, que no participó en el estudio.

«La cuestión de qué tan isótropo es el universo es de fundamental importancia».

Todas las investigaciones y trabajos llevados a cabo por cosmólogos siempre se han basado en la suposición de que el universo es isotrópico.

«Por primera vez, realmente excluimos la anisotropía», fue la declaración de Daniela Saadeh del University College London. «Lo que pasaba hasta ahora es que esto nunca había podido ser demostrado”.

Si nos acercamos un poco más a la teoría de la relatividad, quizá entenderemos mejor estos conceptos. El famoso Big Bang que dio lugar al cosmos tal y como lo conocemos hoy en día, se basa en la teoría de la relatividad de Einstein. Según esta teoría, el espacio y el tiempo no son magnitudes inertes e inmutables sino todo lo contrario. El espacio-tiempo se puede estirar y encoger, curvar y retorcer, es decir, algo más parecido a una goma elástica que a algo rígido. Su forma está determinada tanto por la materia como por la energía que contiene. No podemos entender el espacio y el tiempo de manera ajena, como si fuera un escenario donde se representara una obra. Esta teoría de la relatividad nos explica que la forma que tiene este teatro y su evolución temporal están determinados por los actores que están en él, o lo que es lo mismo, por la materia y la energía que hay en el universo.

De cualquier modo, son muy pocos los que han podido salir al exterior y experimentar qué se siente fuera de nuestro planeta, y si en el espacio hay dirección o no. Tampoco sabemos si nuestros astronautas han podido experimentar esa “desorientación”, lo que está claro es que la sensación ha de ser muy diferente a la que viven en un planeta donde hay gravedad y está muy claro lo que es arriba y lo que es abajo, ¿no crees?

¿Tú qué opinas al respecto? ¿Crees que en el espacio no hay dirección? ¿Te ha gustado tratar el tema del espacio? ¿Qué ideas tienes tu al respecto? ¿Te gustan los temas relacionados con el cosmos? Si es así te invitamos a que leas nuestro artículo: Lo más terrible de viajar al espacio.

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Algunos de los eventos astronómicos más esperados del 2018

1. Los fuegos artificiales púlsar

¿Qué sucede cuando un púlsar, una estrella de neutrones que emite radiación muy intensa, coincide con la órbita de una estrella masiva que brilla incluso 10 mil veces más que el sol? De acuerdo con la NASA, este encuentro inusual produce una serie de explosiones espectaculares, en sí, fuegos artificiales en el espacio que tendrán lugar en algún momento del 2018.

Este ha de ser uno de los eventos astronómicos más esperados del año por la comunidad científica, pues abre la posibilidad de estudiar las estrellas masivas, medir la masa, gravedad, campo magnético y la fuente de varios elementos pesados en la galaxia a una escala ideal.

2. Lluvia de meteoros

Las lluvias de meteoros anuales son uno de los eventos astronómicos más especiales y mágicos que el universo nos puede obsequiar. El cielo nocturno se engalana con destellos de desechos cósmicos que viajan a gran velocidad para alegrarnos la vista desde la Tierra. Si sigues cada año estos espectáculos estelares, querrás marcar en el calendario del 12 al 13 de agosto, cuando las Perseidas alcanzarán su máximo con hasta 60 meteoros por hora. Asimismo, del 13 al 14 de diciembre las Gemínidas se desplazarán en el cielo con hasta 120 meteoros por hora.

3. 2018 podría ser el año de las exploraciones lunares

La última vez que se realizó una misión tripulada a la Luna fue en 1972, con tres astronautas a bordo del Apollo 17, ¿será entonces que el 2018 es el año de los alunizajes? Se ambiciona que al menos seis misiones espaciales, cinco privadas y una pública, exploren al astro este año. La primera en realizar el lanzamiento sería la india Chandrayaan-2, de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO, por sus iniciales en inglés), que programará para marzo el envío de un orbitador, un módulo de aterrizaje y un pequeño explorador. Por otra parte, con el Google Lunar X Prize, cinco candidatos – EE.UU., Japón, India, Israel y un consorcio internacional- estarán compitiendo por el premio de veinte millones de dólares, otorgados al primer equipo en conseguir aterrizar en la Luna con éxito. De ser esto posible, veremos transmisiones de vídeos e imágenes desde el espacio, proporcionadas por los ganadores de esta competencia fuera de serie. La fecha límite del concurso financiado por Google tiene fecha para el 31 de marzo de 2018.

