¿Conoces las plantas más venenosas del mundo?

1. Cicuta maculata

Estrechamente relacionado con la cicuta venenosa, la planta que supuestamente mató a Sócrates, la cicuta de agua ha sido considerada «la planta más tóxica en América del Norte». Es una flor silvestre grande, de la familia de la zanahoria y puede confundirse a veces con el apio.

Sin embargo, la cicuta de agua cuenta con cicutaxina mortal, especialmente en sus raíces, y rápidamente genera síntomas potencialmente fatales en cualquiera que tenga la mala suerte de ingerirla. Convulsiones dolorosas, calambres abdominales, náuseas y muerte son comunes, y los que sobreviven a menudo sufren de amnesia o temblores.

2. Nerium oleander (Adelfa)

Este arbusto es uno de los más peligrosos y extrañamente es ampliamente utilizado como un elemento decorativo. Se encuentra en parques, escuelas y patios en las regiones del sur y el oeste de los EE.UU. Y aunque puede ser muy bonito, ingerir cualquier parte de él puede ser fatal.

Sus hojas, flores y frutas contienen productos químicos conocidos como glucósidos cardíacos, que, aunque son terapéuticos en dosis concretas, pueden causar un paro cardíaco si se ingieren de forma no controlada.

3. Aconitum (también conocido como acónito o hábito del diablo)

Las propiedades venenosas de los miembros del género Aconitum se conocen desde hace generaciones; varias especies de la planta, por ejemplo, se han utilizado durante mucho tiempo en la preparación de flechas con puntas de veneno con fines de caza y bélicos.

En los seres humanos, la ingesta accidental puede tener consecuencias fatales; las plantas contienen las neurotoxinas y cardiotoxinas de aconitina apropiadamente denominadas, que conducen a complicaciones gastrointestinales, debilidad motora y parálisis cardíaca y pulmonar.

4. Ageratina altissima (Raíz de serpiente blanca)

Esta planta fue responsable de la muerte de la madre de Abraham Lincoln, Nancy Hanks. Es una hierba norteamericana con racimos planos de pequeñas flores blancas y contiene un alcohol tóxico conocido como trematol. A diferencia de los que han muerto por la ingestión directa de plantas mortales, la pobre Nancy Hanks se envenenó por beber la leche de una vaca que la había consumido.

De hecho, tanto la carne como la leche de ganado envenenado pueden pasar la toxina a los consumidores humanos. Los síntomas de «envenenamiento con leche» incluyen pérdida de apetito, náuseas, debilidad, malestar abdominal, lengua enrojecida, acidez anormal de la sangre y muerte.

5. Ricinus communis (Ricino, castor, higuera infernal…)

Ampliamente cultivado como planta ornamental, es una planta atractiva nativa de África. Las semillas procesadas son la fuente de aceite de ricino, pero naturalmente contienen el veneno ricina y son mortales en pequeñas cantidades. Sólo se necesita una o dos semillas para matar a un niño y hasta ocho para matar a un adulto.

La ricina actúa inhibiendo la síntesis de proteínas dentro de las células y puede causar vómitos, diarrea, convulsiones e incluso la muerte.

¿Qué te parece? ¿Conocías las plantas más venenosas del mundo?

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Imágenes: Wikimedia Commons

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¿Que si las plantas pueden ver…? Nuevas evidencias que te sorprenderán

Fue Francis Darwin, hijo del creador de la teoría evolutiva, Charles Darwin, el primero en plantear la posibilidad de que las plantas tuvieran órganos similares a los ojos, con los que las plantas podrían percibir su entorno. En 1907 el hijo del gran evolucionista postuló la hipótesis de que en las hojas de algunas plantas podrían existir ocelos, especie de ojos primitivos con el que las plantas podrían percibir su entorno.

