En este artículo de Supercurioso, conoceremos las curiosidades del oído, la anatomía, el funcionamiento que rodean a este maravilloso sentido.

¿Qué es el oído humano?

El oído humano es un sistema complejo que permite la percepción del sonido, el equilibrio y la orientación espacial. Está dividido en tres partes principales: el oído externo, medio e interno. El oído externo capta las ondas sonoras y las dirige al tímpano. El oído medio amplifica y transmite estas vibraciones mediante tres huesecillos hacia el oído interno.

Este último convierte las vibraciones en señales eléctricas interpretables por el cerebro, además de incluir los canales semicirculares esenciales para el equilibrio. El oído humano es altamente sensible, capaz de distinguir una amplia gama de frecuencias auditivas y adaptarse a diferentes niveles de sonido. Su función es crucial para nuestra comunicación, seguridad y experiencia sensorial.

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Curiosidades de los oídos

Todos tenemos un par de orejas y oídos, algo que utilizamos a diario, ¿pero cuánto sabemos realmente sobre éstos?

¡Conoce las curiosidades de los oídos!

1. La cera es nuestro escudo protector

La cera del oído, o cerumen, es una sustancia natural producida por glándulas en el canal auditivo. Actúa como un escudo protector, previniendo la entrada de bacterias, hongos y partículas de polvo. También hidrata y lubrica la piel del canal auditivo, facilita la autolimpieza y protege contra la sequedad e irritación. Sin embargo, un exceso de cerumen puede obstruir el canal auditivo, causando molestias o pérdida de audición temporal.

2. Es eléctrico

El oído humano, específicamente la cóclea y el órgano de Corti ubicados en el oído interno, tiene la capacidad de transformar las señales sonoras en impulsos eléctricos. Una de las curiosidades del oído es que los impulsos eléctricos son transmitidos a través del nervio auditivo hacia el cerebro, donde son interpretados como sonidos. Este proceso es esencial para nuestra capacidad de percepción auditiva, ya que convierte las vibraciones del aire en señales que el cerebro puede comprender y procesar.

De esta manera, se puede decir que el oído humano opera de manera eléctrica al convertir las señales acústicas en impulsos eléctricos que son procesados por el cerebro para percibir el sonido.

3. Nunca descansa

El oído es un órgano y un sentido que opera sin descanso, incluso mientras dormimos. Siempre está alerta y receptivo a los sonidos del entorno, aunque nuestra conciencia puede estar desconectada durante el sueño. Sin embargo, cuando se produce un ruido repentino o intenso, el oído activa mecanismos de defensa para protegerse.

Esta reacción involuntaria, conocida como reflejo auditivo, es una respuesta rápida del sistema auditivo para mitigar el impacto de sonidos fuertes y potencialmente dañinos.

Así, el oído humano demuestra su capacidad para adaptarse y responder a diferentes situaciones, incluso durante el descanso.

4. Es el equilibrio del cuerpo

El sistema vestibular, situado en el oído interno, desempeña un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio del cuerpo humano. Este sistema está compuesto por estructuras sensoriales que detectan los movimientos y la posición de la cabeza en relación con la gravedad, así como los cambios en la velocidad y la dirección del movimiento. Estas señales son enviadas al cerebro para procesar la información y coordinar la respuesta adecuada para mantener el equilibrio.

El sistema vestibular no solo contribuye al equilibrio estático, como mantenerse de pie, sino también al equilibrio dinámico, como caminar, correr o cambiar de posición. Cuando el sistema vestibular funciona correctamente, proporciona una sensación de estabilidad y orientación en el espacio. ¿Qué te ha parecido una de las curiosidades del oído más importantes?

5. El oído tiene el hueso más pequeño del cuerpo

El hueso más pequeño del cuerpo humano se encuentra en el oído medio y es conocido como estribo, o estapedio. Este diminuto hueso, que también es llamado estapedio, tiene una longitud aproximada de 2,5 a 3 milímetros. Forma parte de la cadena de huesecillos del oído junto con el martillo y el yunque. A pesar de su tamaño diminuto, el estribo cumple una función crucial en la transmisión de vibraciones sonoras desde el tímpano hacia el oído interno, lo que permite la percepción del sonido.

6. El hueso más duro

El hueso más duro del cuerpo humano es el hueso temporal, ubicado en el cráneo y situado en el oído medio. Este hueso es esencial para la función auditiva, ya que alberga y protege los delicados órganos responsables de la audición, como la cóclea y el órgano de Corti. Además, el hueso temporal también cumple un papel crucial en el equilibrio, ya que alberga los canales semicirculares, que son parte del sistema vestibular encargado de mantener la orientación espacial y el equilibrio del cuerpo, una de las curiosidades del oído.