4. ¿Veremos por primera vez los bordes de un agujero negro?

Hasta ahora, todo lo que conocemos sobre los agujeros negros y su apariencia deriva de los datos. Nunca los hemos visto de forma directa, ya que por su naturaleza, de una oscuridad abismal que absorbe el 100% de las luces, se vuelve invisible para nosotros. Sin embargo, con el poderosísimo telescopio bautizado como Event Horizon y el método de los interferómetros en longitudes de ondas milimétricas, los astrónomos esperan conseguir imágenes -que darían a conocer este mismo año- del contorno de un agujero negro súper masivo que está en el centro de la Vía Láctea. Esta sería la primera vez que los bordes de un agujero negro son fotografiados, lo cual resulta esperanzador para que a futuro sea posible construir de manera más nítida uno de los mayores enigmas del universo.

5. Regresará el asteroide en forma de calavera

¿Recuerdas al asteroide en forma de calavera que se acercó a nuestro planeta el 31 de octubre del 2015, casualmente el día en el que se festeja Halloween? Este año, a finales de noviembre, el asteroide de apariencia peculiar será visto de nuevo a una distancia aproximada de 95 mil kilómetros más lejos que la Luna.

6. Agenda de eclipses

¿Estás preparado para ver los eclipses del 2018? Este año tendremos dos eclipses lunares totales y tres eclipses solares parciales, visibles desde distintas partes del mundo. El primero ocurrirá el 31 de enero, se trata de un eclipse lunar total visible desde Australia, Asia Orienta, el Océano Pacífico y América del Norte. El 15 de febrero desde Chile, Argentina y la Antártida podrá verse el segundo eclipse del año, uno solar parcial. Otras fechas:

• 13 de julio: eclipse solar parcial visible en el extremo sur de Australia y la Antártida.
• 27 de julio: eclipse lunar total, visible en casi toda Europa, Asia occidental y central, Australia occidental y África.
• Por último, el 11 de agosto será visto en el noreste de Canadá. El norte de Europa, el noroeste de Asia y Groenlandia un eclipse solar parcial.

Entre todos los eventos astronómicos, no podemos esperar para ver las primeras imágenes de los bordes de un agujero negro, ¿y tú? No te pierdas: La veloz misión de la NASA para tocar el Sol Imágenes: NASA.

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Lo NO tan emocionante de viajar al espacio

Se envejece más rápido en el espacio

Después de pasar seis meses en el espacio, el astronauta canadiense Robert Thirsk experimentó una serie de calamidades, propias de la microgravedad. Se sentía y lucía como una persona mucho más vieja que antes de despegar el vuelo. Thirsk acabó la expedición con una apariencia desgastada y con la vitalidad física disminuida.

El envejecimiento prematuro y la pérdida de masa -tanto muscular como ósea- son algunos de los problemas de viajar al espacio. En efecto, se calcula que los astronautas pierden un 1%  de ella cada mes, lo cual les hace experimentar rigidez y debilidad en los huesos, esto les vuelve más propensos a tener problemas cardíacos y sufrir accidentes cardiovasculares.  La piel también se torna más reseca y delgada, volviendo más notorio el envejecimiento precoz.

¿Qué hacer con los astronautas muertos? La NASA todavía no lo tiene resuelto

Parece que en la NASA el optimismo es una de sus fortalezas, porque allí nadie espera que algún miembro del equipo muera súbitamente a bordo de un cohete espacial. Es difícil de creer que, pese a que es una posibilidad innegable considerando el entorno, todavía no cuentan con un modus operandi perfectamente desarrollado para tratar con eventualidades de este tipo.

Al menos en la NASA reconocen que arrojar el cadáver al espacio o resguardar el cuerpo dentro de la nave hasta la fecha de retorno a la Tierra, no son opciones seguras ni tampoco permitidas. Un cuerpo a la deriva en el universo podría colisionar con otras naves o contaminar otros planetas. Por otra parte, conservarlo dentro del vehículo espacial pondría en riesgo la salud de los otros astronautas con la descomposición.