Naturalmente, esto implicaría la existencia de un sistema nervioso en las plantas que pudiera procesar los datos proporcionados por estos órganos, algo que también afirmó Francis Darwin y que lo llevó a aseverar en 1908 que las plantas poseían inteligencia, para escándalo de la sociedad científica de entonces, y de la actual también, si consideramos lo que sucedió con el investigador Stefano Mancuso, de la Universidad de Florencia, cuando retomó esta teoría y propuso una disciplina llamada inicialmente neurobiología vegetal, que tras fuertes críticas de otros científicos se convirtió en “señalización y conducta vegetal”.

Aunque el tema de la inteligencia vegetal esté en discusión, nuevos estudios y descubrimientos apoyarían la hipótesis de la existencia de ojos primitivos en algunas plantas. El ya mencionado fisiólogo vegetal Stefano Mancuso y František Baluška, experto en biología celular vegetal de la Universidad de Bonn, publicaron un estudio en la revista Trends in Plant Science, en el que argumentan la posibilidad de que las plantas pueden ver, partiendo de un descubrimiento realizado en 2016 en torno a unas cianobacterias que utilizarían su capacidad para la fotosíntesis como un instrumento ocular.

La Synechocystis es un microorganismo unicelular que usaría toda su estructura celular como una especie de lente, aunque no se sabe muy bien para qué lo hace. Mancuso y Baluška afirman que si un organismo tan sencillo y primitivo posee esta capacidad, sería lógico asumir que plantas más complejas también podrían “ver”.

Baluška señala que las proteínas que permiten a las cianobacterias desarrollar esta actividad se han reportado también en otras especies, como la col y la arabidopsis, una hierba europea familia de la mostaza, cuyo genoma se secuenció por completo en el 2000.

Esta información podría verse respaldada por estudios sobre otra planta que se comporta como si pudiera ver, la Boquila trifoliolata, una enredadera o bejuco oriundo de Suramérica (Argentina y Chile), cuyas hojas se mimetizan en color y forma con la del árbol anfitrión. Para hacer esto la planta tendría que percibir de algún modo el aspecto exterior de la otra especie.

Estas evidencias deben ser ratificadas por más estudios que confirmen la existencia de ocelos, pero todo apunta a que así será, y que Francis Darwin estaba en lo cierto cuando habló por primera vez de una inteligencia vegetal, que quizás no nos esté observando con buenos ojos, dado nuestro comportamiento con el resto de los seres vivos.

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El periódico que se transforma en plantas. ¡El más ecológico del mundo!

¿Te has preguntado cuánta basura generas al día? Se dice que en los países desarrollados una persona produce aproximadamente un kilo de basura por día, y en los países en vías de desarrollo entre 400 y 700 gramos.

Muy bien, ahora empieza a sumar cuanta basura produces en una semana, en un mes, un año… ¿Bastante verdad? ¿Y si pudiéramos disminuir los residuos que generamos?

Puede ser que no leas el periódico con frecuencia, pero seguro que esta idea se podría usar en otros ámbitos también; se trata del periódico que se transforma en plantas. ¿Ya la has escuchado?

El Mainchi Shimbun, un famoso periódico japonés, se ha convertido en el  periódico más ecológico del planeta. ¿Cómo funciona? Resulta que está hecho con papel biodegradable, tinta vegetal y semillas. La idea es que cuando acabes de leerlo lo siembres; se rasga en pedazos y se pone en la tierra con un poco de agua, como lo harías con cualquier semilla, y en poco tiempo la vida empezará a brotar. ¡Genial!

Tan solo del primer ejemplar de este periódico japonés que se transforma en plantas se vendieron 4,6 millones de copias, lo que significa que la acogida de este nuevo proyecto fue muy significativa.

El proyecto también fue difundido en escuelas y colegios del país nipón, en campañas realizadas para crear conciencia en los alumnos hacia el medio ambiente, el reciclaje y la lectura, teniendo en cuenta que este tipo de aprendizaje desde una temprana edad es la clave para crear una sociedad más interesada y preocupada por el medio ambiente y la conservación del planeta y sus recursos.