La robustez y la protección proporcionadas por el hueso temporal son fundamentales para garantizar el correcto funcionamiento del sistema auditivo y vestibular, así como para preservar la integridad del oído interno ante posibles lesiones o daños externos.

7. Vibraciones en el proceso de audición

El proceso de audición comienza cuando el sonido ingresa al oído externo y hace vibrar el tímpano, también conocido como membrana timpánica. Estas vibraciones son recogidas por tres pequeños huesos en el oído medio: el martillo (malleus), el yunque (incus) y el estribo (estapes). Estos huesos forman lo que se conoce como la cadena ossicular, que actúa como un puente para transmitir las vibraciones del tímpano a la ventana oval del oído interno.

El oído medio es el lugar donde el sonido se amplifica gracias a la acción de la cadena ossicular. Cuando las vibraciones llegan al estribo, este último transmite la energía al líquido dentro del oído interno a través de la ventana oval. Esta amplificación del sonido es crucial para que las vibraciones puedan ser detectadas por los receptores sensoriales en el oído interno y convertidas en señales eléctricas que el cerebro puede interpretar como sonido.

8. Lóbulos

En la antigua China se creía que los lóbulos largos significan larga vida, mientras que los lóbulos gruesos significan riqueza. No es de extrañar ver largas orejas en las imágenes de Buda y de los antiguos emperadores chinos. Se cree que Liu Bei, el fundador de la dinastía Han menor en el año 221, vivió tanto que las orejas le llegaron a sus hombros.

Hay dos tipos de lóbulos de las orejas, el lóbulo que cuelga libremente de la cabeza mientras que la variante adjunta está unido a la cabeza. La variante libre es dos veces más común en los seres humanos que la adjunta.

9. Conexión con el cerebro y la garganta

Una de las curiosidades del oído es que tiene conexión directa con el cerebro, así que si dañamos el oído podemos perder facultades como el equilibrio.

¿Alguna vez te has preguntado por qué cada vez que coges frío pierdes la voz? Eso es porque el oído medio está conectado a la garganta con un tubo llamado trompa de Eustaquio. Este tubo es responsable de equilibrar la presión del cuerpo y la presión atmosférica.

10. Los auriculares y ruidos fuertes pueden dañar el oído

El uso de auriculares es un nido para bacterias, que pueden formar infecciones en el oído. Por otro lado, la primera causa de pérdida de audición es la exposición a sonidos excesivamente fuertes. Tu audición puede dañarse de forma permanente incluso después de un solo incidente de exposición o ruido muy alto. ¿Sabías estas curiosidades del oído?

Conclusiones

Las curiosidades del oído revelan su increíble complejidad y precisión en la percepción del mundo. Destacan la asombrosa anatomía y función del oído, desde las delicadas estructuras que captan el sonido hasta el papel crucial del oído medio en la amplificación y transmisión del sonido. Además, muestran la importancia de la protección y adaptabilidad del oído, como la función de la cera y el sistema vestibular en la defensa y el equilibrio del cuerpo. Detalles anatómicos como el estribo, el hueso más pequeño, y el hueso temporal, el más duro, resaltan la intrincada estructura del oído.

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¿Qué sabes sobre el colon? 5 datos para que conozcas mejor tu cuerpo y esta parte de él en concreto

El colon mide aproximadamente metro y medio

El colon forma parte del intestino grueso, que se extiende desde el intestino delgado hasta el ano.

En orden, sus partes son: el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide, el recto y el canal anal.

La comida que ingieres puede tardar de 12 a 48 horas en pasar a través de su colon

Aunque muchos crean que la digestión es un proceso casi instantáneo, lo cierto es que puede tomar bastante tiempo que la comida recorra su camino a través de toda la longitud del sistema digestivo. Este período de tiempo se conoce como tiempo de tránsito y se puede medir mediante el uso de una prueba de tiempo de tránsito colónico.

El colon nunca está vacío

Hay quienes creen poder vaciar sus colones después de múltiples episodios de diarrea o que pueden mantener su colon vacío evitando los alimentos, pero lo cierto es que puesto que las heces se componen en gran parte de bacterias, la materia fecal se forma continuamente. Además de las bacterias, las heces se componen de líquidos, alimentos no digeridos, fibra dietética, grasa, minerales y proteínas.