Tal vez la solución se encuentre en Promessa, una especie de compañía funeraria que está siendo creada por la NASA con la que ambicionan elaborar un saco hermético que iría instalado fuera de la nave. En él depositarían el cuerpo del astronauta muerto, que al encontrarse en el exterior, se expondría a las bajas temperaturas del espacio, entonces se congelaría y con las vibraciones del vuelo estallaría en partículas diminutas casi imperceptibles.

Los fármacos pierden efectividad  en el cosmos

Más de la mitad de los astronautas experimentan lo que se conoce como “síndrome de adaptación al espacio”. Los síntomas van desde vómitos, fuertes dolores de cabeza y un tipo de malestar general que obligaría a cualquier mortal a permanecer en cama varios días.

Tranquilizaría quizá que las naves espaciales están equipadas de kits de primeros auxilios con los fármacos necesarios para atacar este y otros problemas de salud. Sin embargo, según un estudio científico, estos medicamentos pierden efectividad debido al exceso de radiación y vibración a las que son sometidas en el espacio exterior.

A raíz de este hallazgo, la NASA se ha encargado de reemplazar cada seis meses los fármacos empleados por los astronautas en gravedad cero. Sí, es poco práctico, por ello los científicos esperan encontrar una técnica de fabricación de fármacos que permita garantizar su eficacia durante los viajes interestelares por tiempo prolongado.

La falta de eyaculación provoca infecciones genitourinarias serias en los astronautas

La prostatitis en los hombres y las infecciones del tracto urinario en la mujer, son algo común qué enfrentar al viajar al espacio. Hay casos tan severos, como el del cosmonauta ruso Vladimir Vasyutin en 1985, que los obliga a regresar a la Tierra por sufrir de fiebres elevadas, nauseas y ardor en la orina, nada con lo que quisieras lidiar estando tan lejos de una sala de emergencia.

La asesora médica de la NASA, Marjorie Jenkins, explica que la falta de eyaculación pudiera ser la causante de las prostatitis severas en los astronautas. ¿Cuál es la solución? Algunos astronautas han optado por masturbarse durante los tiempos libres para evitar con la liberación del semen que las bacterias se acumulen en la próstata.

Los astronautas se hidratan con orina

Desde el 2009, los astronautas cuentan en la Estación Espacial Internacional (ISS) con un sistema de reciclaje que aprovecha toda clase de líquidos, inclusive los excrementicios como la orina, para procesarlos y transformarlos en agua.

En principio esto pudiera mortificar a los cosmonautas, ya que de tener otra elección, la mayoría se negaría y vería con extrañeza la idea de consumir orina o sudor para mantenerse hidratados. Pero según comenta Layne Carter, gerente del subsistema de agua de la NASA, de la repulsión muchos han pasado al asombro, ya que el agua reciclada a partir de la orina sabe exactamente igual que el agua embotellada. ¿Serías capaz de comprobarlo?

¿Qué te han parecido estos inconvenientes de viajar al espacio?

No te pierdas: Félicette, el 1er gato que fue al espacio

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5 Cosas te ocurrirían si quedases en el vacío espacial

Para saber qué es lo que ocurriría, los científicos se basan en accidentes fortuitos en el espacio, en cámaras de prueba y desgraciadamente en experimentos que se realizaron con animales en la década de los 60 del siglo XX. De estas investigaciones se deriva que el ser humano expuesto al vacío espacial pierde la consciencia entre 10 y 15 segundos después de quedar expuesto. Si es rescatado antes de 90 segundos los efectos secundarios serán muy pocos y reversibles, sin embargo, a partir de entre dos y cuatro minutos de exposición, dependiendo de las condiciones y de los sujetos, se cree que la muerte es segura.

1. El curioso efecto de la respiración

Si fueras lanzado al vacío espacial, es importante no retener el aire, debe ser exhalado. Los pulmones han de estar vacíos ya que si se aguanta la respiración, al no haber presión exterior, el aire dentro de los pulmones se expandiría rompiéndolos y entrando en el sistema circulatorio.

2. Nos hincharíamos

Pasados aproximadamente 10 segundos, la piel y los tejidos cutáneos que están debajo, al faltar la presión atmosférica, empezarían a perder agua en forma de vapor y se hincharían. No se llegaría a producir ningún tipo de explosión debido a que la piel humana es elástica y suficientemente fuerte como para aguantarlo. Afortunadamente, si fuéramos rescatados aún con vida, este proceso es reversible y la piel y los tejidos subyacentes volverían a la normalidad.