¿Te imaginas si este tipo de ideas se siguen implementando también con otro tipo de artículos? Sería mucho el bien que haría al planeta, ya que además de sembrar plantas se están disminuyendo los residuos.

¿Comprarías este interesante periódico que se transforma en plantas?

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Imágenes: k takeshige

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Aunque hay registros de uso de antibióticos en China hace 2.500 años, no fue hasta los años cuarenta del siglo pasado que se desarrollaron completamente los primeros medicamentos de esta clase. Desde entonces este rubro ha ocupado un lugar destacado en la industria farmacéutica mundial, aunque, sin haber cumplido el siglo, ya comienzan a presentarse dificultades y dudas en torno a la eficacia de estos medicamentos desarrollados en laboratorios.

Estos problemas, resistencia por parte de las bacterias a los medicamentos más usados, han hecho que muchos hayan vuelto la mirada hacia los antibióticos naturales, que generalmente están más cerca de lo que crees.

5 poderosos antibióticos naturales

1. Ajo (Allium sativum)

Esta planta probablemente es originaria de Asia occidental y es un ingrediente sumamente popular y conocido desde tiempos antiguos, en culturas como la griega, la romana o la india. No sólo sirve para repeler a los vampiros, con más de 60 componentes antivirales y antibacteriales, es considerado uno de los antibióticos naturales más potentes.

Puede aplicarse directamente sobre infecciones o ingerirse crudo. Debes tener cuidado si sufres de tensión baja.

2. Cebolla (Allium cepa)

Es pariente del ajo y después de éste, otro de los más poderosos antibióticos naturales. Procede también de Asia y se cree que fue una de las primeras plantas “domesticadas” por el ser humano.

Ingerida cruda y mezclada con miel, limpia las vías respiratorias y es un excelente desparasitante.

3. Sábila (Aloe vera)

Es una planta originaria de África y Oriente próximo con propiedades medicinales reconocidas en todo el mundo, especialmente en la curación de quemaduras y heridas.

Contiene algunos compuestos, como la barbaloína o aloína A, que funcionan como antibióticos naturales, aplicados externamente o en preparaciones para ser ingeridas.

4. Cúrcuma (Curcuma longa)

Es una planta nativa del sudoeste de la India y un componente fundamental del curry. Además de fortalecer el sistema inmunológico, tiene propiedades antibacteriales y antivirales, así como antinflamatorias.

Se recomienda sobre todo para combatir la bacteria Helicobacter pylori, causante de úlceras y gastritis.

5. Romero (Rosmarinus officinalis)

Es una planta originaria de la cuenca del Mediterráneo y un condimento muy apreciado en varias gastronomías. Tiene diversos usos medicinales que incluyen evitar la caída del cabello, como calmante, antinflamatorio y como antiséptico.

Tomado como infusión funciona como un excelente antibiótico natural

Seguramente si echas un rápido vistazo a tu cocina te encontrarás otros antibióticos naturales al alcance de la mano, como los pimientos, el jengibre, la salvia y el orégano, entre otros. Es cuestión de explorar las propiedades de los productos de uso diario, y aprender a usarlos para nuestro beneficio.

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Este post se encargará de darte esa información, así que continúa leyendo.

7 plantas letales que quizá no sabías que podían matarte

1. Adelfa (Nerium oleander)

Es una hermosísima flor, pero también una de las más venenosas. Imagínate que hasta la miel que las abejas liban con su néctar puede matarte. Normalmente se cultiva como planta ornamental, pues sus flores son vistosas, grandes, de colores que van desde el rojo hasta tonalidades violetas, salmón o blancas.

Suele colocarse junto a muros, para adornarlos y formar setos vivos, y es tan resistente que se ve en jardines de las grandes ciudades, pues soporta muy bien la contaminación. Originaria del Mediterráneo, puedes verla en prácticamente todo el mundo.