Las heces sanas no siempre son marrones

Los colores de las heces pueden variar, y eso no siempre significa de inmediato mala salud. Hay una variedad de factores que pueden afectar el color de las heces. Las heces sanas caen, por lo general, en la gama marrón, pero pueden ser amarillas o anaranjadas también. Si esos colores varían a rojizas o negruzcas, debe consultar al médico.

Se puede vivir sin colon

Los nutrientes de los alimentos que necesitamos para sobrevivir son absorbidos predominantemente por nuestro intestino delgado. Por lo tanto, una persona puede tener su colon retirado y seguir teniendo una vida sana. De hecho, hay varias condiciones de salud, como el cáncer de colon o enfermedad inflamatoria intestinal, en las que quitarlo podría resultar ser la mejor opción para conservar la salud.

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7 partes de tu cuerpo que son ÚNICAS

Si conoces a algunos gemelos idénticos, te habrá pasado que en alguna ocasión no pudiste reconocer quién es quién, sobre todo si no estaban juntos. Es sumamente común confundirlos, a menos que los conozcas a profundidad: si eres su madre, su padre o su pareja.

Pero  aun  así, si  ellos, los  gemelos  idénticos,  decidieran  hacerse pasar el uno por el otro –juego que muchos han jugado–, habría algunas maneras de determinar quién es uno y quién otro, apartando esas pequeñas diferencias que siempre existen (entradas más pronunciadas en uno, dientes más separados o más iguales en otro, y ese tipo de detalles). En la Universidad de Notre Dame, en Indiana, están investigando lo que nos hace únicos, es decir, aquellas otras señales o partes de tu cuerpo que sirven para una identificación biométrica. Los científicos de esta universidad Kevin Bowyer y Patrick Flynn se han dado cuenta de que la población de gemelos idénticos ha estado creciendo, y están buscando nuevas maneras de reconocerlos, aparte de las huellas dactilares y el examen del iris.

1. Tus orejas

Si bien puede parecer que las orejas son iguales –más grandes o más pequeñas, separadas de la cabeza o pegadas a ella–, existen patrones complejos en las crestas y surcos de los pabellones que las convierten en únicas.

Hay técnicas de exploración 3D que manejan modelos detallados y parámetros diversos; por ejemplo, por medio de la distancia existente desde el lóbulo a dos puntos en el borde superior, es posible reconocer a alguien con un 99.6% de precisión, incluso en una imagen borrosa.

Con el tiempo la oreja crece pero no cambia sus proporciones, por lo que quizá dentro de algún tiempo no sólo tomarán las huellas de los sospechosos, sino también una impresión de sus orejas.

Pero las particularidades no terminan aquí. Las células ciliadas microscópicas del oído interno, en forma de caracol, que detectan las ondas sonoras y las convierten en señales eléctricas, producen también sus propios sonidos; estas células generan en cada uno un sonido ligeramente diferente, que podría servir como distintivo personal. La empresa NEC está desarrollando un auricular con un micrófono incorporado capaz de extraer los sonidos que resuenan en las cavidades del oído, para desbloquear teléfonos.

2. Tu olor

Es otra de las características que nos hacen únicos, el olor de cada persona, que subyace bajo el jabón y los perfumes. Científicos de la Universidad de Bristol han demostrado que se puede distinguir a individuos gracias a una “nube térmica” que nos rodea, y combina hasta 44 compuestos secretados por el cuerpo.

Éste es el rastro que detectan los perros, y los científicos han estado tratando de desarrollar “narices electrónicas” capaces de olfatear los componentes químicos de cualquier olor. La Universidad de Ciencia, Información y Tecnología San Pablo Apóstol (de Macedonia) junto a la Universidad de Kyushu en Japón, aseguran que se puede distinguir en un 100% a un individuo utilizando un equipo que produce “huellas dactilares atómicas de un aroma” y pasándolo por una red artificial neuronal en una computadora.

Según ellos, el olor corporal podrá ser usado como identificación biométrica hasta en los pasaportes.

3. Tu modo de andar

Ésta es una idea antigua, reconocer a alguien por como camina. Cada uno tiene sus propias formas de poner un pie delante de otro, balanceos únicos que se deben a diferencias sutiles en nuestra estructura ósea, músculos y sentido del equilibrio.

En la Universidad de Southampton están desarrollando una técnica basada en el movimiento de la carrera, pues éste es más forzado y, claro, más distintivo.

Una computadora puede descomponer los movimientos en un conjunto de números, únicos para cada persona, y así identificarla por la forma en que camina, en que corre y  en la que pasa de caminar a correr.