3. La radiación solar en la piel y los ojos

Supongamos que por algún motivo extraordinario sobreviviésemos: en ese caso quedaríamos expuestos a los rayos ultravioletas del sol sin capa de ozono que los filtre. La piel que quedase expuesta se quemaría y si mirásemos al sol quedaríamos cegados, ya que los rayos destruirían nuestras retinas. En caso de ser rescatados, las probabilidades de sufrir cáncer de piel aumentarían.

4. Herviría la saliva

En 1965, el astronauta Jim LeBlanc estaba haciendo unas pruebas en una cámara de exposición al vacío cuando el traje que vestía tuvo una fuga. Permaneció consciente durante 14 segundos y al ser rescatado rápidamente mediante la presurización de la cámara, explicó que lo último que había sentido es que bajo su lengua la saliva empezaba a burbujear. Esto ocurre debido a que, sin presión, los líquidos hierven a una temperatura muy inferior.

5. ¿Qué le sucedería al cadáver de una persona expuesta al vacío espacial?

Si finalmente falleciéramos en ese vacío espacial, a nuestro cuerpo podrían sucederle varias cosas: si estuviéramos cerca de una fuente de calor nos iríamos momificando poco a poco y si estuviéramos lejos, nuestro cadáver se congelaría. En todo caso, nuestro cuerpo podría durar millones de años vagando por el espacio ya que, al no haber aire que lo erosione y descomponga, no desaparecería.

¿Qué te han parecido todos estos efectos de la exposición al vacío? A pesar del peligro, ¿te gustaría realizar un viaje espacial?

Si te ha interesado este post, quizá quieras leer:

– Por qué se dice que hierve la sangre de los humanos expuestos al vacío

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¿Pero por qué todavía no hemos llegado hasta este punto? ¿Será buena idea que civilizaciones adelantadas escuchen nuestros mensajes? Los expertos nos lo aclaran.

¿La humanidad está próxima a comunicarse con alienígenas?

La humanidad ha dado miles de pasos al frente en cuanto avances tecnológicos. En esa vía, los equipos sofisticados actuales con los cuales los científicos esperan comunicarse con alienígenas, prometen captar mensajes de seres extraterrestres con mayor claridad, que en intentos anteriores con una tecnología de transmisión más obsoleta.

Sin embargo, científicos como Stephen Hawking analizan que la situación es mucho más compleja que enviar un mensaje con estos poderosos equipos y esperar a que seres de otro planeta atiendan -o entiendan- el llamado. Escuchar desde la Tierra no es tan sencillo como eso. Por tanto plantean que, para sostener comunicación con alienígenas con efectividad, necesitaríamos conseguir un esfuerzo concertado a propósito de transmitir la señal desde la Tierra hasta el espacio o viceversa. Pues nuestras ondas de radio y televisión no son lo suficientemente fuertes para permanecer claras por un tiempo considerable a distancias tan monumentales.

Y aunque a Stephen Hawking le parezca sumamente peligroso que civilizaciones alienígenas posiblemente dotadas de una inteligencia superior a la humana establezcan conexiones con la Tierra, se encuentra trabajando desde el 2015 en encontrar estas señales con la iniciativa Breakthrough Listen, un proyecto financiado por el físico teórico y fundador de Digital Sky, Yuri Milner.

«Una civilización que lea uno de nuestros mensajes podría estar a miles de millones de años por delante de nosotros. De ser así, serían mucho más poderosos y no nos verían más valiosos que a como vemos a las bacterias,» dijo Stephen Hawking durante el lanzamiento de Breakthrough Listen.

Con todos los riesgos que esto implica, con Breakthrough Listen los científicos se han avocado a la misión de buscar rastros sospechosos que puedan sugerir la existencia de comunidades alienígenas. Los astrónomos ya han logrado algunos avances al detectar centenares de objetivos procedentes de 234 estrellas, los cuales se han interpretado como señales potencialmente reveladoras de que, en efecto, no nos encontramos solos en el universo. No obstante, contemplan la posibilidad de que estas muestras hayan sido producto de una interferencia por basura espacial o quizás un error humano, quién sabe.