Contiene toxinas variadas que actúan sobre el corazón, y la más potente es la oleandrina. Si por alguna casualidad la manipulas de manera incorrecta (lo mejor es lleva guantes y no acercar mucho el rostro), y dependiendo de la intensidad de la exposición, sentirás náuseas, diarreas, vómitos, dolor intenso de estómago, somnolencia, mareos, arritmia y, a veces, hasta la muerte.

2. Belladona (Atropa belladonna)

Originaria de Europa, norte de África y Asia occidental, es una de las plantas letales más poderosas que hay. Contiene alcaloides –como la atropina y la escopolamina–  que producen alucinaciones, y afectan el sistema nervioso.

Aunque es cierto que tiene propiedades medicinales, es también considerada una hierba de las brujas, junto a la mandrágora y al estramonio. Fue utilizada en Egipto como narcótico, en Grecia como afrodisíaco, en Siria para alegrar el ánimo, y para los celtas era indispensable en los ritos en honor a Bellona, la diosa de la guerra.

En dosis pequeñas, tendrás un “viaje” al interior de tu psique, pero si consumes de 10 a 20 de sus bayas, será suficiente para matarte.

3. Cicuta de agua (conium maculatum)

Viene de Europa y del norte de África, pero se ha introducido con éxito en distintas partes del mundo, como Asia, América del Norte y del Sur, Australia y Nueva Zelanda.

Los antiguos griegos la usaron mucho como veneno; si la restriegas o la rompes, deja escapar un olor verdaderamente nauseabundo. Sus flores son pequeñas, blancas o verdes, dispuestas en forma de paraguas, y son sumamente tóxicas para el ser humano –en realidad toda la planta contiene alcaloides, así como toxinas poderosísimas–; la cicutina, una de las sustancias, es una neurotoxina que inhibe el sistema nervioso central, y produce el “cicutismo”, intoxicación por cicuta.

Aunque la cicutina está presente en toda la planta, es más concentrada en las raíces. Causa convulsiones, vómitos, dolores abdominales, temblor y confusión. Te mueres pocas horas después de ingerirla, generalmente por insuficiencia ventricular o porque se te dificulta la respiración.

4. Planta del ricino (ricinus communis)

De sus semillas se extrae el famoso aceite de ricino, que posee muchísimas propiedades medicinales, pero también sirve para elaborar pinturas, lubricantes, barnices y hasta líquido para frenos.

Es natural del Mediterráneo, de la India y del África oriental, y se cultiva como planta ornamental, aunque también está en la lista de plantas letales. Contiene una toxina (llamada ricina), que puede matarte en poco tiempo.

La ricina está en toda la planta, pero en las semillas es donde se concentra más. Apenas una semilla cruda puede causarte la muerte en dos días, tras sufrir de ardor en la garganta y en la boca, dolor abdominal, diarrea con sangre y vómitos. Los humanos somos los seres más sensibles a la toxicidad de sus semillas: entre 1 y 4 bastan para matar a un adulto, 11 para un perro y 80 para un pato.

Posee actualmente el récord Guinness de “la planta más venenosa”.

5. Tejo común (taxus baccata)

Una de las plantas letales netamente europea. Todo el árbol es venenoso, menos el arilo que cubre el fruto. Su madera se ha aprovechado para fabricar arcos, para la ebanistería y la marquetería, aunque la deforestación ha mermado los individuos.

Gracias a que vive muchos años, se ha sembrado en los cementerios desde hace siglos, y sirve como adorno.

Es verdad que de sus hojas puede obtenerse el taxol, que es un potente anticancerígeno, pero también se obtiene la taxina, un alcaloide sumamente tóxico, y si consumes sus hojas o sus semillas tendrás mareos, debilidad, ritmo cardíaco irregular y presumiblemente la muerte.