4. Tu parte trasera

Es otra de las partes de tu cuerpo que te vuelven una persona única. Y reside en la presión con la que uno se sienta. Por eso, en Japón están estudiando la posibilidad de instalar una almohadilla sensible en el asiento de los automóviles; tiene 360 sensores que detectan el contorno trasero y las diferencias de presión sobre el asiento.

La información luego es pasada en una base de datos. Shigeomi Koshimizu, del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología Industrial de Tokio, piensa que este sistema podría ser utilizado como un dispositivo antirrobo, o para que trabajadores desbloqueen sus equipos simplemente sentándose.

5. Tu cráneo

Si pones los dedos en los oídos y apoyas los codos en una mesa, probablemente escuches un zumbido bajo que desaparece cuando levantas los codos; lo que escuchaste fue a tu cráneo conduciendo las vibraciones sonoras que te rodean directamente a tu oído interno.

El hueso es un muy buen conductor de sonido; el tamaño del cráneo, la cantidad de tejido blando que lo rodea y las cavidades huecas harán que la forma de vibrar sea diferente en cada persona. Es como si tuviéramos un diapasón personal. Investigadores alemanes han descubierto que a través de la reproducción de un pequeño clip de ruido blanco, y escuchando la forma en que cambia a través del cráneo de alguien, es posible determinar con un 97% de precisión su identidad. Es enviar una señal conocida al cráneo y analizar lo que sale.

6. Los poros de la nariz

Los poros de la nariz podrían ser considerados otras partes de tu cuerpo capaces de distinguirte de los demás.

La distribución de ellos en la nariz es estable a lo largo de la vida, y así lo han advertido investigadores de la Universidad de Shandong (China) y Kinki (Japón), quienes insisten en que los poros de la nariz forman patrones que identifican, al modo de una huella. Este sistema tiene un 88% de precisión.

7. Tus uñas

Bajo las uñas, en el lecho –el delicado tejido rosado–, hay canales y capas de células a modo de ranuras; la separación de estas ranuras es la misma durante toda la vida, pero cada persona tiene un patrón distinto de estas células.

Una empresa desarrolló un sistema llamado Nail-ID, con láseres de baja potencia, para medir estos patrones.

Cada vez más la biometría servirá para identificarnos, basados en esas partes de tu cuerpo que podrían considerarse únicas. ¿Tú qué piensas? ¿Seremos capaces de identificarnos plenamente en un futuro no muy lejano?

Lee sobre el grupo de cyborgs de Suecia, entrando a la ciencia ficción.

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Identificado un NUEVO órgano del cuerpo humano

El primero en describir esta parte del cuerpo humano fue Leonardo da Vinci, en uno de sus cuadernos en 1510, pero no fue sino hasta el siglo XXI que pudo determinarse que se trataba de un nuevo órgano del cuerpo humano y no de una prolongación de los intestinos.

El descubrimiento fue realizado por un equipo de investigadores del University Hospital Limerick, dirigido por los investigadores J. Calvin Coffey y Peter O’Leary, y publicado en la prestigiosa revista de gastroenterología y hepatología The Lancet. El equipo de investigadores irlandeses trabajó durante 6 años para corregir la descripción científica realizada 100 años atrás, que lo presentaba como una estructura fragmentada, y demostró que se trataba de una “estructura simple, continua y única”, lo que califica al mesenterio para ser considerado como un órgano.

La palabra para el nuevo órgano proviene del griego y podría traducirse como “en la mitad del intestino”, y se trataría de un órgano plano, aunque con pliegues, conectado a otros órganos o vísceras. Como dijimos, el mesenterio se conoce desde hace 500 años, pero no era considerado un órgano.

Más allá de haber sido identificado como un nuevo órgano del cuerpo humano, ahora habría que ver qué clase de función cumple. Entender para qué sirve y cómo funciona podría ayudar a tratar enfermedades o anomalías digestivas que podrían asociarse al mesenterio.

También habría que considerar si no se trata de una de esas piezas de nuestra humanidad que muchos médicos consideran prescindibles, como las amígdalas, el apéndice o los pezones masculinos.

Nervios, vasos sanguíneos y vasos linfáticos atraviesan el mesenterio, por lo que se presume que debe tener alguna clase de función activa, más allá de unir los intestinos a la pared abdominal.

Por lo pronto, los estudiantes de medicina deberán registrar que hay un nuevo órgano del cuerpo humano, el número 81 de esta maravillosa estructura orgánica que nos hace vivir para soñar, aprender y conocernos mejor.

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¿A dónde va la grasa que quemas cuando haces ejercicio?