De cualquier manera, la iniciativa Breakthrough es ambiciosa. Los científicos no se conforman con escuchar, sino que por otra parte, con Breakthrough Watch esperan observar lo que ocurre en planetas rocosos con condiciones similares a la Tierra donde sea posible soportar la vida. Y con Breakthrough Starshot, aspiran construir una nave espacial apropiada para trasladar a los científicos hasta estos lugares que albergan vida extraterrestre.

¿Y qué lenguaje emplearían para comunicarse con alienígenas? Además de la parte técnica, este es otro de los grandes dilemas. Algunos científicos proponen manejar lenguajes universales como las matemáticas, mientras que otros confían netamente en la lingüística. Esto nos lleva a cuestionar lo siguiente: de existir, ¿podrán estas criaturas espaciales ser capaces de comprender nuestros mensajes? ¿Tú qué opinas?

No te pierdas: Estos deberían ser los rasgos de los extraterrestres según la ciencia

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Conoce los planetas más extremos descubiertos

El más joven

V830 Tauri es el planeta más joven del universo con apenas 2 millones de años, y aún no ha entrado en la fase final de formación.

Este planeta, descubierto en 2006 se caracteriza por su ambiente gaseoso, tiene tres cuartos la masa de Júpiter y su luna orbita cada 4,93 días. Se le clasifica como un Júpiter caliente por las altas temperaturas que posee.

El más antiguo

Debido a su edad es apodado “Matusalén”. PSR B1620-26 b es el planeta más antiguo hasta ahora conocido. Tiene más de 12.400 millones de años, es apenas unos 1.000 millones de años más joven que el mismo universo, según lo que se conoce hasta el momento.

Este gigante gaseoso posee 2,5 veces la masa de Júpiter y fue descubierto en 1996.

El más frío

El planeta OGLE-2005-BLG-390Lb fue descubierto en 2006 en los observatorios de ESO en Chile. Este planeta es cinco veces más grande que la tierra y tarda 10 años en orbitar alrededor de su estrella, la cual se localiza a 20 mil años luz, no muy lejos de la parte central de nuestra vía láctea.

Su superficie se compone de roca y hielo y es considerado el exoplaneta más frío que gira alrededor de una estrella común. Su temperatura es de -223°C, solo 49,15° más caliente que el lugar más frío del universo conocido. Esta temperatura hace que sea imposible encontrar agua en estado líquido, pero debido a la superficie rocosa, cabe la posibilidad de que sepulte océanos congelados.

El más caliente

El planeta KELT-9b, es uno de los planetas más extremos en temperatura. Al estar cerca de su estrella, concretamente unas 30 veces más cerca que la Tierra lo está del Sol, posee una temperatura de casi 10.000°C. ¿Ya te ha entrado calor?

KELT-9b se encuentra a 650 años luz de la tierra en la constelación de Cygnus y fue descubierto en 2016 por el Kilodegree Extremely Little Telescope.

Se piensa que por su temperatura tan extrema y su cercanía a su estrella, es muy probable que desaparezca en el futuro.

El más variable en temperatura

¿Sabías que Mercurio es uno de los planetas más extremos? Las temperaturas en el día y la noche son totalmente opuestas; puede pasar de 430°C a -170°C en unas horas. Esto se debe principalmente, además de a su cercanía al Sol, a la atmosfera casi inexistente del planeta, por lo que no puede retener el calor.

Interesante, ¿verdad?

El más pequeño

Kepler-37 b es el planeta más pequeño del universo descubierto hasta ahora. Nuestra luna tiene un radio de 1.737 kilómetros, y este planeta es apenas un poco más grande.

Este planeta rocoso se encuentra a 215 años luz de la Tierra en la constelación de Lyra, y por la cercanía a su estrella es demasiado caliente para soportar agua líquida; su temperatura es de unos 426°C. Fue descubierto en 2013 gracias a la misión Kepler.

El más grande

DENIS-P J082303.1-491201 b, un planeta tan grande como su nombre, se encuentra a unos 67,7 años luz de la tierra en la constelación de la Vela.

Tiene 28,5 veces la masa de Júpiter, pero debido a su exorbitante tamaño, se discute si se puede clasificar como un planeta o si debería clasificarse como una estrella enana marrón, su estrella sí está clasificada dentro de esta categoría.

Fue descubierto en 2013 gracias al Observatorio de la Silla en Chile.