6. Acónito común (aconitum napellus)

Su hábitat son las zonas montañosas de Europa, menos en el Mediterráneo, extendiéndose hacia el este, hacia la cordillera del Himalaya; ama los cursos de agua y los bosques húmedos y sombríos (los preferidos también de las brujas).

Se viste de vistosas flores color violeta, grandes y atractivas, que atraen a los incautos. Toda la planta es tóxica, contiene el alcaloide diterpeno, sumamente venenoso; otros alcaloides presentes en sus raíces tienen poderosos efectos cardio y neurotóxicos.

Los ainu, de Japón, solían untar las puntas de sus flechas para cazar. Si acaso la ingirieses, los síntomas se presentarían de inmediato. Si la dosis es muy alta, la muerte sobreviene al cabo de pocas horas (para que te des una idea, 20 ml son suficientes para matar a un adulto).

Lo mencionan abundantemente en la mitología grecorromana. Como dato curioso, el médico persa Avicena fue el primero en usarlo con fines medicinales.

7. Regaliz americano, o guisante Rosario (abrus precatorius)

Se conoce también como ojo de cangrejo. Es una trepadora perenne que se enrosca alrededor de los árboles, setos o arbustos. Es originario de Indonesia, pero no tiene problemas en crecer en cualquier parte del mundo. Sus vistosas semillas se usan en la fabricación de rosarios, e incluso en joyería, pero si el revestimiento que las cubre se rompe, puede ser un verdadero peligro.

Es una de las plantas letales cuyo veneno, la abrina, impide la síntesis proteínica –una de las tareas más importantes de las células–. Si la inhalas puedes presentar dificultad respiratoria, fiebre, náuseas y pleuresía (líquido en los pulmones). Si la ingieres, y se rompe lo que la cubre, vomitarás hasta la deshidratación, y los riñones, el hígado y el bazo colapsarán.

La abrina es 75 veces más potente que la ricina, por lo que la dosis letal es mucho menor: basta con 3 microgramos para liquidar a una persona.

Visto esto, resulta de gran importancia aprender a reconocer estas plantas letales, muchas veces a nuestro alrededor, y si hay que manipularlas hacerlo con los cuidados más extremos.

Si te interesan estos temas, te recomendamos estos 10 alimentos cotidianos que son venenosos.

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5 plantas peligrosas para tu gato

Los gatos son curiosos por naturaleza y muchas de las plantas que tenemos en nuestros hogares son potencialmente tóxicas o irritantes y es mejor saberlo para que no estén a su alcance.

La flor de pascua

La flor de pascua o poinsettia es muy típica de las fiestas navideñas. Es un regalo que se hace con frecuencia en esas fechas, pero esconde un peligro para nuestros gatos. En algunas plantas resultan peligrosas las hojas, en otras los tallos y en otras las raíces, en el caso de la ponsettia toda ella es venenosa si se come e incluso si solamente se mordisquea.

Su savia es una especie de látex que puede irritar ojos o piel, producir picores e incluso, en caso de ser consumida, puede dañar las mucosas del aparato gastrointestinal, producir vómitos y diarreas.

Los tulipanes

Los tulipanes pueden llegar al interior de tu casa en una precioso ramo y en ese caso no presentan especial problema, pero a veces llegan en una maceta y ahí si que hay peligro. El bulbo del tulipán en caso de ser ingerido provoca problemas estomacales como irritación, diarreas y vómitos.

No son mortales pero mejor evitar el problema.

El Filodendro
El filodendro es también una planta que es fácil que te regalen. Toda la planta y todas sus variedades son tóxicas.

Si el gato simplemente la muerde puede sufrir problemas para respirar debido a la inflamación de la lengua y la faringe, además tendrá quemazón en la boca con un fuerte dolor. Si no sólo la mastica, sino que se la traga podría llegar a morir, ya que el cuadro clínico es grave. Podría sufrir un edema interno, trastornos renales, convulsionar e incluso encefalitis y parálisis.