Casi la mitad del planeta está tratando de perder peso, ya sea haciendo deporte o probando dietas de algún tipo. Con ánimo de echaros una mano, nos preguntamos; ¿Podría entender cómo funciona el cuerpo humano, ayudaros a bajar los números de la báscula? Tal vez. Y por si acaso, aquí va…

Cuando quemas más calorías de las que consumes, tu cuerpo tiene que sumergirse en tu almacenamiento de grasa para obtener energía. Así es como la gente quema grasa y pierde peso. Tu cuerpo quema grasa mediante la oxidación de las moléculas que componen los triglicéridos que llenan las células de grasa: glicerol y tres ácidos grasos.

Según un estudio de 2014 publicado por el British Medical Journal, la mayor parte de la grasa que quemas se convierte en dióxido de carbono y agua. El proceso de quemar 10 kilos de grasa producirá 28 kilos de dióxido de carbono. Sorprendentemente, el 84% de la grasa quemada se convierte en dióxido de carbono y el 16% restante se convierte en agua.

«Teniendo en cuenta las altas tasas de sobrepeso y obesidad y el fuerte interés en este tema, hay una sorprendente ignorancia y confusión sobre el proceso metabólico de pérdida de peso entre el público en general y los profesionales de la salud por igual», escribieron los autores de este estudio de 2014.

Muchas personas, incluyendo médicos generales, dietistas y entrenadores físicos, creen que la grasa se convierte en energía o calor, lo que viola la ley de conservación de la masa, o que la grasa simplemente se convierte en músculo. Como te decíamos, ese no es el caso. Teniendo en cuenta cuánto tiempo y energía (¡y dinero!) se gasta en la pérdida de peso cada año, es bueno saber lo que realmente está sucediendo.

Eso sí, y esto es muy importante: Esto no significa que simplemente exhalar más te vaya a ayudar a bajar de peso (¡en absoluto!). Respirar, en sí mismo, no pone en funcionamiento la quema de grasa. Pero, como explican Rachel Feltman y Sarah Kaplan, del Washington Post, «el resoplido y el soplido que se produce durante un entrenamiento intenso estarán llenos de los dulces botines de la pérdida de peso».

¿Qué te parece? ¿Sabías cómo funcionaba el proceso de la pérdida de peso? Si te ha gustado este tema, no te puedes perder nuestro artículo sobre: ¿Sabías que la dieta cavernícola podría ser la mejor forma de perder peso?

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¡10 INESPERADOS cambios del cuerpo durante el embarazo!

1. No tienes mucho control sobre tu vejiga

El embarazo no solo hace que necesites orinar más seguido, también puede que seas más propensa a hacerte pis en los pantalones. Debido a que tu vejiga tiene una presión extra por el útero expandido, puede ser algo difícil resistir el suficiente tiempo cuando debes ir al baño. No te asustes si al toser o reírte te orinas un poco, ¡es normal!

2. Puedes sudar más

Tu metabolismo y tus hormonas se ponen de acuerdo para que sudes mucho más, el “brillo” que produce el embarazo en las mujeres y que las hace ver de mejillas sonrosadas y muy tiernas, de alguna forma puede ser una distracción para las incómodas axilas mojadas. ¡No te preocupes, estará estupenda, sudorosa o no!

3. Puedes tener acné

Las glándulas sebáceas suelen volverse más activas debido al cambio hormonal, y los indeseables granitos pueden aparecer.

Es importante verificar muy bien los productos para el acné, si es que se van a utilizar, ya que algunos cómo el Accutane, el Retin-A y la tetraciclina, pueden ser perjudiciales para el bebé.

4. Aparece el mal aliento

Las bacterias en tu boca crecen de más y esto puede hacer que tu aliento no sea el más agradable, incluso pueden presentarse sangrados en la boca y mayor producción de saliva.

5. Te duelen los senos

Es uno de los primeros síntomas que muchas mujeres experimentan. El cuerpo envía señales a los senos para que se empiecen a preparar para lo que viene, pues en cierto momento tendrán que empezar a producir leche.

Pasado un tiempo, aumenta el flujo de sangre, la producción de grasa y hormonas y el dolor aparece.

6. Puedes tener hemorroides

Las Hemorroides son en realidad venas hinchadas del recto y afectan al 50% de las embarazadas.

De nuevo, es otro de los cambios del cuerpo durante el embarazo que sucede debido a la presión por el crecimiento del útero, el flujo sanguíneo aumenta y se convierte en el culpable de las molestas hemorroides. Además puede haber estreñimiento también, lo que hace que sea un problema realmente doloroso.