El de clima más violento

Venus se lleva la medalla en planetas más extremos con respecto a lo violento de su clima.

Venus carece de satélites naturales y está envuelto en nubes de ácido sulfúrico, cuyos vientos alcanzan hasta 360 km/h. Su atmósfera 100 veces mas densa que la Tierra está conformada en un 95% dióxido de carbono, lo que crea un efecto invernadero que lleva la temperatura a unos 462°C. Otro dato curioso es que los días de Venus son los mas largos del sistema solar; 243 días terrestres.

¿Cuál de los planetas más extremos es tu favorito? Echa un vistazo a Los “planetas huérfanos” que rondan el espacio.

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Hoy te contamos la historia del felino que viajó más allá de la Tierra.

El 1er gato que fue al espacio

Antes de que las organizaciones defensoras de los animales nos concienciaran -como sociedad- de la importancia de respetar la vida de otros seres vivos, era común que la NASA pensara en estas criaturas como primera opción para cualquier situación que representara un riesgo inminente. Normalmente escuchamos de los monos, tortugas e insectos que han enviado al espacio, quedando rezagados los favoritos del Internet: los gatos.

Para que su hazaña no quede olvidada en el polvo del tiempo, recordamos la historia Félicette, el primer gato que fue enviado al espacio en una misión del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), en Francia, y que logró sobrevivir para volver a plantar sus garras en la superficie terrestre en el intento.

Su viaje comenzó el 18 de octubre de 1963. Francia no se permitió quedar atrás en las exploraciones interestelares, cuando ya los soviéticos y americanos se habrían labrado el camino hasta más allá de la estratósfera. Para cumplir con este propósito, reclutaron a Félix, un gato callejero, entrenado, que escapó curiosamente el mismo día del lanzamiento.

El equipo de científicos de la CNES rápidamente buscó quien sustituyera a su astronauta especial. Félicette, otra gatita que vivía deambulando por las calles, se encargó de ocupar su rol de inmediato, sin someterse a los entrenamientos que Félix tuvo que superar en un período de tiempo considerable.

Nadie creía que Félicette, el primer gato que fue al espacio, fuera capaz de regresar a la Tierra con todos los huesos completos. Sin embargo, el 24 de octubre vieron con asombro que el cohete Verónique AG1, abordado por la ‘Astrocat’, alcanzó una altura de 130 millas sobre el desierto del Sáhara argelino, por encima de la Tierra, sin estallar en miles de fragmentos.

El viaje había salido perfecto, contra todo aquello que lo convertía una misión imposible. A los 15 minutos de alcanzar esta altitud, la felina que se convirtió en ‘Astrocat’ de manera accidental, se encontraba preparada para descender en paracaídas y ser recibida como la nueva heroína de los viajes interestelares.

Lo más desafortunado es que poco se sabe sobre lo que ocurrió después con la pequeña Félicette, la gata que logró lo que Laika no pudo conseguir a bordo del Sputnik 2, el 03 de noviembre de 1957, sobrevivir. ¿Para qué sirvió su viaje? ¿Dónde fue a parar la gatita sustraída de las calles para ser lanzada a bordo de una nave con destino a horizontes poco explorados? ¿Cómo responder estas preguntas, si su hazaña quedó perdida en la memoria?

Quizá te interese: 5 cosas DRAMÁTICAS que NO nos contaron sobre Laika, el primer perro en el espacio

Imágenes: Wikipedia, felicette.

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Las galaxias mueren. ¿Qué es lo que está provocando sus muertes?

¿Tienes claro lo que es una galaxia? Se trata de un conjunto de estrellas, polvo cósmico, gas, planetas, materia y energía, todo esto unido a una estructura gravitatoria.

La historia de la palabra “galaxia” es interesante; en la mitología griega las galaxias nacían de las gotas de leche que eran derramadas por Hera cuando alimentaba a su hijo Hércules, ya podrás entender por qué nuestra galaxia se conoce como Vía Láctea. Interesante, ¿verdad?

En el universo hay dos tipos de galaxias; las vivas y las muertas. Una galaxia viva contiene gas que permite formar estrellas, cuando las galaxias mueren, son incapaces de evolucionar y crear nuevos cuerpos estelares; es decir, se quedan con las estrellas y sistemas que ya poseen, pero no generan otros diferentes. En una estrella viva, el gas se concentra y va volviéndose más grande hasta que la presión es considerable y se enciende, dando nacimiento a una nueva estrella.