Las begonias

Aunque las begonias son plantas que normalmente tendremos en el exterior, algunas de sus más de 1.500 tipos se adaptan perfectamente al interior de nuestros hogares.

Hay que mantenerlas alejadas de nuestros gatos, ya que si por casualidad las mastican o comen pueden tener una fuerte irritación en la boca, lo mismo que en la lengua, y vómitos.

Las diefembaquias

Las diefembaquias también son tóxicas en su totalidad, debido al látex del que hemos hablado en el caso de la flor de pascua. La suerte es que como el efecto del veneno es inmediato, en cuanto empiece la sensación de ardor y dolor en la boca dejarán de mordisquearla y será difícil que la ingieran.

Tiene un efecto inflamatorio sobre el sistema respiratorio y digestivo. Si esto ocurriera, el peligro dependería de la  cantidad que hubiera comido en relación con su peso, pudiendo llegar a producirle, en casos muy extremos, muerte por asfixia.

Como veis es muy importante no dejar al alcance de nuestras mascotas plantas que no estemos seguros de que son inofensivas, pues los gatos, curioseando y jugando, pueden llegar a poner en peligro sus vidas. Nuestra recomendación, si sospechamos que nuestro gato pueda haber masticado o comido alguna planta, es acudir a la consulta veterinaria; ellos sabrán perfectamente aconsejarnos.

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Las imágenes sugieren a continuación que el jaguar entra en trance, en un «viaje» provocado por la hoja, y a su vez esta escena se enlaza con uno de los mitos que rodean a la ayahuasca, y que señalan al jaguar como el animal mágico que enseñó a los chamanes cómo preparar esta sustancia.

Felinos y alucinógenos

El jaguar americano (Panthera onca) más americano no podía ser, pues sus dominios se extendían desde el extremo sur de América del Norte hasta el norte de Argentina. Es el tercer felino en tamaño, después del tigre asiático y el león africano (Panthera tigris y Panthera leo, respectivamente), y su aspecto imponente ha hecho que juegue un papel importante en las culturas y mitologías prehispánicas, desde los aztecas hasta los incas, abarcando además las diversas culturas extintas y aún vivas amazónicas y de la Orinoquia.

Suele desempeñarse en hábitats selváticos, aunque debido a la expansión humana es posible encontrarlo en zonas ganaderas. Tiende a huir de los hombres, pero eso no ha impedido que en varios países lo hayan llevado al borde de la extinción.

Por otra parte, la ayahuasca es un compuesto hecho con varias hierbas y conocido por varios pueblos indígenas de la cuenca amazónica –de Brasil, Perú, Ecuador, Bolivia– y del alto Orinoco (Venezuela y Colombia). Aunque varios ingredientes vegetales varían hay uno que es constante, y es precisamente esta liana o bejuco, la Banipteriosis caapi.

Este preparado se hizo famoso en los años cincuenta y principios de los sesenta, debido a las experiencias que tuvieron con él los escritores norteamericanos Williams Burroughs y Allen Ginsberg, y en años recientes su ingesta se ha hecho popular en algunos círculos de América y Europa.

¿Se drogó el jaguar?

El clip del jaguar comiendo las hojas del bejuco alucinógeno se encuentra en forma independiente en internet, pero originalmente era un fragmento del episodio “Peculiar potions” (Remedios peculiares) de una serie coproducida por la BBC y Discovery Channel en 2002, llamada Weird Nature. Aunque las imágenes sugieren que el jaguar está viviendo una «experiencia», lo más probable es que el felino haya usado la planta con otro propósito, tal vez medicinal. Dejamos un vídeo para que veas.