Se aconseja tomar mucha agua y consumir fibra para aliviar el problema.

7. Tu vagina se transforma totalmente

Cuando el tiempo de dar a luz se acerca, la vagina puede tomar tonos azulados o purpuras y puede hincharse debido al aumento del flujo sanguíneo. El olor cambia y pueden producirse muchas descargas de flujo. El 10% de las mujeres experimentan las venas varicosas vulvares; se hinchan, duelen, son de color azul, y se dan como resultado del peso y la presión del útero, suena bastante extraño, pero lo bueno es que se van a las pocas semanas del parto.

8. Tus pezones pueden crecer y tus aureolas ser más oscuras

Es otro cambio que el cuerpo hace para prepararse para cuando nazca el bebé; las aureolas pueden ponerse más oscuras, grandes y anchas, pero es algo completamente normal.

9. Tus pies se hinchan

Todo tu cuerpo se relaja de alguna manera, y tus pies no son la excepción pues tienden a ensancharse debido a la retención de líquidos.

Es muy probable que aumentes una talla de zapato y… puede que no vuelvas a la original. Así que tenlo en cuenta y, si planeas estar embarazada, no compres muchos zapatos antes, ya que tal vez no te servirán después.

10. Te crece más cabello… en todas partes

Los cambios hormonales durante el embarazo hacen que el cabello de tu cabeza y tu cuerpo empiecen a crecer más gruesos y en otras partes donde antes no había cabello; la cara, el pecho, el abdomen… ¡Pero no te preocupes! ¡Después de unos tres meses de dar a luz el cabello nuevo empecerá a caerse y ya no parecerás un hombre lobo!

Como ves, los cambios en tu cuerpo durante el embarazo son bastante notorios pero son pares del proceso y hay que aceptarlos y entenderlos, al final la bendición de un bebé llegará al hogar y todo habrá valido la pena.

No dejes de ver: ¿A qué se deben las náuseas durante el embarazo?

Imagen: CanStock

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Esta sensación a la hora de dormir es un  fenómeno conocido como «reflejo hípnico» y a veces puede ir acompañado de una alucinación visual. Por eso, es llamado «inicio del sueño». ¡Descubre de qué se trata!

¿Por qué tenemos la sensación de caer justo antes de dormir?

La sacudida hípnica se produce cuando los músculos, por lo general en las piernas (aunque pueden ser observados en todo el cuerpo), involuntariamente se contraen rápidamente, casi como una contracción o espasmo. Aunque las razones detrás de esto no son tan bien comprendidas, la perspectiva evolutiva afirma que esto tiene su razón de ser.

En primer lugar, este repentino despertar nos permite comprobar nuestro entorno por última vez, una oportunidad para cerciorarse de que realmente es seguro ir a dormir, dando como respuesta un sobresalto.

Otra función de este fenómeno es comprobar la estabilidad de la posición del cuerpo antes de ir a dormir, especialmente si comenzamos a caer dormidos en un lugar no apropiado. La sacudida permitiría poner a prueba nuestra «base» antes de la inconsciencia total. Interesante, ¿no crees?

Pero existe otra teoría que indica que el tirón hípnico no es más que un síntoma de nuestro sistema fisiológico y que en esencia, este fenómeno puede ser una señal deuna interrupción eventual entre el sistema del cerebro reticular (que utiliza neurotransmisores de excitación para ayudar al insomnio) y el núcleo preóptico (que utiliza neurotransmisores inhibidores para reducir el insomnio y promover el sueño).

De cualquier manera, el tirón hípnico puede ser una experiencia bastante desconcertante y aterradora en casos extremos,  ya sea en términos de frecuencia o velocidad, la violencia de la sacudida puede mantener a la gente despierta, lo que impide entrar en el proceso de inicio del sueño normal y lo que, a largo plazo, puede ser una forma de inicio del insomnio.

La cafeína u otros estimulantes, el ejercicio vigoroso, altos niveles de estrés y ansiedad en la noche, se asocian con una mayor probabilidad de un tirón hípnico. Otras razones pueden ser, estar demasiado cansado o fatigado, con falta de sueño o que se tenga un horario de sueño irregular.

Por último, desde un punto de vista nutricional se ha teorizado, aunque anecdóticamente, que las deficiencias en magnesio, calcio y  hierro pueden también aumentar las posibilidades de sufrir un tirón hípnico espontáneo. Se ha sugerido también que este fenómeno puede ser provocado por estimulación sensorial, así que lo mejor es que cuando vayas a dormir estés en un entorno fresco, oscuro y silencioso para reducir la frecuencia y la intensidad del tirón.