Existen dos teorías de lo que provoca que las galaxias mueran; la primera se debe a un proceso de estrangulamiento, en donde el gas contenido en la galaxia se va extinguiendo con el tiempo, y la otra sugiere que el gas escapa rápida y violentamente de la galaxia, y el proceso es comparado a lo que pasa cuando un viento fuerte sacude un diente de león. Pese a que se creía que el primer suceso era el que más de producía, este año se comprobó que el segundo, conocido como barrido por presión cinética es más común de lo que se pensaba.

Nos enfrentamos entonces a dos tipos de muerte; la muerte natural, que sería el proceso de estrangulación y se da como un proceso en donde el gas se consume para hacer que las estrellas sean más rápidas en lugar de ser re abastecidas, lo que provoca que la galaxia se quede sin “alimento” y muera, y el asesinato; cuyo perpetrador es la materia oscura. Las galaxias están incrustadas en halos de materia oscura, y a medida que caen en estos, el plasma que los separa las despoja de su preciado gas, dejándolas frías y sin vida. La materia oscura es bastante cruel, ¿no crees?

¿Que opinas sobre tema? ¿Te parece interesante? Sigue conociendo más y descubre los planetas «huérfanos» que rondan el espacio.

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6 Curiosidades de Marte que seguramente te sorprenderán

1.  La Tierra tiene su parte de Marte

Ambos planetas se originaron a partir de una serie de choques cósmicos, moldeados por gigantes asteroides miles de millones de años atrás. Así pues, producto de estos choques, muchos de esos fragmentos quedaron flotando en el sistema solar durante millones de años. Gracias a las diferentes fuerzas gravitacionales, estos acabaron en nuestro planeta.

2. Si estuvieras en Marte, te sentirías más ligero

Si pusiéramos un pie en Marte, nos sentiríamos mucho más ligeros.

Esto se debe a que el planeta rojo es más pequeño que la Tierra y tiene menos gravedad superficial que nuestro planeta. De hecho, en Marte hay un 38% menos de gravedad por lo que si pesáramos aquí unos 80 kg, en Marte equivaldría a 30,3 kg, solamente.

3. Cuenta con la montaña más grande del sistema solar

La montaña más grande de Marte es un volcán que es tres veces la altura del Monte Everest. Se lo conoce como Monte Olimpo y, tiene una altura de casi 22km y un diámetro de 600km. De hecho, ocupa  la misma superficie que Francia. Además, los científicos creen que este gran volcán todavía se mantiene activo.

4. Marte tenía agua

Varias naves espaciales han visto otros signos de antiguos canales de agua en el terreno. También se descubrieron rocas que sólo podrían haberse formado en presencia de agua.

Sin embargo, Marte cuenta con una atmósfera muy delgada que impide que el agua fluya o permanezca en grandes cantidades en la superficie. No obstante, los polos de este planeta están helados.

5. Marte fue confundido con una especie de luna

Las primeras sondas de la NASA que volaron por el Planeta Rojo, coincidieron en que el planeta tenía cráteres. Esto les llevó a pensar que Marte tiene un ambiente similar a la luna es decir, prácticamente inmutable. Sin embargo, en 1971, Mariner 9 llegó para una misión orbital y y descubrió el planeta envuelto en una tormenta de polvo.

6. Segundo planeta habitable en el sistema solar

Diferentes ciéntificos creen que Marte se puede convertir en el segundo planeta habitable del sistema solar. Esto se debe al descubrimiento de agua, ya que es un primer paso para que exista vida en un planeta. Sin embargo, el paso del tiempo allí es muy lento, ya que un año equivaldría a 687 días terrestres. Además, los días duran 40 minutos más que aquí.

Sin duda, Marte se ha convertido en un planeta objetivo. Existe una misión cuya finalidad es colonizar el planeta rojo en 2022 como forma de garantizar el futuro de la humanidad.

Cuéntanos, ¿qué te han parecido estas 6 curiosidades de Marte? ¿Crees qué es posible llegar a habitar Marte? ¿Irías a vivir a ese planeta si tu vida dependiera de ello? ¿Conoces más curiosidades de Marte? Déjanos tus comentarios, ¡estaremos encantados de leerte!

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