El uso de plantas por parte de animales para curarse o purgarse está ampliamente documentado, y hay investigadores que sostienen que algunos usos medicinales de plantas los humanos pudimos haberlos aprendido de otros animales (un profesor de la universidad de Cornell tiene para esto un neologismo atractivo: “zoofamarcognosis”). No obstante, es muy improbable que los jaguares nos hayan enseñado a drogarnos, por diversas razones entre las que no sería la menor el hecho de que los encuentros entre humanos y jaguares nunca han durado mucho, ni han terminado bien.

¿Te interesó el tema? Pues no dejes de saber por qué los delfines duermen despiertos.

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Hoy vamos a ver 3 casos reales e insólitos donde las plantas son las protagonistas. ¡Allá vamos!

3 Casos de plantas creciendo dentro de personas

1. La patata anticonceptiva

Esto ocurrió en Tolima (Colombia), donde a una mujer de 22 años le creció ¡una patata en la vagina! Al parecer su madre le aconsejó a su hija que se introdujese una patata en la vagina para protegerse frente a un embarazo. Suponemos que pensó que se trataba de un método anticonceptivo gratis y natural. El problema fue que, cuando ya llevaba unos días con la patata en su interior, la mujer empezó a sentir fuertes dolores en el vientre. Cuando la llevaron al hospital descubrieron que unas raíces asomaban por su vagina ¡era la patata!

Afortunadamente, extrajeron este cuerpo extraño sin ningún problema y sin que tenga repercusiones para la salud de la mujer. Esto solo nos conciencia de la falta de educación sexual que existe, aún hoy día, en algunos lugares del mundo y de la capacidad de crecimiento del tubérculo en cuestión. ¡Qué barbaridad!

2. El guisante pulmonar

Ron Sveden, un señor jubilado Massachusetts (EE.UU.), también fue protagonista de otro suceso asombroso. Este hombre no podía respirar por lo que acudió a urgencias. Los médicos tras unas pruebas observaron que tenía el pulmón izquierdo dañado y divisaron lo que, probablemente, era un tumor. Pero por más que le hacían pruebas estas daban negativas para cualquier cáncer. Imaginaos la cara de sorpresa cuando descubrieron que el supuesto tumor ¡era una planta de guisante!

Este guisante decidió tomar un camino diferente al de la comida, metiéndose en la tráquea, llegando a los bronquios e instalándose en el pulmón para germinar. Aunque se quedó en un susto, pudo provocar problemas mayores si no llegan a descubrir lo que en verdad guardaba el pulmón de Ron Sveden.

3. El diente de león auditivo

Este último caso lo protagoniza una niña de tan solo 16 meses, en Pekín (China). Esta niña empezó a mostrar signos de dolor en el oído y aunque sus padres no sabían el motivo, sí observaron que tenía algo en él que no podían identificar. Cuando la llevaron al médico descubrieron que era ¡un diente de león! Y que, además, estaba tan formado que ocupaba casi todo el canal auditivo. Parece ser que la temperatura y el entorno húmedo del oído son idóneos para que una planta crezca. Curioso, ¿no?

Este cuerpo extraño fue extraído con éxito. Si los padres no llegan a llevar a su hija al médico ésta podría haber sufrido complicaciones graves. Ahora bien… ¿cómo llegó la planta hasta ahí? ¿Tenéis alguna idea?

Como hemos visto, estos son 3 casos llamativos de plantas que han crecido en el interior de personas por razones diversas. ¿Conocéis algún caso más? Si es así, ¡esperamos vuestras respuestas!

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Química y «gritos de auxilio»

El olor que se relaciona con la hierba recién cortada, en realidad es una llamada de socorro usada por las plantas para pedir a los seres más cercanos que la ayuden en una situación de crisis.

Para poder protegerse, las plantas usan las moléculas como respuestas. Estas reacciones químicas pueden ser usadas para intoxicar a un enemigo, alertar a las plantas de alrededor o atraer insectos, cosas que son muy útiles cuando llega el momento de desempeñar la función protectora de las plantas. Las plantas encargadas de producir cafeína, por ejemplo, a menudo usan la química para defenderse.