En realidad, hay muy poca investigación sobre el tema, debido a que suele verse como un fenómeno normal, por lo que es difícil sugerir un «tratamiento». Sin embargo, sabemos que a medida que envejecemos el número de sacudidas hípnicas va  disminuyendo de forma natural. Así que si sufres de la sensación de caer justo antes de dormir, no te preocupes, poco a poco irán reduciéndose sus intensidad y frecuencia.

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Es cierto que los cambios de tu cuerpo y tu mente son inevitables con los años, pero no necesariamente tienen que ser negativos. He aquí algunos ejemplos.

5 cambios de tu cuerpo y tu mente con los años

1. Uno de los cambios más notables es el deterioro celular. A medida que envejeces las células de tu cuerpo van perdiendo capacidad para regenerarse, incluso las células madre, como comprobó un estudio realizado con ratones en 2007 y publicado en la revista PLOS Biology, en el que se comprobó que las células madre de roedores viejos pierden capacidad para regenerarse más pronto que las células madre de ratones jóvenes.

2. También es cierto que otro de los cambios de tu cuerpo con la edad es que necesitas dormir menos para recuperarte; aunque la diferencia entre personas de 20 y de 60 años no parece ser tan grande, si le creemos a un estudio estadounidense que habla de apenas unos 25 minutos.

A eso habría que agregar que muchos adultos mayores se quejan de insomnio y de problemas para conciliar un sueño profundo.

3. Aparecen las arrugas y la piel colgante. Nos gustaría decirte que no va a pasar, pero es inevitable: después de los 50 años la piel se hace menos elástica y la epidermis más delgada, disminuye la grasa facial profunda y la suma de estos factores produce las grietas y arrugas que te harán ver más sabio, pero también más viejo.

También hay desgaste óseo en las cuencas oculares, la mandíbula y los pómulos, lo que resta apoyo para la piel y hace que no se vea tan tensa como cuando somos más jóvenes.

4. No es completamente cierto que te vuelvas más rígido y conservador cuando te vuelves más viejo, o al menos no es lo que indica una encuesta realizada a 46.000 estadounidenses entre 1972 y 2004.

La misma mostró que con el tiempo la mayoría de los adultos se volvieron más tolerantes en campos como la política, la economía y la sexualidad, y en tópicos como el racismo, la religión y la igualdad de géneros.

5. Finalmente, hay que combatir la imagen del viejo gruñón, que en parte es real, pues algunos estudios apuntan a que la comprensión de algunos tipos de humor disminuye con el paso de los años.

Para terminar este breve paseo por los cambios de tu cuerpo y mente, y a propósito del último punto, un buen número de médicos recomienda continuar riéndose, como bien señala Prathiba Shammi, del Centro de Atención Geriátrica Baycrest:

«Conservar esta capacidad de respuesta afectiva es importante porque es parte integral de la interacción social, y desde hace tiempo se ha postulado que el humor puede mejorar la calidad de vida, ayudar en el manejo del estrés, y a hacer frente a las tensiones de envejecimiento».

Los años causan los cambios de tu cuerpo y de tu mente, pero pueden ser para mejorar. Si te interesó el tema, entonces no puedes perderte estas cosas que deberías hacer antes de envejecer, lo que piensas sobre hacerse viejo puede afectarte y por qué parece que el tiempo pasa más rápido cuando envejecemos.

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7 cosas curiosas que quizá desconoces de ti mismo

1. Tus huesos se «rompen» para equilibrar los minerales de tu cuerpo

Además de ser el soporte de nuestros músculos y órganos, los huesos ayudan a regular los niveles de calcio.

Los huesos se componen de fósforo y calcio, y este último es esencial para los músculos y los nervios. Si existe una carencia de calcio, ciertas hormonas «robarán» el calcio que debería emplearse para mantener tus huesos fuertes, haciendo que estos a la larga se «rompan o descompongan», aunque consiguiendo que el cuerpo se supla del calcio que necesita.

2. Cuando te sonrojas tu estómago también lo hace

Si algo te da vergüenza generalmente te ruborizas, y cuando esto ocurre también sucede lo mismo con la mucosa del estómago.

¿Has escuchado la frase que dice que el estómago es nuestro segundo cerebro? Ya ves que no es una broma, muchas de nuestras emociones también se concentran allí.

3. Tienes kilómetros de vasos sanguíneos

Tu cuerpo tiene muchísimos vasos sanguíneos, si los unieras todos medirían unos 97.000 kilómetros, esto corresponde a más del doble de la circunferencia terrestre por el ecuador. ¿Puedes creerlo?

4. Tu piel tiene 4 colores

Si la piel no tuviera pigmentación seria de un blanco pálido. Los vasos sanguíneos hacen que la coloración sea un poco roja, también existe un pigmento que le da un toque amarillo y además la melanina sepia se crea en respuesta a los rayos ultra violeta en diferentes cantidades.

Estos cuatro factores son los responsables de los diversos tonos de piel de todas las personas de mundo.

5. El mundo se une a ti cuando ríes

¿Has notado que cuando ves a alguien bostezar, lo haces tú también? Lo mismo sucede con la risa, los estornudos y el llanto, es una de las cosas más curiosas que hay. Escuchar una risa, por ejemplo, estimula la región del cerebro que está asociado con los movimientos faciales.

Este tipo de gestos crean vínculos con los demás, incluso aunque no lo notemos.

6. Tienes la misma cantidad de pelo que un chimpancé

¡¿Tanto?! Aunque no lo creas es cierto, la diferencia radica en que el pelo que recubre nuestro cuerpo es diferente, en algunas partes es casi invisible, pero ¡está ahí!

7. Tienes menos huesos ahora que cuando eras bebé

Cuando nacemos tenemos cerca de 300 huesos, al crecer este número disminuye a 206 puesto que muchos se fusionan, ¡es una de las muchas cosas que cambian en tu cuerpo cuando vas creciendo!

¿Te ha sorprendido alguna de estas cosas curiosas? ¿Conoces más? No dejes de ver 7 enfermedades que pueden detectarse mirando a los ojos

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¿Por qué te pones nervioso? ¡Descúbrelo y enfréntate a ello!

Así que los humanos y otros animales desarrollaron un miedo incorporado a lo desconocido. En un mundo peligroso, incierto, era muy útil para los primeros seres humanos ser capaces de reaccionar ante el peligro con rapidez y eficacia. Esta respuesta al miedo estaba conectada con el sistema nervioso. Estaba diseñada para dar una gran cantidad de fuerza, inteligencia, y velocidad. Cuando los primeros humanos se enfrentaban a los animales salvajes peligrosos, por ejemplo, la respuesta de miedo les ayudaba a correr y esconderse. También les ayudaba a encontrar la fuerza, incluso a hacerse el muerto, si era necesario.

Rara vez nos enfrentamos a los animales salvajes en los tiempos modernos, pero seguimos teniendo la misma respuesta de miedo. Cuando estamos asustados, nerviosos o estresados, nuestro cerebro activa el sistema nervioso simpático. Esto desencadena la liberación de hormonas del estrés, como la adrenalina y la noradrenalina. Y una cascada de reacciones que incluyen:

Aumento de la energía y la fuerza, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria, que se aceleran en un esfuerzo para proporcionar más sangre oxigenada a los músculos. Bombeamos el azúcar por el torrente sanguíneo para que nuestro cerebro y músculos pueden quemar con facilidad y rapidez, lo que nos permite huir o defendernos de un atacante. Este aumento de la energía y la fuerza ha, por ejemplo, permitido a algunas madres, levantar automóviles bajo los que sus hijos habían quedado atrapados. También mayor agudeza en vista y oído, lo que nos permite ver y oír mejor para que podamos detectar más fácilmente a depredadores peligrosos.

Por otro lado, durante la respuesta de miedo, el cuerpo suda. Esto sirve como un mecanismo de pre-enfriado por el que somos más capaces de funcionar sin pasar calor. También rechazamos a nuestra percepción del dolor. Es por esta razón que la víctima de una bala podría no darse cuenta de que ha recibido un disparo. El dolor finalmente no entra en juego – hasta que la persona lesionada se haya desprendido de la respuesta de miedo. Cuando nuestra respuesta al miedo se enciende, nuestro cuerpo entero se moviliza para hacer una cosa y sólo una cosa: sobrevivir.

¿Superarlo?

Mucha gente piensa ponerse nervioso ante algo es una respuesta negativa, y quieren eliminarla. Pero nuestra respuesta de miedo, en realidad puede convertirse en una fuerza que podemos aprovechar y utilizar para nuestra ventaja. Aunque normalmente no tengamos que luchar o correr en situaciones de  vida o muerte, también podemos convertir el miedo en una fuerza cuando entregamos un discurso o mantenemos una conversación durante una primera cita. En lugar de tener miedo a esta respuesta, ¡abrázala y convierte tu temor más grande en su punto más fuerte!

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