Las plantas pueden comunicarse

También existen evidencias de que las plantas puede comunicarse con otros seres, eso confirma una investigación llevada a cabo en la Universidad de Missouri-Columbia, en la que se encontró que las plantas pueden comprender y responder a los sonidos que hacen la orugas que están comiendo en ellas.

De forma que, tan pronto como la planta escucha algún sonido, responde con mecanismos de defensa.

Si necesitas comunicarte, entonces, ¿sientes dolor?

Para algunos estudiosos, la evidencia de estos sistemas complejos de comunicación, es prueba suficiente para constatar que las plantas sienten dolor. Sin embargo, otros investigadores resaltan que no es posible que las plantas puedan sentir dolor, ya que no cuentan con un cerebro que identifique las sensaciones. Por último, otros estudios señalan que las plantas están capacitadas mostrar un comportamiento inteligente sin necesitar ni tener un cerebro o conciencia.

Como sabemos, mientras crecen las plantas pueden modificar la dirección en la que lo hacen para impedir tropezarse con obstáculos. Esa capacidad existe gracias a una red compleja biológicamente que se expande entre las raíces de las plantas y sus tallos. Este sistema de ayuda a las plantas les permite crecer y sobrevivir en el medio. Un ejemplo muy sorprendente de lo que permite esta red es que los árboles pueden comunicarse a través de esta red con otros árboles, para advertir del peligro de insectos.

Conociendo los anteriores datos, ¿qué teoría apoyas tú? ¿Sienten dolor o no? Por el momento parece que la ciencia se decanta más hacia el sí. ¡Comparte tu opinión con nosotros!

¿Te ha parecido interesante este tema? Quizás te interese leer «¿Es verdad que las plantas sienten el peligro?«

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El café en sorbos

La legendaria historia del café se inicia alrededor del siglo IX, con dos relatos: el primero tiene como protagonista a un pastor de la antigua Abisinia, actual Etiopía, que descubrió los efectos de la planta al ver lo que el consumo de sus frutas hacía en sus cabras. Aunque es la más conocida, es posible que se trate de una historia apócrifa, pues apareció publicada por primera vez en 1671.

Otra leyenda involucra a un místico sufí yemení, que viajando por Etiopía observó unas aves que se comportaban con mucha vitalidad, esto lo llevó a probar las bayas que estaban comiendo y eso le proporcionó gran energía. Todo apunta a que la domesticación y consumo de las frutas de este arbusto se hizo en Yemen o Etiopía, y ya en el siglo XV se consumía en monasterios sufíes de Yemen.

De la meditación al sueño imperial: el té

En torno al té también hay dos leyendas que involucran a figuras de mayor alcurnia: un príncipe hindú y un emperador chino. El príncipe está en un relato de la India, y cuenta que Siddharta, el futuro Buda, se encontraba meditando bajo un árbol Bodhi, y al considerar los sufrimientos que rodean la vida de los seres humanos dejó caer una lágrima, y en el sitio donde ésta cayó surgió una planta de té.

La fábula china se desarrolla cinco mil años atrás (2737 a.C.) y trata sobre el emperador Sheng Nung, que se quedó dormido a la sombra de un arbusto mientras hervía agua en un recipiente, al que le cayeron algunas hojas. El emperador probó la bebida y le gustó.

Una bebida de los dioses: el cacao

Dos mitos, dos dioses, dos culturas: la invención de esta maravillosa planta americana es atribuida por los mayas a Kukulkán, que les dio el fruto a los humanos poco después de haber sido creados a partir de otra planta extraordinaria, el maíz.

Para los aztecas en cambio fue Quetzaltcóatl, “la serpiente emplumada”, quien regaló la primera planta de cacao a los humanos, y con la que se preparó el primer xocolatl.

África, Asia y América unidas por tres plantas que además de sus orígenes divinos tienen otra cosa en común: la cafeína.

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